PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Planteamiento del problema:

objetivos, preguntas de investigación

y justificación del estudio

PROCESO DE INVESTIGACIÓN

Segundo paso

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN:

• Establecer objetivos de investigación.

• Desarrollar las preguntas de investigación.

• Justificar la investigación y analizar su viabilidad.

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

Que el alumno:

1) Formule de manera lógica y coherente problemas de investigación científica.

2) Esté capacitado para redactar objetivos y preguntas de investigación científica.

3) Comprenda los criterios para evaluar un problema de Investigación científica.

SÍNTESIS

En este capítulo se mostrará la manera en que la idea se desarrolla y se transforma en el

planteamiento del problema de investigación científica. Es decir, el capitulo trata sobre cómo

plantear un problema de investigación científica. Tres elementos son fundamentales para

plantear un problema: objetivos de investigación, preguntas de investigación y justificación de

la investigación. En el capitulo se discuten estos elementos.

2.1. ¿QUÉ ES PLANTEAR EL PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN?

Una vez que se ha concebido la idea de investigación y el científico, estudiante o experto social

han profundizado el tema en cuestión (acudiendo a la bibliografía básica, así como consultando

a otros investigadores y fuentes diversas), se encuentran en condiciones de plantear el problema

de investigación.

En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar más formalmente la idea de

investigación. El paso de la idea al planteamiento del problema puede ser en ocasiones

inmediato, casi automático, o bien llevar una considerable cantidad de tiempo; lo que depende

de qué tan familiarizado esté el investigador con el tema a tratar, la complejidad misma de la

idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeño del investigador y las habilidades

personales de éste. El seleccionar un tema, una idea, no coloca inmediatamente al investigador

en una posición que le permita comenzar a considerar qué información habrá de recolectar, por

qué métodos y cómo analizará los datos que obtenga. Antes necesita formular el problema

específico en términos concretos y explícitos y de manera que sea susceptible de ser investigado

por procedimientos científicos (Selltiz et al., 1976).

Como señala Ackoff (1953), un problema correctamente planteado está parcialmente resuelto, a

mayor exactitud corresponden más posibilidades de obtener una solución satisfactoria. El

investigador debe ser capaz no sólo de conceptuar el problema sino también de verbalizarlo de

forma clara, precisa y accesible. En algunas ocasiones el investigador sabe lo que desea hacer

pero no puede comunicarlo a los demás y es necesario que realice un esfuerzo por traducir su

pensamiento a términos que sean comprensibles, pues en la actualidad la mayoría de las

investigaciones requieren la colaboración de otras personas.

Criterios de planteamiento del problema

Los criterios —de acuerdo con Kerlinger (1975)— para plantear adecuadamente el problema de

investigación son:

1) El problema debe expresar una relación entre dos o más variables.

2) El problema debe estar formulado claramente y sin ambigüedad como pregunta (por

ejemplo, ¿qué efecto?, ¿en qué condiciones...?, ¿cuál es la probabilidad de...?¿cómo se relaciona

____________ con ________________...?etcétera.

3) El planteamiento implica la posibilidad de prueba empírica. Es decir, de poder

observarse en la realidad. Por ejemplo, si alguien piensa estudiar qué tan sublime es el alma de

los adolescentes, está planteando un problema que no puede probarse empíricamente pues lo

sublime” y “el alma” no son observables. Claro que el ejemplo es extremo, pero nos recuerda

que las ciencias trabajan con aspectos observables y medibles en la realidad.

2.2. ¿QUÉ ELEMENTOS CONTIENE EL PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

DE INVESTIGACIÓN?

2.2.1. Objetivos de investigación

Los elementos para plantear un problema son tres y están relacionados entre sí: los objetivos que

persigue la investigación, las preguntas de investigación y la justificación del estudio.

En primer lugar, es necesario establecer qué pretende la investigación, es decir, cuáles son sus

objetivos. Hay investigaciones que buscan ante todo contribuir a resolver un problema en

especial —en este caso debe mencionarse cuál es y de qué manera se piensa que el estudio

ayudará a resolverlo— y otras que tienen como objetivo principal probar una teoría o aportar

evidencia empírica a ésta.

Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles desviaciones en el proceso de

investigación y deben ser susceptibles de alcanzarse (Rojas, 1981); son las guías del estudio y

durante todo el desarrollo del mismo deben tenerse presentes. Evidentemente, los objetivos que

se especifiquen han de ser congruentes entre sí. Por ejemplo, pongamos el caso de la joven

interesada en llevar a cabo una investigación en torno a los factores que intervienen en el

desarrollo del noviazgo. Una vez que se ha familiarizado con este tema encuentra que, según

algunos estudios, los factores más importantes son la atracción física, la confianza, la

proximidad física (que vivan cerca y se vean con cierta frecuencia), el grado en que cada uno de

los novios refuerza positivamente la autoimagen del otro (retroalimenta la autoestima de la

pareja) y la similitud entre ambos (que compartan la misma religión, valores, creencias y

actitudes centrales). Entonces los objetivos de su estudio podrían ser:

• Determinar si la atracción física, la confianza, la proximidad física, el reforzamiento de

la autoestima y la similitud tienen una influencia importante en el desarrollo del noviazgo entre

jóvenes guatemaltecos.

• Evaluar cuáles de los factores mencionados tienen mayor importancia en el desarrollo

del noviazgo entre jóvenes guatemaltecos.

• Analizar si hay o no diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto a la

importancia atribuida a cada uno de estos factores.

• Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de novios de distintas edades en

relación con la importancia asignada a cada uno de

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