Modelos conceptuales sobre las relaciones entre digestión, respiración y circulación

odelos conceptuales sobre las relaciones entre

digestión, respiración y circulación

F. Núñez y E. Banet

Introducción

Aunque a lo largo de las últimas décadas han sido numerosos los trabajos

destinados a explorar las concepciones de las alumnas y los alumnos sobre

diferentes aspectos de las ciencias experimentales, en la mayoría de los casos se ha

dado la sensación de que se trata de ideas aisladas e inconexas entre si, ligadas -por

otra parte- a la especificidad del dominio conceptual objeto de análisis. Ésta ha sido

una de las razones argumentadas por algunos autores (Pozo, Gómez Crespo, Limón

y Sanz Serrano, 1991) para señalar la heterogeneidad de las investigaciones

surgidas en torno a lo que se ha denominado «movimiento de las concepciones

alternativas» (término acuñado por Gilbert y Swift, 1985).

Sin embargo, aunque constituya una línea aún no muy desarrollada pero

necesaria, desde diversas perspectivas se ha puesto de manifiesto que, con respecto

a un tópico determinado, buena parte de las concepciones que poseen las y los

estudiantes se organizan en torno a estructuras conceptuales más o menos

relacionadas entre sí, en la mayoría de los casos, organizadas jerárquicamente. Así

se desprende, por ejemplo, de la teoría de Ausubel (1978) sobre la organización del

conocimiento, de las afirmaciones de Rodrigo (1985) o Pozo y otros (1991) con

respecto a lo que denominan «teorías personales» y teorías científicas, o de los

datos empíricos aportados por investigaciones como las de Driver y Erickson (1983),

Engel Clough y Driver (1986), Jiménez Aleixandre (1990), Luffiego, Bastida, Ramos y

Soto (1991) o Serrano (1993), constatando la existencia de marcos o esquemas

conceptuales, a través de los cuales se relacionan diversas ideas específicas.

Por nuestra parte, en investigaciones realizadas para averiguar las ideas de

las alumnas y los alumnos sobre los procesos de nutrición humana, también hemos

llamado la atención con respecto a esta misma cuestión, señalando que, además de

concepciones puntuales (escasamente relacionadas entre sí), es posible encontrar

esquemas conceptuales mas amplios, a través de los cuales se relacionan e integran

diversos conocimientos relativos a un mismo proceso. Así lo hemos puesto de

manifiesto al referirnos, por ejemplo, a la digestión o a la respiración humana (Banet

y Núñez, 1989. 1990).

En un trabajo más reciente (Núñez, 1994), dirigido a profundizar en el

conocimiento de las ideas de los alumnos y alumnas sobre nutrición, se ha podido

constatar la existencia de un tercer nivel de organización de dichas ideas, que hemos

denominado modelos conceptuales. De forma similar a lo que otros autores

describen como teorías personales, marcos o esquemas conceptuales, entendemos

por modelos conceptuales el conjunto de concepciones a través de las cuales se

establecen diversos tipos de relación entre los procesos que intervienen en la

nutrición humana y se caracterizan por los siguientes rasgos:

a) Incluyen concepciones relacionadas entre si, que se estructuran en forma

piramidal; es decir, están compuestos de una serie de nociones específicas

organizadas jerárquicamente.

b) Presentan cierto grado de coherencia interna, que se comprueba a partir de la

regularidad que se observa en las explicaciones de los alumnos.

c) Constituyen la base en que se apoyan las y los estudiantes para explicar los

diversos aspectos relacionados con la nutrición, y suponen el punto de partida

para el aprendizaje de nuevos contenidos referidos a dichos procesos.

d) Permiten deducir las dificultades que encontrarán las alumnas y los alumnos

en el aprendizaje de estas nociones, constituyendo -al mismo tiempo- un

elemento importante de cara a la planificación y desarrollo de propuestas

didácticas.

A través de la mencionada investigación, se constata la existencia de dos tipos

de modelos, con distinto grado de generalidad: modelos parciales, indicativos de las

relaciones que establecen las alumnas y los alumnos entre digestión, respiración y el

sistema circulatorio, y modelos globales, los cuales representan su visión general

sobre la nutrición humana en su conjunto. Evidentemente, ambos tipos de modelos

están íntimamente relacionados: los modelos parciales pueden servir de base para

determinar los modelos globales, cuestión sobre la que estamos trabajando en estos

momentos.

A lo largo de este artículo describimos las características de los modelos

parciales de nutrición, haciendo referencia a su representatividad en una muestra

amplia de estudiantes pertenecientes a diferentes niveles educativos. Del análisis de

los resultados se desprende una serie de conclusiones en relación con el modo en

que se organizan y estructuran las concepciones de los alumnos y con respecto a la

enseñanza/aprendizaje de estas nociones en los niveles básicos de educación.

Metodología de la investigación

La investigación ha sido realizada con una muestra de estudiantes (N=444)

pertenecientes a aquellos niveles educativos no universitarios en los cuales se

estudian estas nociones: 6° de EGB (159), 8o de EGB (167), 1o de BUP (72) y 3o de

BUP (46).

Teniendo en cuenta la diversidad de la población, el grado de diferenciación

conceptual con que se ha efectuado la exploración (Fig. 1), hace referencia a

aquellos aspectos que consideramos esenciales -en cualquiera de los niveles- para

la comprensión de la nutrición como un conjunto de procesas íntimamente

relacionados. Fundamentalmente, nos centramos en averiguar hasta qué punto se

comprende el papel del sistema circulatorio en la nutrición humana, a un doble nivel:

a) Relaciones digestión/circulación: las sustancias nutritivas resultantes de la

digestión de los alimentos son utilizadas por los órganos (células) de nuestro

cuerpo. El sistema circulatorio es el encargado de transportarlas.

b) Relaciones respiración/circulación: el oxigeno recogido en los pulmones es

llevado por la sangre a los diferentes órganos (células). Del mismo modo, la

sangre recoge dióxido de carbono procedente de los órganos (células) para

ser eliminado a través de los pulmones.

La recogida de información se basa en la administración

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