Pila

Una pila eléctrica es un dispositivo que convierte energía química en

energía eléctrica por un proceso químico transitorio, tras lo cual cesa

su actividad y han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto

que sus características resultan alteradas durante el mismo. Se trata de

un generador primario. Esta energía resulta accesible mediante dos

terminales que tiene la pila, llamados polos, electrodos o bornes. Uno

de ellos es el polo negativo o ánodo y el otro es el polo positivo o

cátodo.

La estructura fundamental de una pila consiste en dos electrodos,

metálicos en muchos casos, introducidos en una disolución conductora

de la electricidad o electrolito.

Las pilas, a diferencia de las baterías, no son recargables, aunque según

países y contextos los términos pueden intercambiarse o confundirse.

En este artículo se describen las pilas no recargables.

Nombre

En el castellano ha habido por costumbre llamarla así, mientras que al

dispositivo recargable o acumulador, se le ha venido llamando batería.

Tanto pila como batería son términos provenientes de los primeros

tiempos del estudio de la electricidad, cuando se juntaban varios

elementos o celdas —en el primer caso uno encima de otro, "apilados",

y en el segundo adosados lateralmente, "en batería"— como se sigue

haciendo actualmente, para así aumentar la magnitud de los fenómenos

eléctricos y poder estudiarlos sistemáticamente. De esta explicación se

desprende que cualquiera de los dos nombres serviría para cualquier

tipo, pero la costumbre ha fijado la distinción.

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