Clases De Reseña

EL COLESTEROL: LO BUENO Y LO MALO1

En la colección del Fondo de Cultura Económica, La ciencia desde México, con el

número 140 se ha publicado el libro El colesterol: lo bueno y lo malo, dedicado a

divulgar los beneficios y las desventajas de este compuesto químico. Casi todos

sabemos que el colesterol es nocivo para la salud, pero no entendemos el por qué.

El objetivo que se propone la autora, Victoria Tudela, bióloga y genetista de

profesión, es explicar que el colesterol desempeña diversas funciones en los

organismos vivos y que no todas son nocivas.

Así, la autora define el colesterol como un compuesto químico, un alcohol del grupo

de los esteroides, a los que se les clasifica como lípidos que no pueden disolverse

en agua o en líquidos como el de la sangre, sino en disolventes orgánicos; por

ejemplo, el alcohol o el éter, entre otros. Esta característica explica lo nocivo que

puede ser encontrar altas concentraciones de él en las arterias, pues es capaz de

producir accidentes vasculares al obstruir el paso de la sangre por esos vasos.

No obstante, el colesterol tiene varias funciones benéficas, ya que es un

componente fundamental de las células y, por tanto, de la membranas. Cuando una

de éstas se rompe, el colesterol es necesario para restaurarla. Las partes de los

animales vertebrados y de los seres humanos donde se encuentra principalmente

este compuesto son los tejidos del cerebro, el hígado, la piel y las glándulas

adrenales. Esto significa que el colesterol es indispensable para el buen

funcionamiento del organismo, aunque en cantidades anormales resulta nocivo

para la salud. Seguramente esta información proporcionada por Victoria Tudela

será una revelación para la mayoría de las personas.

Otra función importante del colesterol, a decir de Tudela, es la fabricación de las

sales biliares, de numerosas hormonas de la vitamina D3, sustancias

1 Victoria Tudela, El colesterol: lo bueno y lo malo, Fondo de Cultura Económica, México, 1996 (Colección La

Ciencia desde México, 140), 73 pp.

Introducción

Desarrollo

Datos ibliográficos

del libro reseñado

TESIS

Opinión de

la autora de

la reseñafundamentales para la salud. Un organismo normal produce el colesterol necesario

para vivir, por eso puede prescindir de él en la alimentación.

Nos enteramos, gracias a la lectura de esta obra que existen dos clases de

colesterol: el que produce el propio organismo, fundamentalmente el hígado,

llamado endógeno, y el que procede de la dieta que se consume, denominado

exógeno, y que viene de los alimentos. El colesterol a su vez produce vitamina D,

cuya función consiste en desarrollar y luego mantener los huesos en buen estado;

también genera sales biliares que forman la bilis, sustancia indispensable para la

digestión y absorción porque rompe las grasas; asimismo, las hormonas esteroides

también son viables por la acción del colesterol y tiene efectos en los tejidos de los

testículos, ovarios y corteza adrenal. Sin estas hormonas no es posible la vida. Lo

aquí señalado por la autora me lleva a pensar que personas con un mayor

requerimiento de esteroides para contrarrestar enfermedades como el asma o el

lupus, deberían ingerir más colesterol exógeno.

Sin embargo, advierte la autora, que el exceso de colesterol en el organismo de un

individuo puede convertirse en enemigo de su salud. Algunas de las enfermedades

cardiovasculares, en ciudades como la nuestra, constituyen la primera causa de

mortandad y están relacionadas con este compuesto químico, que es un factor

importante en el desarrollo de la ateroesclerosis. Esta enfermedad consiste en la

obstrucción de las arterias, debido a una acumulación anormal de glóbulos blancos,

plaquetas y colesterol en las paredes de estos vasos. A estos abultamientos,

llamados ateromas, se debe que el diámetro de las arterias disminuya y que sus

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