La viruela

VIRUELA

INTRODUCCIÓN

La viruela es una enfermedad grave, contagiosa y, en ocasiones, mortal causada por el virus Orthopox. Ya no existe en la naturaleza. El último caso fue registrado en 1978. El virus sólo existe en dos laboratorios, uno se encuentra en Rusia y el otro, en los Estados Unidos.1En 1980, los funcionarios de salud pública declararon que los programas mundiales de vacunación tuvieron éxito en la erradicación de la viruela. Después del 11 de septiembre y de los ataques con ántrax en octubre de 2001, el gobierno de los EE.UU. ha tomado precauciones para estar listo para encargarse de un ataque terrorista que use la viruela como arma.2 La forma más común y severa de la enfermedad se llama variola mayor. Históricamente, alrededor del 30 por ciento de las personas con viruela del tipo variola mayor murieron.3La viruela se transmite de persona a persona por medio del contacto directo con gotas respiratorias, aerosoles, secreciones, y lesiones en la piel de una persona infectada. Después que una persona es expuesta al virus, los síntomas normalmente aparecen dentro de 12 a 14 días, pero pueden empezar en cualquier momento entre los 7 y 17 días.3 Caracterizada por presentar fiebre y un salpullido progresivo característico de la piel.2 La vacunación dentro de 3 días después de haber sido expuesto prevendrá o significativamente reducirá la severidad de los síntomas de la viruela en la gran mayoría de las personas.3 Los objetivos del presente trabajo son reconocer al agente, fisiopatología, la epidemiología de la viruela y su respectivo tratamiento.

DEFINICIÓN

El virus Variola pertenece al género Orthopoxvirus y a la familia Poxviridae.4La viruela es una enfermedad infecciosa, aguda, contagiosa, epidémica y a veces, marcada por la fiebre y un salpullido progresivo característico de la piel.2

EPIDEMIOLOGÍA

La viruela era una enfermedad específicamente humana y no existía ningún reservorio animal conocido del virus variólico. Las pequeñas gotas de secreciones orofaríngeas eran más infectantes que las cutáneas.5

La detección y el reconocimiento de los casos se realizaron con facilidad, debido a que la erupción era usualmente bastante distintiva y se manifestaba principalmente en las partes no cubiertas del cuerpo. Las infecciones subclínicas ocurrían raramente, excepto en contactos estrechos vacunados de los casos. Estos individuos raramente o nunca transmitían la viruela a otros eran de escasa o nula importancia epidemiológica. Un ataque de viruela era seguido por la recuperación o la muerte. La infección latente o recurrente no se producía y los casos nunca fueron infecciosos después de la erupción cesaba.5La tasa de casos fatales de las cepas causantes fatales de las cepas causantes de viruela mayor en personas no inmunizadas oscilaba entre 5 y 15% y era más comúnmente de 25%, con variaciones amplias según las zonas geográficas, mientras que la tasa de casos fatales de las cepas asociadas con la viruela menor era de menos del 1%. Existía una incidencia estacional pronunciada para la viruela: esta enfermedad se producía entre los meses de invierno y primavera. Diseminación lenta La erradicación de la viruela fue exitosa debido a los siguientes factores epidemiológicos: la ausencia de reservorio animal conocido, la ausencia de casos subclínicos, la ausencia de infecciosidad de los casos en la fase prodrómica, la ausencia de infecciones persistentes, la posibilidad del reconocimiento temprano de los casos y la identificación fácil de los contactos para la institución de las medidas de contención, la existencia de un solo serotipo del virus variólico y la existencia de una vacuna antigénicamente estable, que se administraba en una sola dosis y no necesitaba de la cadena de frío.5

CICLO BIOLÓGICO

Este virus se replica en el citoplasma de las células de los humanos y poseen un virión complejo que contiene enzimas que sintetizan ARN mensajero (ARNm) y un genoma compuesto por una molécula lineal de ADN de doble cadena de entre 130 y 300 pares de bases.6

El virión ingresa a la célula, ya sea por endocitosis o por fusión, y su núcleo viral se introduce al citoplasma de la célula huésped y forma un andamiaje para el proceso de replicación siguiente. Los viriones liberados de forma natural por la célula infectada poseen una envoltura externa que se pierde durante su manipulación y que no se encuentra en los viriones liberados artificialmente. Esta envoltura tiene un papel muy importante en la patogénesis viral, ya que contiene antígenos que se encuentran ausentes en los viriones intracelulares desnudos.6

Aunque ciertas enzimas celulares inician el desnudamiento viral, el virión codifica una gran cantidad de enzimas, entre las que se destacan la ARN polimerasa dependiente de ADN, la cual se encarga de transcribir el genoma viral. En el proceso de transcripción se activan alrededor de 100 genes tempranos, y la transcripción de genes intermedios y tardíos se inicia a la par que la replicación de ADN. 6

AGENTE BIOLÓGICO

El virus Variola pertenece al género Orthopoxvirus y a la familia Poxviridae. El género Orthopoxvirus incluye virus que contienen genomas de cadenas dobles de ADN, de aproximadamente 180 a 200 pares de kilobases, con más de 180 marcos de apertura de lectura.4 Morfológicamente estos virus son largos, en forma de ladrillo.4 La familia Poxviridae tiene dos subfamilias: Chordopoxvirinae, que infecta a animales vertebrados, y Entomopoxivirinae, que infecta a insectos. Existen cuatro miembros de la subfamilia Chordopoxvirinae capaces de infectar a humanos: a) virus Variola, b) virus Vaccinia, c) virus de la viruela bovina (cowpox), y d) virus de la viruela de los monos (monkeypox). El virus Vaccinia y el de la viruela bovina ocasionan infecciones localizadas en piel, mientras que el virus Variola y el virus de la viruela de monos causan enfermedades sistémicas. Sin embargo, mientras que la infección con el virus Variola ocurre únicamente en humanos.4El virus posee dos cepas principales llamadas Virus variólico mayor y, Virus variólico menor.7

SUSCEPTIBILIDAD Y RESISTENCIA

La susceptibilidad y la resistencia depende exclusivamente de la virulencia de la cepa infectante.8 La viruela tenía casi la misma epidemiologia que el sarampión. Sin embargo una diferencia significativa es que el virus de la viruela es mucho más contagioso.8 Este virus poseía una elevada resistencia a la inactivación por agente físico y químico, la infección se producía casi siempre por el contacto estrecho de un individuo susceptible con una persona que padecía la viruela clínica.5 El virus podía sobrevivir en los fómites y en el medio ambiente durante días y semana, su diseminación es lenta .8

TRASMICIÓN AL SER HUMANO

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