Refineria

Una refinería es una planta industrial destinada a la refinación de petróleo la cual, mediante un proceso adecuado, obtiene diversos combustibles fósiles capaces de ser utilizados en motores de combustión: gasolina, gasóleo, etc. Adicionalmente y como parte natural del proceso obtiene diversos productos, tales como: aceites minerales y asfaltos.

Características de las refinerías

Existen refinerías simples y complejas. Las simples están constituidas solamente por algunas unidades de tratamiento, mientras que las refinerías complejas cuentan con un mayor número de estas unidades.

En efecto, en función del objetivo fijado y el lugar en el que se encuentra la refinería, además de la naturaleza de los crudos tratados, la estructura de la refinería puede ser diferente. De la misma manera, en función de las necesidades locales, la refinería puede ser muy simple o muy compleja. A menudo, en Europa, en Estados Unidos y generalmente en las regiones en las que las necesidades de carburantes son elevadas, la estructura de las refinerías es compleja. En cambio, en países menos desarrollados como algunos de África dicha estructura es bastante simple.

En los países que disponen de ellas, las refinerías se instalan preferentemente en las costas, para ahorrar gastos de transporte y construcción de oleoductos. En España hay sólo una refinería de interior, la de Puertollano, que se construyó para reconvertir la anterior industria de pizarras bituminosas en refinería de petróleo después de la Guerra Civil. En Extremadura se ha originado una polémica de ámbito regional por el proyecto de construir una segunda refinería de interior en la comarca de Tierra de Barros de la provincia de Badajoz.

Principales plantas del país

1. Centro de Refinación de Paraguaná: El Centro de Refinación de Paraguaná, el centro refinador más grande del mundo es la fusión de tres importantes refinerías: Amuay, Cardón y Bajo Grande. Ubicada en la Península de Paraguaná, en el extremo noroccidental del país, tiene una capacidad de refinación de 940 millones de barriles diarios. Actualmente existe un proyecto para la adaptación de la Refinería de Amuay, a fin de adecuarla a una mayor conversión de residuales.

2. El Complejo Refinador de Amuay y Cardón: es una instalación para refinación de petróleo, que está ubicada en la costa occidental de la península de Paraguaná, municipio Los Taques, del estado Falcón, Venezuela. Actualmente pertenece a la empresa Energética estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). Esta refinería de petróleo estaba ubicada entre las primeras cinco más grandes del mundo; sin embargo, su organización fue reestructurada en 1997, año en el que se unió con la Refinería Cardón, ubicada en la misma península, considerado hoy día, uno de los más grandes del mundo. La refinería Amuay procesa 325.000 barriles diarios (b/d) de crudo

3. La refinería Puerto La Cruz es uno de los centros de procesamientos de crudo más importantes de PDVSA e integra un circuito de manufactura del petróleo extraído en los campos de los estados Monagas y Anzoátegui. Geográficamente, esta planta abarca tres áreas operacionales: Puerto La Cruz, El Chaure y San Roque, ubicadas en el norte y centro del estado de Anzoátegui , con una capacidad total de procesamiento de crudos de 200 mil barriles por día, de los cuales se obtienen 73 mil barriles de gasolina y nafta, 12 mil barriles de kerosene-jet, 43 mil barriles de gasoil y 73 mil barriles de residual, insumos y requeridos para la mezcla de combustibles comercializados en los mercados interno y de exportación. El manejo de estos ingentes volúmenes de producción requiere de 129 tanques de almacenamiento con capacidad para 13,5 millones de barriles de crudo y productos, que son despachados a otras partes del país y al extranjero por la Terminal Marino de Guaraguao, el cual admite en sus siete muelles un promedio de 55 buques mensuales, que pueden transportar 20,2 millones de barriles mensuales.

4. Refinería Bajo Grande: Está ubicada en el Estado Zulia, fue creada en 1956 por la empresa Richmond (luego Chevron) con una capacidad de 15 MBD, posteriormente fue ampliada para procesar 57 MBD, en esta refinería se refina el crudo extra pesado para producir asfalto y actualmente procesa 16 MBD.

5. La Refinería El Palito: es uno de los complejos para la refinación del petróleo de mayor envergadura en Venezuela. Está ubicada en el municipio Puerto Cabello, cercana a la población de El Palito, en las costas del Estado Carabobo, en Venezuela. Actualmente tiene una capacidad de procesamiento máxima de 140.000 barriles diarios de crudo.1 Este complejo, controlado por la empresa Petróleos de Venezuela (PDVSA), suministra combustible y derivados al centro occidente del país a través de un sistema de poliductos que surten a las plantas de distribución "El Palito", "Yagua" y "Barquisimeto".

Procesos de Refinación

El petróleo extraído de los yacimientos a través de los pozos, se le denomina Crudo. En esta forma no puede utilizarse. Como ya sabemos el petróleo es una mezcla de hidrocarburos y para transformarlo en los productos que derivan de él, hay que aplicarle un conjunto de procesos, a los cuales se le da el nombre de Refinación. Estos procesos se realizan en complejos industriales, llamados refinerías y se dividen en 3 grupos:

SEPARACION ————–CONVERSION ————– PURIFICACION

1. Separación: Se Utiliza para separar el petróleo en fracciones de diferentes puntos de ebullición o para liberarlo de sustancias extrañas, que frecuentemente le acompañan en los yacimientos del petróleo.

 Destilación atmosférica: Se lleva a cabo en una columna de destilación cerca de la presión atmosférica. El petróleo crudo se calienta a 350 – 400 o C 350-400 ° C. El vapor y el líquido se canalizan en la columna de destilación. El líquido cae al fondo y se levanta el vapor, pasando por una serie de bandejas perforadas (platos de cedazo). Los Hidrocarburos más pesados se condensan más rápidamente y se depositan en bandejas menores y los más ligero hidrocarburos siguen en forma de vapor y se condensan en las bandejas superiores. Los productos del proceso son: gas combustible, gasolina de destilación directa, naftas ligera y pesada, combustóleos y crudo reducido.

 Destilación al vacío: En este proceso se alimenta el crudo reducido de la destilación atmosférica y su función es la de separar aún más estas fracciones realizando una destilación al vacío con puntos de ebullición de 450°C o 450ºC y superiores. Los productos obtenidos son los siguientes: gasóleos ligero y pesado, aceites lubricantes, asfalto

...