Quimica Como Ciencia Experimental

La Química es una ciencia que se ocupa, básicamente, del estudio de los materiales y sus

transformaciones.

Gracias al desarrollo que ha alcanzado la Química, ha sido posible obtener un gran número de

sustancias con múltiples aplicaciones, pero también ha permitido “controlar” algunas

transformaciones conocidas para hacerlas más rápidas o más lentas, lo que ha dado como

resultado sacar partido de lo que sea más provechoso para el hombre.

LA QUÍMICA COMO CIENCIA EXPERIMENTAL.

La Química fundamenta muchos de sus teorías en la observación directa, pero no es la única

manera que tiene para construir sus conocimientos. Sin embargo, la observación es uno de los

procedimientos de la metodología con la que trabajamos en las ciencias experimentales.

La formulación de un problema sobre el que se quiere colectar informaciones organizadas plantea

la necesidad de planear las condiciones para que la experimentación se lleve a cabo.

Además, el registro de estas condiciones, así como las observaciones que se colecten, garantiza la

posibilidad de reproducir el experimento y comparar los resultaos que se obtienen.

Para muchos Robert Boyle es considerado como el que inicia la Química moderna, porque a

mediados del siglo XVII, realiza un conjunto de experimentos que había planificado con

anterioridad, lo que ple permitió, a partir de los resultados de estos experimentos, establecer unas

generalizaciones (utilizando un método de construcción del conocimiento que partiendo de

resultados particulares puede generalizar los resultados: Método Inductivo)

A pesar de los méritos de Boyle, muchos autores consideran a Antoine Laurent Lavoisier, quién

vivió en el siglo XVIII, el padre de la Química. Esta afirmación la fundamentan en el hecho que a

partir de los trabajos de Lavoisier se logra tener evidencias que permiten plantear, sugerir, el

primer modelo para la materia, que fue luego propuesto de manera científica por John Dalton al

inicio del siglo XIX, como veremos más adelante.

La proposición de de modelos capaces de explicar lo “invisible” ha sido esencial en la construcción

de las bases teóricas de la Química. Al estudiar cómo se construyen estos modelos, se tendrá la

oportunidad de percibir que, siempre que no podamos utilizar el modelo no nos permita justificar

los hechos experimentales, es necesario cambiar de modelo. Es decir, los modelos no se

mantienen invariables a través del tiempo, ellos cambian para explicar los hechos.

Este texto es una traducción, con modificaciones, del capítulo 1 del libro QUÍMICA: volumen único;

cuyo autor es Vera Novais, publicado por Atual Editora en 1996

LOS QUÍMICOS ESTUDIAN LAS TRANSFORMAACIONES

El sistema encendido plato-vela

¿Por qué un plato que entra en contacto

con la llama de una vela se ennegrece?. Esta

es una pregunta que puede plantearse

cualquier persona, y constituye un buen

ejemplo para ejemplificar uno de los

procedimientos comunes a las ciencias

experimentales: la formulación de un

problema.

En el intento de responder la pregunta

inicial a partir de la realización de un

experimento, es posible plantearnos una

hipótesis que permita justificar las

observaciones (Fig. 1):

 La llama es caliente y por esto

quema el plato de la misma manera

que la madera se oscurece en

contacto con el fuego.

 La llama desprende un humo oscuro que se pega al plato.

Para probar esta hipótesis, es suficiente pasar el dedo por la superficie oscurecida del plato y

observar que el queda sucio pero puede quedar de nuevo blanco. Este hecho nos lleva a pensar

que algún material oscuro debe haber salido de la llama, llegando al plato y recubriéndolo. Las

operaciones que acabamos de de describir, típicas del procedimiento científico, se aplicaron al

sistema plata-vela.

LOS CAMBIOS DE ESTADO: UN TIPO DE TRANSFORMACIÓN.

 Calentando estaño

En el experimento que hemos descrito llamamos sistema al conjunto de los materiales que se

encuentran aislados de todo el resto, lo que se hace con el propósito de estudiar el sistema.

Si las características iniciales de un sistema son diferentes de las finales, decimos que el sistema

experimentó una transformación

Figura 1: experimento de acercar un plato a

una vela

En el plato se deposita un polvo negro,

cuando se pone en contacto con la llama de

la vela

Cuando aproximamos un poco de estaño a la llama de un mechero Bunsen, observamos que

aparece un líquido que nos recuerda al mercurio, que es el metal que utilizamos en los

termómetros. Y nos preguntamos ¿será que el calentar el estaño esto permite que se transforme

en mercurio?.

Para saber si hubo, de hecho, una transformación tan profunda, una transformación (cambio)

química, debemos comparar las propiedades del líquido con algunas propiedades del mercurio.

Poe ejemplo, podemos decir que el líquido no es mercurio porque este líquido, a diferencia del

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