La naturaleza química de los neurotrasmisores

La naturaleza química de los neurotrasmisores hace a las sinapsis altamente vulnerables a los efectos de las drogas.

Una droga es una sustancia natural o sintética que afecta el sistema nervioso central, causando por lo general cambios de comportamiento y con frecuencia adicción.

Por su efecto sobre el SNC, las drogas se clasifican en

- estimulantes

- depresoras

- alucinógenas

 Las drogas estimulantes aumentan la actividad del SNC, causando excitación. Son ejemplos

- cocaína y anfetaminas

- nicotina

- cafeína

 Las drogas depresoras disminuyen la actividad del SNC, causando depresión. Son ejemplos

- heroína, morfina, metadona

- etanol

- tranquilizantes y somníferos

 Las drogas alucinógenas distorsionan la actividad del SNC, produciendo percepción sensorial alterada. Son ejemplos

- cannabis (marihuana), mezcalina (peyote), LSD

- anfetaminas y derivados

- solventes y adhesivos

Cocaína. Es un estimulante altamente adictivo del SNC, que se extrae de las hojas de la planta de coca, Erythroxylon coca.

La cocaína bloquea la absorción de dopamina, por lo que este neurotrasmisor permanece por más tiempo en las sinapsis y actúa como estimulante. Afecta el sistema límbico, especialmente las neuronas de nucleus accumbens, un centro mayor de placer.

Los efectos de corto plazo son euforia, sentido aumentado de alerta, pupilas dilatadas, apetito reducido, e incluso muerte por sobredosis; y los de largo plazo, adicción, depresión, irritabilidad, inquietud, pérdida de peso, cambios de humor, comportamiento agresivo, alucinaciones auditivas y paranoia.

La cocaína usada junto con el alcohol es la forma más común de combinación fatal de dos drogas.

Anfetaminas. Son drogas sintéticas que estimulan poderosamente el SNC por su capacidad de liberar el neurotrasmisor noradrenalina de terminales de axones.

Mantienen el cerebro en alerta, aumentan la capacidad de concentración, causan euforia, insomnio, paranoia, alucinaciones y agresividad. Una sobredosis puede causar hemorragia cerebral, coma y muerte.

Cafeína. Es una droga estimulante del SNC, moderadamente adictiva, que se encuentra en café, té, chocolate y bebidas de cola.

Se une a receptores de adenosina sin activarlos, lo que resulta en actividad aumentada de dopamina.

Reduce sensación de fatiga y estimula el buen humor. Puede causar irritabilidad, ansiedad y convulsiones.

Heroína. Es un narcótico altamente adictivo, mucho más potente que la morfina.

La estructura de la heroína es semejante a la de endorfinas, neurotrasmisores que naturalmente producen en el cerebro la sensación de bienestar.

Alivia el dolor, causa sensación

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