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Podemos definir Prehistoria como el periodo de tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el inicio de la evolución humana hasta la aparición de los primeros testimonios escritos.

La importacia de la escritura como frontera entre la Prehistoria y la Historia, está en que sólo a tavés de los testimonios escritos, podemos conocer con certeza acontecimientos, hechos y creencias de aquellas personas que vivieron antes que nosotros.

Al no existir el testimonio escrito, la arqueología se convierte en el único medio para reconstruir los sucesos de la prehistoria, a través del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, así como sus grandes monumentos y sus obras de arte.

Para su estudio, la Prehistoria se divide en tres periodos que se corresponden con la propia evolución de la humanidad.

El más antiguo de estos tres periodos es el Paleolítico, cuyo comienzo se remonta a hace unos 2.500.000 años. En esta etapa el ser humano utilizaba herramientas elaboradas a base depiedra tallada, hueso y palos. Durante esta época el hombre fue cazador, pescador y recolector, por lo que llevaba una vida nómada y solía colocar sus campamentos en las orillas de los ríos donde se aseguraba el agua y la comida por un tiempo. En esta época se comenzó a utilizar el fuego (hace 1.500.000 años aproximadamente) y se tenían creencias religiosas de carácter mágico y se realizaban ceremonias funerarias.

A continuación, el descubrimiento de la agricultura (Revolución Agrícola) marco el inicio del Neolítico. El comienzo de esta etapa de la evolución humana es difícil de concretar ya que cada grupo humano descubrío la agricultura en un momento distinto (incluso hoy quedan en América y Oceanía, grupos humanos que siguen viviendo en el Paleolítico y desconocen la agricultura). Como fecha aproximada podemos colocar el inicio de esta época hace unos 5.000 años. Durante el Neolítico, el ser humanodescubrió la ganadería y la agricultura (aunque siguiera practicando la caza y la recolección) lo cual le permitió convertirse ensedentario y construir los primeros poblados, así como tener más "tiempo libre" que poder dedicar a otras tareas distintas de la constante búsqueda de comida. El hombre en esta época utilizaba herramientas más perfectas realizadas con huesos y piedras pulidasy comenzó a desarrollar el tejido y la cerámica.

El último periodo de la Prehistoria es la llamada, genéricamente, Edad de los Metales, ya que en él, los seres humanos descubrirán y utilizarán los metales. A su vez este periodo se divide en tres etapas que reciben el nombre de los metales que el hombre fue utilizando progresivamente. La más antigua es la Edad del Cobre, primer metal trabajado, posteriormente vino la Edad del Bronce y por último la Edad del Hierro. Al igual que en el Neolítico, los metales no fueron decubiertos a la vez por todos los pueblos, por eso aquellos pueblos que utizaron el cobre se impusieron a los que sólo utilizaban la piedra, aquellos fueron sometidos por los que usaron el bronce y por último el hierro se mostró durante mucho tiempo como el metal más fuerte. En esta etapa se desarrollan las primeras civilizaciones que acabarían por inventar la escritura, entrando en la Historia.

Inicio y fin de la prehistoria

Existe cierta confusión cuando hablamos de la "prehistória". A veces, nos referimos a prehistoria cuando hablamos del dinosaurios o cuando los continentes estaban juntos y formaban Pangea. Siempre recordaré que en el colegio me enseñaron que la historia era el periodo de tiempo que va desde el inicio de la escritura, hasta ahora. Por tanto, yo y muchas otras personas pensamos: lo que va antes de la historia es la Prehistoria. Y así era, pero esta no empieza con el origen del universo. La prehistoria termina con la escritura y empieza con la aparición de los primeros homínidos.

Las fechas no están del todo definidas. Por ejemplo,la prehistoria empieza para algunos hace 6 o 7 millones de años, cuando se encuentra un antecesor común del chimpancé y del homo sapiens, algunos datan el inicio de la prehistoria en 4 millones de años. La fecha de término, se sitúa hace unos 4.000 años.

¿Qué había antes de la prehistoria?

Como habéis visto, tanto la historia como la prehistoria se relacionan con la evolución de los homínidos, del hombre. Dado que antes de la prehistoria no existían ningún homínido, tampoco hay etapa histórica relacionada con los humanos. Lo que hay son etapas de la Tierra, etapas geológicas. Reciben el nombre de "Eras geológicas" y estas se subdividen en "periodos" y estos en "épocas".

¿Existe otra época aparte de la historia y la prehistoria?

Sí, aunque los expertos no se han puesto de acuerdo en su definición, todos coinciden en que podemos colocar una nueva historia entre la prehistoria y la historia, recibe el nombre de PROTOHISTORIA. Podríamos decirlo de la siguiente manera. La protohistoria es la fase última de la prehistoria. Empieza la escritura sencilla y se empieza a formar el Estado.

Edad ´piedra y edad metal Cuales son las etapas de la prehistoria?

Son 3.

Paleolítico Que hace referencia a la etapa en que la piedra se tallaba dando golpecitos.

1. Paleolítico inferior- desde el origen hasta hace 100.000 años. Hay que destacar que se empieza el proceso de hominización (a caminar con dos patas), empiezan a practicar con la las piedras para realizar herramientas y armas y también a manejar el fuego de forma torpe.

2. Paleolítico medio- de 100.000 a 35.000 años. En esta etapa se perfecciona la industria lítica y aparecen enterramientos y otros rituales religiosos sencillos.

3. Paleolítico superior- de 35.000 hasta los 10.000 años. El homo sapiens se distribuye por todos los continente. Aparece el arte.

Neolítico

Que hace referencia a la etapa en la cual la piedra se trabaja puliéndola. Va desde los 10.000 años hasta los 6.000 años. Las sociedades pasan de nómadas a sedentarias. Empiezan en oriente medio con el auge de la agricultura.

Edad de los metales.

Del 6.000 hasta el 4.000/3.000

Edad de bronce. Se utilizan el estaño y el cobre para producir bronce. En algunos sitios, se empieza a desarrollar la escritura.

Edad de hierro ( protohistoria). La escritura empieza a desarrollarse aun más. Como dice su nombre,

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