Los Bosques Plantados Y La Huella Hidrica

RESUMEN

El sector forestal, entendido como de conjunto de operaciones científico-técnicas

orientadas al establecimiento y manejo de bosques plantados para atender las demandas

de madera y de otros productos forestales, es una actividad de uso de la tierra rural de

gran importancia y necesidad para el desarrollo de las sociedades modernas; su práctica

se desarrolla en todo el mundo en una extensión aproximada de 264 millones de

hectáreas, en América en 53 millones de hectáreas y en Colombia en cerca de 405.000

ha.

Como quiera que se trata de un uso de la tierra rural, la vegetación establecida genera una

relación de interdependencia con el ciclo hidrológico y con los suelos en el marco natural

de la cuenca hidrográfica. Estas relaciones han sido y son profusamente estudiadas, ya

que interesa saber en qué medida los bosques plantados intervienen el régimen

hidrológico; para esto, el referente de comparación, a diferencia de lo que suele

considerarse, no debe ser el régimen hidrológico bajo bosques naturales, sino bajo los

cultivos y pastos que se desarrollan inicialmente en las tierras deforestadas, ya que las

plantaciones forestales se establecen en tierras abandonadas de esos otros usos de la

tierra por razones de marginalidad ambiental, productiva o socioeconómica. Luego, las

plantaciones deberán ser revisadas en términos hidrológicos a partir de la mejora que

produzcan en el régimen afectado, teniendo como horizonte de referencia el acercamiento

al régimen bajo bosques naturales.

Se destaca que los bosques plantados no requieren del suministro asistido de agua, por

cuanto dependen de las entradas de agua al suelo por precipitación; en tal circunstancia,

los consumos pueden ser más altos que los equivalentes bajo bosques naturales, dado

que la masa forestal se maneja para que tenga las mayores tasas de crecimiento las

edades juveniles y adultas, sin llegar a la madurez o senectud, en donde los consumos

tenderían a rebajar en alguna proporción. No obstante este consumo extra, la producción

de madera insume cantidades notablemente más bajas que otras producciones

agropecuarias, tales como carne, leche, aceite vegetal, tabaco, fibras vegetales, especias,

frijol y similares, etc. Esta huella hídrica, se propone, debe ser manejada en un contexto

de hidrosolidaridad, en el cual el agua verde demandada por los bosques plantados esté

en equilibrio planificado con respecto al agua azul afluente requerida para la atención de

otras demandas aguas abajo, agrícolas, domésticas, industriales y ecosistémicas.

La fase de aprovechamiento o cosecha forestal, se considera la más crítica en términos de

su posibilidad de generar afectaciones a la calidad del agua de escorrentía que, aunque si

bien es transitoria, requiere la máxima atención por parte de las empresas forestales.

En el documento se destaca el papel importante de los bosques plantados en el tema del

cambio climático global, como quiera que son justamente las plantaciones forestales la

acción más costo-eficiente para la captura y fijación del carbono atmosférico y por ser los

bosques los que generan las mejores cualidades de resistencia, resiliencia y respuesta

frente al cambio climático.

Los Bosques Plantados y la Huella Hídrica, la Respuesta Hidrológica y la Hidrosolidaridad

SUMMARY

The forestry sector, understood as a set of scientific and technical operations aimed at the

establishment and management of planted forests to meet the demands of timber and

other forest products, is an activity of rural land use of great importance and need for

development of modern societies; this practice is carried out throughout the world in an

area of approximately 264 million hectares, 53 million hectares in America and in Colombia

nearly 405,000 ha.

As that is a rural land use, vegetation generates a relationship of interdependence with the

hydrological cycle and soils in the watershed. These relationships have been extensively

studied because the interest is knowing the influences of planted forests into hydrological

regime, and for this, the benchmark, unlike what is usually considered, is not to be the

hydrological regime under natural forest, but under crops and pastures that develop initially

on deforested lands abandoned because of marginal productivity, unfeasible environments

and socio-economic problems. As the forest plantations are established on abandoned

land of such other land uses, then the plantations should be revised in hydrological terms

from the improvement occurring in the system concerned, taking as reference horizon the

approaching to hydrological regime under natural forests.

It is emphasized that planted forests do not require mechanical supply of water, as they

depend on the inputs of water by rain; in those circumstances, the consumption may be

higher than equivalent under natural forest, because the forests are managed to have the

highest growth rates of juvenile and adult ages, without reaching maturity or senescence,

where consumption would tend to reduce to some extent. Despite this extra consumption,

wood production implies amounts significantly lower of water use than other agricultural

goods, such as meat, milk, vegetable oil, tobacco, plant fibers, spices, beans and the like,

and so on. The water footprint of forest plantations, is proposed, should be handled in the

context of hydro-solidarity, where the green water consumed by planted forests are in

equilibrium with respect to the affluent blue water required for the attention of other

downstream demands: agricultural, domestic, industrial and ecosystemic

The phase of forest logging or harvest, although temporary, is considered the most critical

in terms of its ability to generate effects on the quality of runoff water, requiring the utmost

attention from forestry companies.

The paper emphasizes the important role of planted forests in global climate change,

inasmuch as forest plantations are just the most cost-effectives action to capture and

fixation of atmospheric carbon and because forests that generate the best qualities of

strength, resilience and response to climate change.

Los Bosques Plantados y la Huella

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