INVESTIGACION

Cada vez más gente ve a Colombia como un destino paradisíaco que está listo para ser descubierto y a Bogotá como un lugar para hacer negocios, lo que permite a los viajeros pasar más tiempo en la capital, mejorando la ocupación hotelera y el desarrollo del sector.

Por William Díaz Tafur

El sector del turismo en Colombia ha tenido un buen comportamiento en los últimos años, lo que ha permitido el crecimiento hotelero nacional y la llegada de importantes cadenas del rubro.

Es que como dio a conocer la Asociación Hotelera de Colombia, Cotelco, la inversión en turismo pasó de US$3,5 millones en el 2002 a US$900 millones en el 2009 y se espera que para este año ascienda a US$1.200 millones. Así mismo, en el periodo de 2002 a 2010 se crearon13.000 nuevos puestos laborales por la construcción de nuevas habitaciones y se generaron 52.000 plazas laborales adicionales por el mejor comportamiento de la ocupación y de la tarifa en los hoteles ya construidos.

Adicionalmente, informaron que “la llegada de turistas internacionales viene creciendo significativamente año tras año por encima del promedio mundial y de América Latina, cerrando el año 2009 con 2´574.228”, entre el 2004 y 2010 se han construido 15.028 nuevas habitaciones, 10.000 han sido remodeladas y la ocupación hotelera llegaba al 51.3% a julio de este año.

Esto a pesar de cifras de la OIT - Organización Internacional del Turismo -, donde muestran que en 2009 el mundo tuvo una caída en los ingresos por turismo del 4%, donde Norte América cayó cerca del 6%.

Por el contrario, en Suramérica los ingresos por turismo aumentaron un 2% y en Colombia en particular estos ingresos aumentaron un 10%, cifra bastante significativa al compararla con los datos del resto del mundo, según dio a conocer Nathalia Casasbuenas, Gerente de AR Hoteles, quien afirma que estas cifras son coherentes con el auge hotelero de los últimos años.

Adicionalmente, gracias al apoyo del gobierno, diferentes entidades como Proexport y de las campañas publicitarias que han salido al aire, el imaginario de Colombia en el mundo ha cambiado fuertemente.

En el caso de AR hoteles, “como operador esta bonanza en el turismo nos beneficia y queremos como toda empresa dejar el nombre de Colombia en alto, brindándoles a los huéspedes la mejor experiencia. Si seguimos como país, con las mismas políticas e incentivos hacia el turismo, se podrán generar nuevos puestos de trabajo e ingresos para todas las zonas en Colombia”, dice la ejecutiva.

Por otra parte, Ricardo Menéndez Gerente del Hotel Bogotá Marriott, declaró que a nivel general, el sector ha tenido un muy destacado crecimiento en las más importantes ciudades, principalmente en lugares como Medellín, Cartagena y Bogotá.

El ejecutivo cree que “es claro que la situación actual del país es un factor determinante en la tendencia de crecimiento de la industria hotelera. Colombia ocupa un lugar privilegiado no solo para la realización de negocios, sino también como destino de descanso y diversión, lo que sumado a la percepción de seguridad favorece el crecimiento y mantiene la tendencia”.

Igualmente, este repunte, como el crecimiento de cualquier otra industria, es favorable para la economía, ya que este sector es quizás de las qué más altas tasas de empleo tiene, pues en promedio un hotel requiere de 0.7 empleados por habitación. Así mismo, la entrada de importantes cadenas internacionales da una imagen de credibilidad para el país, garantiza la calidad en la prestación de servicios y genera mayor competitividad.

Jean-Claude Bessudo, presidente de Aviatur, cree que este crecimiento es interesante y demuestra el éxito de la política de confianza inversionista del ex presidente Álvaro Uribe. También coincide con la ratificación de las decisiones en unas épocas de bonanza en la economía mundial que podrían verse afectados con las crisis de los últimos años y “puede corresponder a la demanda del sector hotelero en las grandes capitales”, declara.

Sin embargo, en opinión del empresario, algunos inversionistas pueden resultar decepcionados por ese motivo y piensa que “con una mejor oferta para la clientela, manteniéndola más diversificada, puede representar una baja en la tarifa promedio”.

Incluso, piensa el directivo, en algunos sitios como Medellín, Cali y Bogotá va a tocar hacer importantes esfuerzos de promoción para la captura de nuevos mercados. Ante la perspectiva del crecimiento del turismo en Colombia, “principalmente pienso que la solución está en el mercado de los eventos y congresos en el turismo receptivo, tan pronto como se de la paz en el país”.

¿Hay "gente para tanta cama"?

En este aspecto, Casasbuenas, de AR Hoteles, afirma que “por supuesto que sí, aunque hay que tener prudencia con el crecimiento hotelero para no perjudicar el mercado con sobreoferta”.

Hay que tener en cuenta que los nuevos hoteles esta ubicados en múltiples zonas del país y enfocados hacia diferentes tipos de huéspedes. Cada ciudad tiene un tipo de visitante particular y, agrega, “no podemos decir que los que vengan a Bogotá competirán con los turistas en Cartagena o San Andrés. El aumento en la oferta siempre va muy de la mano de la demanda para cualquier tipo de hoteles y la capital colombiana seguirá siendo corporativa por excelencia”.

Además, empresas como las aerolíneas que operan actualmente en Colombia se están viendo beneficiadas con el aumento en turistas en Colombia, más aun las de bajo costo, bien sea para rutas dentro de Colombia o desde y hacia los Estados Unidos. Desafortunadamente el lento desarrollo del Aeropuerto El Dorado y la insuficiencia de pistas ha desacelerado el crecimiento de esta industria, cree Casasbuenas, quien agrega que es importante tener en cuenta que sin una política de “Cielos Abiertos”, la llegada de nuevas rutas o nuevas aerolíneas no se realizara en el corto plazo y esto impacta directamente el sector turismo y el desarrollo hotelero.

En este sentido, Menéndez, del Marriott, manifestó que “somos optimistas y creemos que el crecimiento de la oferta tendrá un comportamiento similar

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