Visita Humedales De Ite

Los humedales de ITE, se encuentran situados en la desembocadura del rió Locumba a 95 Km de la ciudad de Tacna en el Distrito de ITE. Este ecosistema costero es una formación artificial producto de la deposición de materiales de relave minero sobre la playa y de la ampliación de la frontera agrícola en el sector de ITE Norte

Presenta una vegetación natural pantanosa, conformada en su mayoría por fanerógamas . el proceso de formación data de 1960, desde entonces se convierte en refugio de aves acuática silvestres, tanto residentes como migratorias, que buscan descanso y alimentación en el lugar

Es considerado como el pantano más grande del país y el segundo en Sudamérica, superando en diez veces a los pantanos de Villa, Chorrillos en el departamento de Lima.

El Océano Pacifico , a la altura de la bahía de ITE ha estado recibiendo, a partir de la década del 60, los desechos mineros por los relaves procedentes de las minas de Toquepala y Cuajone

“ITE”, no es un término etimológico ni mucho menos un nombre quechua, es la sigla de “Irrigación de Terrenos Eriazos”.

El proceso de formación de los humedales de ITE data desde 1960, desde entonces es refugio de aves acuáticas silvestres, tanto residentes como migratorias, que buscan descanso y alimentación en el lugar.

Este lugar es el principal atractivo en flora y fauna que nos puede ofrecer la naturaleza, alberga la mayor población de aves acuáticas, entre residentes y migratorios.

Entre las especies de fauna reportadas para estos humedales se encuentran las siguientes: Garza blanca, Golondrinas, Gallinuelas, Ibis azul, Pato colorado, Dormilona, Pitotoy grande, Perrito de agua, Tagua andina, Gallinazo, Totorero o trabajador, Pato cabeza blanco, Zambullidor, Pato rana, Chorlos, Gaviota, Garza grande, Pato jergón, Colegial del norte, Pecho rojo y el Pato; siendo también que entre las especies de flora se encuentran las siguientes: Chiñe, Ambrosia, Cadillo, Verdolaga, hierba de la culebra, Junco, Grama salada, Totora, Tiquil tiquil, Altamisa, Trébol y grama dulce.

Los humedales de ITE están situados en la desembocadura del río Locumba, extremo sur de la costa peruana se extienden, con dirección de sur a norte, desde el km 86 hasta el km 98 de la vía Costanera (carretera Tacna - Ilo) y paralelos al Océano Pacifico, con una superficie aproximada de 2 000 ha, que comprende lagunas superficiales, gramadales, totorales, juncales, arenal, litoral y una porción de mar.

Estos humedales han estado recibiendo, a partir de la década del ‘60, hasta 1996-7 los desechos mineros conformados por los relaves, procedentes de las minas de Toquepala y Cuajone. Los relaves, son materiales inertes conformados por agua y desechos sólidos (rocas convertidas en fina arena de la que se extraía y se extrae el cobre que se encuentra en la concentración de 1% en el mineral, que contiene calcopirita y calcocita, que se procesa en las concentradoras, siendo el 99% restante los desechos sólidos). Cuando se empezó a recibir el riachuelo de relaves utilizando el cauce del río Locumba, la bahía de Ite se convirtió en testigo de la transformación de estos humedales; el riachuelo de fino sedimento (arcilla, limo y arena muy fina) y agua se enfrento al mar ganándole 1,4 km, haciendo entonces retroceder al mar una extensión considerable de terreno, que conllevó al agrandamiento de los humedales en extensión y ancho. El humedal también tuvo influencia para su formación y mantenimiento, el escurrimiento subterráneo de las aguas de riego del valle adyacente que fue empozándose gradualmente gracias al denso sedimento de los relaves que formo una capa impermeable en la misma playa.

El 21 de diciembre de 1996, las cosas cambiaron para ITE. De acuerdo al Programa de Adecuación y Manejo Ambiental PAMA , suscrito por la Southern Perú Cooper Corporation , los millones de metros cúbicos de relaves producidos en ambas mineras cupríferas fueron a parar al deposito de quebrada honda, un paraje desabitado ubicada tierra adentro del desierto tacneño

Para evitar la formación de vetas de color rojizo y verde, producidas por la oxidación de los minerales en los relaves con el oxigeno atmosférico, era necesario cubrir el relave con agua, pues la escasa proporción de oxigeno evita la oxidación. Para esto se tuvo que aprovechar al máximo el agua de las filtraciones excedentes de los regadíos usados en las terrazas agrícolas de ITE. Inmediatamente después aparecieron algunas plantas oportunistas y algas que renovaron el proceso de vida, entonces se empezó a insertar y difundir la vegetación que se adaptaba mejor al medio ( el junco y la totora ) y la vida fluyo como un milagro, aparecieron los primeros peces, lo cual atrajo a una diversidad de aves algunas visitantes y otras que se quedaron anidar

Los humedales de ITE como quedaron afectados en su flora y fauna prevaleciendo sobre su superficie gran cantidad de sales en la que se encontraban sulfatos y sobre todo pirita se establecieron procedimientos para la recuperación de la flora y fauna de esos humedales. Uno de esos procedimientos de recuperación consistió, que se sigue aplicando hasta la actualidad, en el aniego de los humedales con agua dulce proveniente de las filtraciones de agua de riego de la parte alta de ITE, del exceso de agua en tiempos de abundancia y del agua filtrada de quebrada honda. Este aniego se ha hecho y se sigue haciendo con un flujo continuo de agua que en primer lugar lavó las sales superficiales del área de la parte norte de los humedales, diluyéndose al final en el mar; luego la parte centro y sur para lavar áreas significativas restantes aplicando el sistema de lagunaje. Para implementar el sistema de lagunaje la empresa Southern ha tenido que construir diques que ha conllevado a que plantas propias del humedal como las de totora, junco, grama dulce, verdolaga cubran cada vez más mayor extensión de área del humedal y por consiguiente se haya dado sucesiones primarias en estos ecosistemas y actualmente haya una gran diversidad de especies de flora y fauna.

Si bien es cierto se ha presentado mortandad de aves de la especie gallereta esto es debido a que como ha habido una merma en el caudal de agua para mantener el lagunaje y la pirita que se encontraba cubierto por material orgánico y agua en la laguna ( que hacía que no se oxidara y por lo tanto no acidificara el agua) ha originado acidez y sales que al ser lavados hacia la poco agua de las lagunas que permanecían en el humedal han acidificado esta agua haciéndola inadecuada para la vida de microorganismos y organismos que son alimentos para la gallereta, las cuales al ir en busca de estos alimentos introducen

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