PULSO ARTERIAL

PULSO ARTERIAL

DEFINICIÓN

Es la onda pulsátil de la sangre, originada en

la contracción del ventrículo izquierdo del corazón

y que resulta en la expansión y contracción

regular del calibre de las arterias.

La onda pulsátil representa el rendimiento del

latido cardiaco, que es la cantidad de sangre

que entra en las arterias con cada contracción

ventricular y la adaptación de las arterias,

o sea, su capacidad de contraerse y dilatarse.

Asimismo, proporciona información sobre

el funcionamiento de la válvula aórtica.

El pulso periférico se palpa fácilmente en pies,

manos, cara y cuello. Realmente puede palparse

en cualquier zona donde una arteria superficial

pueda ser fácilmente comprimida contra

una superficie ósea.

La velocidad del pulso (latidos por minuto) corresponde

a la frecuencia cardiaca, la cual varía

con la edad, sexo, actividad física, estado emocional,

fiebre, medicamentos y hemorragias.

Edad: el pulso sufre variaciones desde el

momento del nacimiento hasta la madurez y

la senectud.

Sexo: después de la pubertad el pulso es más

lento en el hombre que en la mujer.

Ejercicio físico: la velocidad del pulso aumenta

con la actividad física. En los atletas en reposo

la frecuencia aparece disminuida

(bradicardia) debido al gran tamaño y fuerza

del corazón. Los atletas mantienen normalmente

un estado de bradicardia.

Fiebre: aumenta el pulso por la vasodilatación

periférica secundaria al ascenso de la temperatura.

Medicamentos: los medicamentos pueden

afectar el pulso; algunos lo aumentan y otros

lo disminuyen.

Hemorragias: la pérdida de sangre mayor de

500 ml aumenta el pulso. La taquicardia es

signo de anemia aguda.

Estado emocional: las emociones como el

miedo, la ansiedad y el dolor pueden estimular

el sistema simpático aumentando la actividad

cardiaca.

Existen nueve puntos anatómicos para la palpación

del pulso.

Pulso temporal: la arteria temporal se palpa

sobre el hueso temporal en la región externa

de la frente, en un trayecto que va desde la

ceja hasta el cuero cabelludo.

Pulso carotideo: se encuentra en la parte lateral

del cuello entre la tráquea y el músculo

esternocleidomastoideo. No se debe ejercer

presión excesiva porque produce disminución

de la frecuencia cardiaca e hipotensión. Tampoco,

se debe palpar simultáneamente en

ambos lados para evitar la disminución del flujo

sanguíneo cerebral o, aun, paro cardiaco.

Pulso braquial: se palpa en la cara interna

del músculo bíceps o en la zona media del

espacio antecubital.

Pulso radial: se palpa realizando presión suave

sobre la arteria radial en la zona media de

la cara interna de la muñeca. Es el método

clínico más usado.

Pulso femoral: se palpa la arteria femoral localizada

debajo del ligamento inguinal.

Pulso poplíteo: se palpa realizando presión

fuerte sobre la arteria poplítea, por detrás de

la rodilla, en la fosa poplítea.

Pulso tibial posterior: se palpa la arteria tibial

localizada por detrás del maléolo interno.

Pulso pedio: se palpa la arteria dorsal del pie

sobre los huesos de la parte alta del dorso del

pie.

RECOMENDACIONES

PARA LA VALORACIÓN DEL PULSO

• El pulso se valora mediante la palpación

utilizando la porción distal de los dedos índice

y corazón. En el caso de los pulsos

pedio y tibial posterior, se utiliza la mano

derecha para palpar los pulsos en el pie

izquierdo, y viceversa.

• El pulso cardiaco apical, y los tonos cardiacos,

se valoran mediante auscultación

con fonendoscopio.

• Palpar cada pulso en forma individual y

evaluar frecuencia, ritmo, amplitud y contorno,

y en forma simultánea para detectar

cambios en la sincronización y la amplitud.

Comparar los pulsos de las extremidades

del mismo lado y del contralateral con el

fin de detectar variaciones. Los pulsos asimétricos

sugieren oclusión arterial.

• El paciente debe adoptar una postura cómoda

y relajada.

• La enfermera debe verificar si el paciente

ha recibido medicamentos que afectan la

frecuencia cardiaca.

• Si el paciente ha realizado actividad física,

es importante esperar entre 10 y 15 minutos

antes de controlar el pulso.

• Valorar las características del pulso.

• Frecuencia: en la tabla 1 se presentan los

valores normales de la frecuencia cardiaca

de acuerdo con la edad.

• Ritmo: el ritmo normal es regular. La irregularidad

está asociada con trastornos del

ritmo como fibrilación auricular. El pulso

regular con pausas (latidos omitidos) o los

latidos adicionales reflejan contracciones

ventriculares o auriculares prematuras.

• Volumen o amplitud: es la calidad o fuerza

de la sangre en cada latido. Se habla de

amplitud normal, cuando el pulso es fácilmente

palpable, no desaparece de manera

intermitente y todos los pulsos son simétricos,

con elevaciones plenas, fuertes y

rápidas. El pulso disminuido, débil,

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