Venado Cola Blanca

Descripción

Mamífero rumiante, de tamaño mediano, perteneciente a la familia de los

cérvidos. Su cuerpo es esbelto, patas relativamente largas y delgadas y cola

reducida. Los ejemplares adultos tienen un tamaño que oscila entre 90 y

150 cm de largo (en las hembras) y entre 135 y 205 cm (en los machos), y

una alzada de 80 a 105 cm. La cola puede medir de 12 a 30 cm. El peso

puede oscilar entre 80 y 310 lbs.

Esa gran variación

de tallas y pesos se

debe a que existen

varias subespecies

(38 según algunos

autores). Por lo

general las subespecies de Norteamérica son más

grandes y pesadas.

Las tropicales raramente superan las

130 lbs.

El color del pelo

en el cuerpo del

venado cola blanca

es café grisáceo,

ligeramente más

oscuro a medida que se va de la cabeza hacia la cola. La cabeza es puntiaguda, las orejas son relativamente grandes, tienen la barbilla blanca, el hocico y la boca negros, bordeados por una banda clara desde el extremo superior de la boca. Los ojos están rodeados por un anillo casi blanco. En el

cuello hay una mancha blanca. El vientre y la parte baja de la cola también

son blancos.

Presenta dimorfismo sexual. Los machos son más grandes y robustos, además su pelaje es siempre un poco más oscuro. Estos tienen dos astas, las

cuales son estructuras óseas, ramificadas, que les crecen a cada lado de la

cabeza, mientras las hembras solo tienen dos pequeñas astas no ramificadas. Recién salen, las astas están cubiertas por una fina capa de piel llamada terciopelo, la cual gradualmente se afloja y se cae en pedazos.

Esta cornamenta es exhibida por los machos como atractivo sexual durante

la época de apareamiento. Poco después de este período se produce la caí-

da de la misma. En nuestra región esto ocurre por lo general a finales de

Reino: Animalia

Filum: Chordata

Subfilum: Vertebrata

Clase: Mammalia

Orden: Artiodactyla

Familia: Cervidae

Especie: Odocoileus

virginianus

División de Ambiente

Centro de Información Ambiental de la

Cuenca (CIAC)diciembre, enero y principios de febrero. Las astas nuevas aparecen unas semanas después y

crecen rápidamente. A medida que los machos se hacen más viejos, van apareciendo más

puntas en la ramificación.

Distribución y Hábitat

El venado cola blanca está ampliamente distribuido en el continente Americano. Su rango va

desde las regiones subárticas de Canadá, pasando por casi todo el territorio de los Estados

Unidos y México, América Central, hasta la parte norte de Suramérica: Colombia, Venezuela, las Guyanas, el norte de Brasil y las tierras bajas de Perú y Ecuador.

Hasta hace unos años se consideraba que esta especie llegaba hasta Argentina, pero las anteriormente consideradas subespecies del sur de Suramérica fueron segregadas y ahora las clasifican en varias especies diferentes. Esto según los expertos se produjo porque estas subespecies se distinguían claramente de las norteamericanas por divergencias genéticas, cornamenta menor, ausencia de glándula metatarsal y menor peso y tamaño corporal.

Aunque se considera un animal típicamente de bosques poco densos, con pequeños claros, en

los que se puede desplazar ágilmente, el venado cola blanca también puede adaptarse a una

amplia variedad de hábitats. Se les puede encontrar en praderas abiertas, bosques montañosos, en pinares, bosques húmedos, bosques secos, bosques alterados, matorrales, pastizales,

sabanas arboladas, llanuras inundables, zonas rocosas, bordes costeros y áreas semiáridas.

En Panamá existen 3 subespecies: O. v. chiriquensis, O. v. truei y O. v. rothschildi

(endémico de la Isla de Coiba). Así, la especie se encuentra distribuida a lo largo de todo el

país, pero es más abundante en la vertiente atlántica, donde todavía quedan bosques en mejor

estado de conservación. En la Cuenca del Canal hay poblaciones relativamente grandes en

los parques nacionales Chagres, Soberanía y en

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