Metodologia Pfasftetter

Introducción:

Esta sistemática ha sido propuesta para la delimitación y codificación de cuencas del mundo y

adoptada como estándar internacional en 1997 por el Servicio Geológico de los Estados Unidos

(USGS). Representa un buen compromiso entre la complejidad y el requerimiento de datos,

además de que ha sido ampliamente aplicada y validada. Es un sistema jerárquico y las unidades

son delimitadas desde las uniones de ríos llamadas confluencias.

En este sistema utilizaremos los términos de:

Subcuencas: las áreas drenadas por los tributarios e

Intercuencas: las restantes que drenan directamente hacia un río principal.

Para la delimitación de cuencas desde la perspectiva de esta metodología, como en otras, todos

los escurrimientos deben tener una dirección única (hacia abajo) y por consiguiente un orden en

una red de bifurcaciones.

Tradicionalmente se ha delimitado a las cuencas mediante la interpretación de mapas

topográficos donde los territorios son subdivididos en: cuenca, subcuenca, microcuenca,

nanocuenca, etcétera. El método Pfasftetter se utiliza términos de niveles: 1, 2, 3, etcétera y se les

realiza con los Sistemas de Información Geográfica (SIG) llámese ArcView Ver 3.x o ArcGis

Ver 9.x o 10.

Resumen

El presente documento muestra los mecanismos de la Delimitación y Codificación de las

Unidades Hidrográficas en la cuenca Grijalva, utilizando técnicas de análisis espacial para la

delimitación y el método Pfafstetter para la división y codificación de estas unidades

hidrográficas.

Describe la generación de las unidades hidrográficas con la utilización de los sistemas de

información geográfica (SIG), desde modelos digitales de elevación (MDE), redes de drenaje

hasta la obtención de las cuencas.

Las unidades hidrográficas que se obtienen tienen la particularidad, que en la medida que se

generan se van aplicando los criterios del método Pfafstetter, ello implica un proceso, que va

desde la determinación del río principal, selección de las cuatro redes de drenaje de mayor

tamaño hasta la generación de las cuencas.

Las unidades hidrográficas (que para el método de Pfafstetter son de tres tipos: cuencas,

intercuencas y cuencas internas o cerradas) menores divididas se codifican según el orden de

jerarquía en el que se encuentren.

El método de codificación de unidades hidrográficas que se describe en el presente documento

fue creado en Brasil por Otto Pfafstetter en 1989 y difundido a partir de 1997 por Kristine Verdin

a través del Servicio Geológico, de los Estados Unidos (USGS) en el Programa Nacional del

Medio Ambiente de las Naciones Unidas.

Pretende ser un estándar de codificación y delimitación de unidades hidrográficas.

En la actualidad, con el avance científico y tecnológico (informática y de los sistemas de

Información geográfica) es posible representar digitalmente la superficie de la tierra a través de

una estructura numérica de datos que representa la distribución espacial de una variable

cuantitativa y continua, cuando la variable a representar es la cota o altura del terreno se

denomina Modelo Digital de Elevación (MDE), estos grandes aportes ayudan en las diferentes

aplicaciones del estudio de la tierra; siendo asimismo fundamental para delimitar las cuencas.

MARCO TEORICO

El Método Pfafstetter ha sido reconocido por la United States Geological Survey ±USGS, quienes realizaron las delimitaciones y codificaciones de cuencas hidrográficas a nivel mundial con apoyo de las Naciones Unidas. La tendencia actual es que este método sea un estándar internacional de delimitación y codificación de cuencas hidrográficas. La metodología Pfafstetter asigna identificadores o códigos a unidades de drenaje basado en la topología de la superficie o área del terreno; dicho de otro modo, asigna códigos a una cuenca para relacionarla con sus vecinas, locales o internas.

Características de la Metodología

El sistema es jerárquico y las unidades hidrográficas o cuencas son delimitadas desde las uniones o puntos de confluencia de ríos, en otros casos desde el punto de desembocadura de un sistema de drenaje en el océano. A cada unidad hidrográfica se le asigna un código Pfafstetter, basado en su ubicación dentro del sistema de drenaje, de tal forma que este es único al interior de un continente. Este método hace uso mínimo de la cantidad de dígitos en los códigos, la longitud del código depende solamente del nivel de la unidad que se esta codificando

Principales conceptos

SUBCUENCAS: que son las áreas drenadas por los tributarios e

INTERCUENCAS: que son las áreas restantes que drenan

directamente hacia un río principal.

SALIDA: el punto a lo largo del límite de la cuenca por donde

el flujo sale del área de drenaje

ÁREA DE DRENAJE: Área de un territorio que drena a un punto.

PARTEAGUAS: línea imaginaria que separa múltiples áreas de drenaje a partir del relieve

RIO PRINCIPAL: el rio al que descargan y/o drenan todos los

ríos que llegan a esa salida (el de mayor longitud, volumen, etc.)

RIO TRIBUTARIO: el o los ríos que fluyen a una salida y

añaden flujo al rio principal

CONFLUENCIA: punto de salida donde dos o más ríos se intersectan y solamente un rio fluye hacia afuera de la confluencia Cuenca endorreica o cerrada: área que no contribuye con

flujo a otras áreas de drenaje

Insumos necesarios para realizar la delimitación de la cuenca

Para la delimitación del territorio resulta necesario contar con un Modelo de Elevación Digital

(DEM, por su acrónimo en inglés), el cual es posible obtener en formato digital del Instituto

Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), o bien se genera con las herramientas

que ofrecen los SIG, para lo cual es necesario contar con el conjunto de datos vectoriales de

curvas de nivel con intervalos de 20 metros, así como todos y cada uno de los escurrimientos

superficiales y cuerpos de agua del área de estudio, de cartas 1:50 mil, elaborando un mosaico

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