MATERIA VIVA

LOS BIOELEMENTOS

La materia viva presenta unas características y propiedades distintas a las de la materia

inerte. Estas características y propiedades encuentran su origen en los átomos que

conforman la materia viva. Los átomos que componen la materia viva se llaman

De los 92 átomos naturales, nada más que 27 son bioelementos. Estos átomos se separan

en grupos, atendiendo a la proporción en la que se presentan en los seres vivos.

Bioelementos primarios

Son los elementos más abundantes en los seres vivos.

La mayor parte de las moléculas que componen los seres vivos tienen una base de carbono.

Este elemento presenta una serie de propiedades que hacen que sea el idóneo para formar

estas moléculas. Estas propiedades son las siguientes:

• Forma enlaces covalentes, que son estables y acumulan mucha energía.

• Puede formar enlaces, hasta con cuatro elementos distintos, lo que da variabilidad

molecular.

• Puede formar enlaces sencillos, dobles o triples.

• Se puede unir a otros carbonos, formando largas cadenas.

• Los compuestos, siendo estables, a la vez, pueden ser transformados por reacciones

• El carbono unido al oxígeno forma compuestos gaseosos.

El Hidrógeno, el Oxígeno y el Nitrógeno también son capaces de unirse mediante enlaces

covalentes estables. Forman parte de las cadenas de carbono que componen las moléculas

de los seres vivos.

Bioelementos secundarios

Son elementos que se encuentran en menor proporción en los seres vivos. Se presentan en

El Calcio puede encontrarse formando parte de los huesos, conchas, caparazones, o como

elemento indispensable para la contracción muscular o la formación del tubo polínico.

El Sodio y el Potasio son esenciales para la transmisión del impulso nervioso. Junto con el

Cloro y el Iodo, contribuyen al mantenimiento de la cantidad de agua en los seres vivos.

El Magnesio forma parte de la estructura de la molécula de la clorofila y el Hierro forma parte

de la estructura de proteína transportadoras.

Los oligoelementos también se denominan elementos traza, puesto que aparecen en muy

baja proporción el la materia viva (trazas). Alguno de estos elementos no se manifiesta en

ciertos seres. Sin embargo, como el caso del Silicio, puede ser muy abundante en

determinados seres vivos, como diatomeas, Gramíneas o Equisetos.

LAS BIOMOLÉCULAS

Los bioelementos se combinan entre sí para formar las moléculas que componen la materia

viva. Estas moléculas reciben el nombre de Biomoléculas o Principios Inmediatos.

Las biomoléculas se clasifican atendiendo a su composición. Las biomoléculas inorgánicas

son las que no están formadas por cadenas de carbono, como son el agua, las sales

minerales o los gases. Las moléculas orgánicas están formadas por cadenas de carbono y

se denominan Glúcidos, Lípidos, Prótidos y Ácidos nucleicos.

Las biomoléculas orgánicas, atendiendo a la longitud y complejidad de su cadena, se pueden

clasificar como monómeros o polímeros. Los monómeros son moléculas pequeñas, unidades

moleculares que forman parte de una molécula mayor. Los polímeros son agrupaciones de

monómeros, iguales o distintos, que componen una molécula de mayor tamaño.

El agua es una biomolécula inorgánica. Se trata de la biomolécula más abundante en los

seres vivos; es una molécula formada por dos átomos de Hidrógeno y uno de Oxígeno.

Las propiedades del agua permiten aprovechar esta molécula para algunas funciones para

Disolvente polar universal: el agua, debido a su elevada constante dieléctrica, es el mejor

disolvente para todas aquellas moléculas polares

Función estructural: por su elevada cohesión molecular, el agua confiere estructura, volumen

Función amortiguadora: debido a su elevada cohesión molecular, el agua sirve como

lubricante entre estructuras que friccionan y evita el rozamiento.

Función termorreguladora: al tener un alto calor específico y un alto calor de vaporización el

agua es un material idóneo para mantener constante la temperatura, absorbiendo el exceso

de calor o cediendo energía si es necesario

LAS SALES MINERALES

Las sales minerales son biomoléculas inorgánicas que aparecen en los seres vivos de forma

precipitada, disuelta en forma de iones o asociada a otras moléculas

Las sales se forman por unión de un ácido con una base, liberando agua. En forma

precipitada forman estructuras duras, que proporcionan estructura o protección al ser que las

posee. Ejemplos son las conchas, los caparazones o los esqueletos.

Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los cationes más

abundantes en la composición de los seres vivos son Na+, K+, Ca2+, Mg2+... Los aniones

más representativos en la composición de los seres vivos son Cl-, PO43-, CO32-... Las sales

disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:

• Mantener el grado de grado de salinidad.

• Amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampón

• Controlar la contracción muscular

• Producir gradientes electroquímicos

• Estabilizar dispersiones coloidales.

LOS GLÚCIDOS

Los glúcidos son biomoléculas orgánicas. Están formados por Carbono, Hidrógeno y

Oxígeno, aunque además, en algunos compuestos también podemos encontrar Nitrógeno y

Reciben también el nombre de azúcares, carbohidratos o hidratos de carbono.

La importancia biológica principal de este tipo de moléculas es que actúan como reserva de

energía o pueden conferir estructura, tanto a nivel molecular (forman nucleótidos), como a

nivel celular (pared vegetal) o tisular (tejidos vegetales de sostén, con

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