Problemas De Agua

Química ambiental

Unidad 2: “Contaminantes del medio acuoso”

Actividad 5: “Problemática del agua”

Los mantos subterráneos constituyen una de las principales

fuentes de abastecimiento de agua potable en México. Por lo

general, albergan sólo a ciertos organismos debido a su bajo

contenido en materias nutritivas. Sin embargo, las actividades

humanas y el crecimiento urbano son los principales factores

para la contaminación de los acuíferos. De esta forma, el agua

puede contener contaminantes químicos o biológicos que causan

diversas enfermedades, entre los que están algunas amibas de

vida libre (AVL). El objetivo de este estudio es determinar la

calidad microbiológica (coliformes totales, coliformes fecales y

amibas de vida libre) del acuífero de Zacatepec, Morelos. Para

ello se realizaron muestreos mensuales durante un año en trece

pozos del acuífero; se midieron en el lugar los siguientes

parámetros fisicoquímicos: pH, oxígeno disuelto y temperatura.

Se determinaron los coliformes totales y fecales utilizando la

técnica de filtro de membrana; para las amibas se utilizó el

medio selectivo agar no nutritivo con Enterobacter aerogenes

(NNE) y la identificación se realizó tomando en cuenta sus

características morfológicas. Todos los pozos presentaron

contaminación por coliformes totales, uno de ellos con una

media geométrica de 107 UFC/100 mL. En cambio, los

coliformes fecales estuvieron ausentes en cuatro de los pozos,

pero en uno se presentó contaminación alta con una media

geométrica de 107 UFC/100 mL. El pozo más contaminado con

bacterias fue el número 3 y la contaminación de coliformes

totales y fecales más alta se presentó en los meses de abril y

julio. Se detectaron amibas de vida libre en todos los pozos; en

el 2 se encontró el mayor número de aislamientos amibianos, en

tanto que en los pozos 4, 5 y 10 se presentaron los más bajos.

Se observaron los números más altos en diciembre y enero y el

más bajo en abril. Se aislaron 22 especies pertenecientes a 16

géneros; el más frecuente fue Hartmannella con 38 %, el cual

no ha sido reportado como patógeno, pero se ha encontrado

asociado a infecciones oculares y cerebrales en humanos. De las

amibas patógenas, se detectó Acanthamoeba, pero con baja

frecuencia (6.7 %). Los parámetros fisicoquímicos tuvieron muy

poca variación temporal: el pH se mantuvo cercano a la

neutralidad en un intervalo promedio de 6.7 a 7.3, la

temperatura fue de 25.1 a 28.0 °C y el oxígeno disuelto de 2.9

a 4.8 mg/L. Los valores promedio de estos parámetros entre los

pozos fueron muy semejantes. La presencia de las bacterias

coliformes indica que existe una contaminación de origen

antrópico en el acuífero y junto con la presencia de las amibas

de vida libre patógenas, resalta la importancia de desinfectar el

agua antes de su consumo como agua potable.

Palabras clave: coliformes, amibas de vida libre, agua

subterránea, acuífero.

INTRODUCCIÓN

Entre las fuentes principales que suministran agua para

consumo humano se encuentran los acuíferos, los cuales son

formaciones geológicas que almacenan agua y actúan como

depósito y reserva. La mayoría conforman grandes extensiones

y generalmente se recargan por el aporte de aguas pluviales,

corrientes superficiales y lagos que se infiltran en el suelo.

Dentro de un acuífero, el agua escurre debido a la gravedad

desde las zonas de recarga hacia las de descarga, las cuales

pueden ser ríos, lagos o manantiales. La explotación se efectúa

mediante el bombeo en pozos (Price 2007).

De todos los ambientes acuáticos, la biología del agua

subterránea es una de las menos estudiadas; específicamente

se conoce poco de los aspectos microbiológicos de la

contaminación que ocurre en este ambiente –en comparación

con las aguas superficiales–, principalmente debido a la creencia

de que este tipo de agua es esencialmente limpia por la acción

filtrante del medio poroso por el cual pasa el agua. Debido a lo

anterior, la determinación del número de bacterias en el agua

subterránea no se consideraba necesaria (Gerba y Bitton 1984,

Zoller 1994).

Generalmente, la calidad del agua subterránea es superior a la

del agua superficial con respecto al contenido bacteriológico,

turbiedad y diversos parámetros físicos y químicos. La calidad

del agua subterránea puede variar de un sitio a otro debido a

los cambios de las condiciones hidrológicas y geológicas de cada

lugar; puede tener alto contenido de metales (en general de

hierro y manganeso) por disolución de componentes del suelo

en el que se encuentran contenidos. Por otra parte, hay que

tomar en cuenta que el acuífero no es renovable: si se explota

con una tasa mayor a la de recarga, puede agotarse o deteriorar

su calidad (Price 2007).

En la década de los setenta se observó en los Estados Unidos de

América que el uso de agua subterránea no tratada provocó

brotes de enfermedades transmitidas por el agua, lo que

confirmó la posibilidad de su contaminación por

microorganismos patógenos (Bitton y Harvey 1992).

En México, el interés en las investigaciones de la microbiología

del agua subterránea se ha incrementado por la creciente

demanda de esta fuente, ya que es indispensable que no exista

riesgo a la salud por su uso.

De acuerdo con la Comisión Nacional del Agua, hasta ahora se

han identificado en el país 459 acuiferos, de los cuales más de

20 % se encuentran en sobreexplotación: su extracción

promedio anual se calcula en 24 km3 a través de 140 mil

aprovechamientos subterráneos. El mayor número se encuentra

en el noroeste del país, sin embargo los que reciben una recarga

significativa se localizan en el sureste; de hecho, a excepción de

esta zona, en México existen problemas de disponibilidad debido

a que las recargas son menores a las extracciones.

Tanto la baja disponibilidad como los niveles de contaminación

que presentan las cuencas hidrológicas y los acuíferos son

alarmantes. Esto ha propiciado que se limiten los usos del agua

y se impacte la salud pública

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