Conductismo

NEO CONDUCTISMO

Nos remontaremos ahora a las décadas de 1930, 1940 y hasta 1950. El conductismo es

representado por personajes como los norteamericanos Edwin Ray Guthrie (1886-1959),

Clark Leonard Hull (1884-1952), Edward Chase Tolman (1886-1959) y Burrhus Frederic

Skinner (1904-1990), entre otros, a quienes se les ha atribuido la estructuración de una

nueva corriente denominada neoconductismo. Aunque evidenciaron diferencias en sus

trabajos, existe un elemento unificador en sus obras: su objeto de investigación lo

constituye, principalmente, el aprendizaje.

Otra diferencia entre estos autores y los conductistas puros, radica en el hecho de que

éstos eran atomistas, pues su atención se remitía fundamentalmente a los elementos de

cada situación, esforzándose por identificar estímulos específicos y respuestas aislables;

mientras que los neoconductistas hablan de situaciones de estímulo, lo que implica una

complejidad estimulativa y una respuesta más amplia o, alternativamente, respuestas

coordinadas.

Una conclusión válida es la de establecer que Skinner ha presentado su teoría apreciando

a la educación como un proceso cuya base puede ser la eficiencia, pues ante los exitosos

resultados del condicionamiento operante en animales, manifestó su confianza de que

pueda tener el mismo éxito aplicado en niños y jóvenes.

Didácticamente Skinner supone que, mediante el condicionamiento operante, una

respuesta es más probable. Se opone al empleo de términos como iniciativa, fuerza de

voluntad, imagen, etc., pues su psicología es un tipo de ciencia que sólo admite la

conducta manifiesta. Establece que el objeto de la psicología consiste en predecir y

controlar la conducta de los organismos.

En el condicionamiento operante, el docente es un ingeniero de la conducta de los

alumnos. Para el efecto, debe organizar los objetivos didácticos de tal manera que,

apoyados en una gran cantidad de pequeños pasos debidamente espaciados y

cronometrados, y que se refuerzan recíprocamente, incrementen la posibilidad de una

respuesta o resultado esperado.

1. Los aportes de Skinner

Burrhus Frederic Skinner (20 de marzo de 1904 - 18 de agosto de 1990) fue un psicólogo,

filósofo social y autor norteamericano. Condujo un trabajo pionero en psicología

experimental y defendió el conductismo, que considera el comportamiento como una

función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió trabajos controvertidos en los

cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas de modificación del

comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para mejorar la sociedad e

incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniería social.

Skinner nació en la rural Susquehanna, Pensilvania. Formó parte del Colegio Hamilton en

Nueva York con la intención de convertirse en escritor. Después de la graduación, pasó

un año en Greenwich Village intentando formarse como escritor de ficción, pero pronto se

desilusionó de sus habilidades literarias. Concluyó que tenía pocas experiencias y que le

faltaba una fuerte perspectiva personal con la cual escribir. Durante este periodo, al cual

Skinner más tarde llamó "el año oscuro", leyó An Outline of Philosophy, de Bertrand

Russell, en el cual Russell discutía la filosofía conductista de los psicólogos,

especialmente de John B. Watson.

Skinner se empezó a interesar por los comportamientos y acciones de las personas

cuando vio que no tenía talento como escritor. Decidió abandonar la literatura y pasar a

ser estudiante de psicología en la Universidad de Harvard (que en ese momento no era

una institución a la vanguardia de la psicología).

Skinner se graduó y doctoró en psicología en Harvard en 1931 y llegó a formar parte de

esta institución como investigador en 1936, para luego pasar a desarrollar su actividad

docente en la Universidad de Minnesota y después en la Universidad de Indiana, antes de

volver a Harvard como profesor en 1948, donde ejercería el resto de su vida.

En 1948, escribe el libro "Walden Dos".

Skinner fue objeto de muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968, recibió la

Medalla Nacional de Ciencia por el presidente Lyndon B. Johnson. Tres años después,

fue premiado con la Medalla de Oro de la Fundación Psicológica Americana, y en 1972,

fue concedido el premio de Humanista del año de American Humanist Association. Justo

ocho años antes de su muerte, recibió la primera mención por una vida contribuyendo a la

psicología por la American Psychological Association.

Para Skinner era importante describir lo que se ve y en buscar las relaciones funcionales

entre un fenómeno observado y los fenómenos antecedentes y consecuentes.

Una contribución importante de Skinner es el condicionamiento operante, ha sido

desarrollado a lo largo de toda su obra. La importancia alcanzada por este tipo de

condicionamiento en la educación, en la terapia, en la doma de animales, etc. es enorme.

No cabe duda que el éxito que tuvo fue su acercamiento a los problemas prácticos y

socialmente vitales.

· 1.1Superstición en palomas

Uno de los experimentos más famosos de Skinner fue cuando examinó la formación de la

superstición en uno de sus animales de experimentación favoritos, la paloma. Skinner

puso a unas palomas hambrientas en una caja unidas a un mecanismo automático que

suministraba comida a la paloma, a intervalos regulares independientemente de lo que la

paloma hiciera. La actividad que la paloma estuviera haciendo en el momento antes del

suministro de comida, sería la actividad que la paloma continuaría haciendo.

Un pájaro fue condicionado para dar vueltas a la jaula en el sentido contrario de las

agujas del reloj, unas dos o tres vueltas por reforzamiento, otro erguía su cabeza hacia

una esquina de la jaula. Otras dos desarrollaron un movimiento pendular del cuerpo y la

cabeza.

El experimento parece mostrar una pequeña superstición. El pájaro se comportaba como

si hubiera una relación causal entre el comportamiento suyo y la administración de

comida, aunque esa relación era inexistente. Hay muchas analogías en el

comportamiento humano. El ritual de cambiar la suerte de uno a las cartas es habitual.

Unas pocas conexiones accidentales

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