Maca

MACA

La maca, la única brassicacea domesticada en los Andes, cultivo que en la actualidad ha retomado la importancia en el pasado, es una de las especies que reúne una excelente calidad alimenticia, alta productividad y adaptación a condiciones ecológicas muy frías donde otro cultivo no puede prosperar (1).

Se ha utilizado durante siglos en los Andes como planta adaptógena para controlar la anemia, la infertilidad y el equilibrio hormonal femenino (2). Originalmente el cultivo de la maca estaba restringido a los departamentos de Junín y Pasco, en las localidades de Huayre, Carhuamayo, Uco, Ondores y Junín y cerro de Pasco. Pero por la gran demanda que tiene se ha extendido su cultivo desde 1996 a los departamentos de Ancash, Apurímac, Huánuco, Huancavelica y Puno ubicados en la zona central del Perú (3).

Crece en los Andes centrales del Perú por encima de los 4000 metros de altitud donde se cultiva hace más de 2000 años. primeras descripciones aparecen en las crónicas de la conquista del Perú. Se han descrito hasta trece variedades que van del blanco al negro, se ha estudiado variedades, como la negra y la roja las cuales mostraron distintas propiedades (4).

La parte principal y comestible de la planta es un tubérculo parecido a un rábano que constituye el hipocótilo y la raíz de la planta. Este eje de la raíz del hipocótilo mide entre 10 y 14 cm de largo y entre 3 y 5 cm de ancho y constituye el órgano de almacenamiento que almacena un alto contenido de agua. Después del secado natural, los hipocótilos se reducen drásticamente de tamaño a aproximadamente 2 a 8 cm de diámetro. El peso medio de los hipocótilos secos puede variar considerablemente (5).

RESEÑA HISTÓRICA

Esta especie que en el imperio de los Incas se constituyó en alimento de nobles y servía de ofrenda para los dioses era un cultivo muy importante y fue probablemente sembrada en mayores extensiones que las que existen en la actualidad, como lo evidencia la gran cantidad de tablones (terrazas angostas) abandonadas en muchas de las laderas que rodean el lago de Junín (Lago de Chinchaycocha). Después de la conquista esta planta fue marginada, al extremo de ser puesta en peligro de extinción ya que su hábitat fue ocupado en su mayoría por el ganado ovino de los españoles trajeron al Nuevo Mundo y por especies vegetales como pastos y avenas forrajeras; pese a esto los indígenas con frecuencia utilizaban la maca para alimentar a sus animales, pues creían que a esas alturas la capacidad de reproducción disminuía considerablemente, y como habían escuchado  que la maca servía para mejorar ese problema la aprovechaban como forraje, pero sin duda ellos también hacían uso de esta planta para los mismos propósitos.

Hasta la década de los ochenta el área sembrada de maca en el Perú no superaba las 25 hectáreas, tal hecho motivó que fuera declarada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), como una especie en peligro de extinción, pero debido al auge que tuvo desde principios de los años noventa (3).

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

TAXONOMIA

Actualmente el nombre científico de la maca viene siendo cuestionado por las personas que se dedican a estudiarlo. La descripción original efectuada por walpers en 1843 y que pone le nombre de Lepidium meyennii Walp, a la colección hecha por Meyennii cerca de la planicie de pisacona en puno (4).

Nombres comunes de la maca

Ginseng peruano, maca-maca, maino, ayak chichira, ayak willku (3).[pic 1]

Ubicación taxonómica de la maca

Division: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida o Dicotiledonea

Subclase: Dilleniidae

Orden: Capparales

Familia: Brassicaceae o Crucífera

Especie: Lepidium sp.

Nombre común: Maca.

 Morfología

La planta es una roseta con una raíz pivotante que forma con el hipocótilo un órgano de almacenamiento subterráneo que es la parte comestible. Las hojas son compuestas y muestran dimorfismo; en las plantas vegetativas son grandes y en las plantas reproductivas son muy reducidas.

Flores. Son pequeñas con pedículo largo, actinomorfas y bisexuales.

Inflorescencia. Formada por racimos compuestos (Panicula) aunque en estado de primera floración se pueden observar flores solitarias, pequeños racimos simples y muy raras veces pequeñas racimos compuestos.

Cáliz. Dialisépalo regular, con cuatro sépalos persistentes, cóncavo y de color que varía entre verdoso, violáceo y verdoso-violáceo.

Corola. Formada por dos estambres con anteras amarillentas de dehiscencia longitudinal y cuatro nectáreos verdosos ubicados en la base del ovario, dos de cada lado de los estambres.

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Gineceo. De ovario súpero, ancho y ligeramente aplanado, dos locular, dos carpelar, con la parte estilar muy reducida y el estigma pequeño, globoso y abultado. Presencia de tabique que divide al ovario en dos porciones iguales. La placentación es tabical superior.

Fruto. Es una silícula dehiscente la cual contiene dos semillas pequeñas, de color que varía entre amarillo, naranja y marrón oscuro.

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TIPOS DE MACA[pic 4]

Maca roja

Este tipo de maca, es un gran estimulante para la reversión de la hiperplasia prostática benigna, regenera los huesos en personas con osteoporosis, regula el ciclo menstrual y sus síntomas, incrementa la libido y regula las deficiencias hormonales presentadas en la etapa de la menopausia en las mujeres.

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Maca negra

Este tipo de maca, es muy similar a la amarilla, ya que reduce los niveles de estrés e incrementa el rendimiento físico y mental de quienes la consumen. Incrementa la fertilidad, pues sus componentes elevan la producción de espermatozoides y regula el sistema hormonal de las mujeres. Además, reduce la glucemia en la diabetes mellitus inducida por estreptozotocina y mejora la memoria, fatiga y el aprendizaje en modelos animales experimentales

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Maca amarilla

Esta clase de maca es la más común, posee propiedades anti anémicas que brindan efectos energizantes y ayudan a mejorar la memoria, concentración y reducen los síntomas de estrés y fatiga. Además, favorece la regeneración ósea e incrementa la musculatura.[pic 7]

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