Medula Espinal

El sistema nervioso es el coordinador de nuestro organismo. Dirige y organiza las funciones de todos los sistemas; a través de él percibimos los estímulos internos y externos, para analizarlos e integrarlos, produciendo así respuestas adecuadas, y coordinadas en varios órganos efectores.

Está formado por una red intercomunicada de células especializadas, las neuronas, que constituyen a los receptores más sensibles, las vías de conducción y los lugares donde se efectúan la integración y el análisis.

El cerebro y la medula espinal son los órganos principales. Las neuronas son las unidades básicas del sistema

La médula espinal transmite información entre el cerebro y el resto del cuerpo, y participa en muchos actos reflejos. Se trata de un cilindro aplanado de tejido nervioso, de alrededor de 43 cm de largo y del grosor de un dedo. Va de la base del cerebro al final de la espalda y está rodeada de la columna vertebral. (Ver imagen en anexos: corte de medula espinal).

Anatomía transversal de una médula espinal:

Al realizar un corte transversal a través de la medula espinal se distingue una zona central, con forma de letra “H”, que corresponde a la sustancia gris, formada por somas de:

• Neuronas motoras: son las células responsables de transmitir las señales que serán enviadas fuera de la medula espinal, proyectando así sus axones desde la medula hacia los efectores (músculos o glándulas).

• Inter-neuronas: son las células que establecen las conexiones entre las neuronas sensoriales, que ingresan a la medula, y las neuronas motoras.

La sustancia gris presenta:

• Dos prolongaciones posteriores o astas-dorsales: Encargadas de procesar los impulsos sensoriales.

• Dos prolongaciones anteriores o astas-ventrales: Encargadas de procesar los impulsos motores.

Redondeando esta sustancia, se encuentran paquetes de axones llamados fascículos espinales, por donde son conducidos los impulsos nerviosos a lo largo de la medula espinal. El conjunto de fascículos se conoce como sustancia blanca.

La sustancia blanca presenta:

• Cordón posterior: Son vías ascendentes sensitivas cuyos cuerpos neuronales se encuentran en los ganglios dorsales.

• Cordón lateral: Contiene vías ascendentes como descendentes. Las ascendentes se encargan de llevar estímulos de dolor, temperatura y tacto grueso. En cambio las fibras descendentes son motoras, se encargan de control de movimientos voluntarios

• Cordón anterior: Contiene vías ascendentes como descendentes. Las ascendentes son tres fascículos, cada uno encargado de diferente información. Las motoras se encargan de control de movimientos.

Podemos observar en la medula espinal, dos haces de fibras nerviosas que salen de cada lado:

1. Fibras de la raíz nerviosa dorsal: Traen información sensitiva a

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