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El idioma español o castellano es una lengua romance del grupo ibérico. Es hablado principalmente en Hispanoamérica, España, Guinea Ecuatorial y Estados Unidos, siendo la segunda lengua más hablada del mundo por el número de personas que la tienen como lengua materna, tras el chino mandarín23 24 25 26 con 420 millones de hablantes nativos,19 y lo hablan como primera y segunda lengua más de 460 millones,27 superando los 500 millones28 de personas si contamos a los que lo han aprendido como lengua extranjera, pudiendo ser la tercera lengua más hablada por el total de hablantes.29 Por otro lado, el español es el segundo idioma más estudiado en el mundo tras el inglés,30 con más de 20 millones de estudiantes,31 y la tercera lengua con más usuarios de Internet (164 millones, 7,8% del total),32 y la segunda en comunicación internacional.33 Es uno de los seis idiomas oficiales de la ONU34 . Es también idioma oficial en varias de las principales organizaciones político-económicas internacionales (UE,35 UA,36 OEA,37 OEI,38 TLCAN,39 Unasur,40 Caricom,41 y el Tratado Antártico,42 entre otras) y del ámbito deportivo (FIFA,43 COI,44 IAAF,45 etc.).

El español, como las otras lenguas romances, es una continuación moderna del latín hablado (denominado latín vulgar), desde el siglo III, que tras el desmembramiento del Imperio romano fue divergiendo de las otras variantes del latín que se hablaban en las distintas provincias del antiguo Imperio, dando lugar mediante una lenta evolución a las distintas lenguas romances. Debido a su propagación por América, el español es, con diferencia, la lengua romance que ha logrado mayor difusión.

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