EL NUEVO CAMPO DE LA ANTROPOLOGIA MÉDICA

Desde el fin de la 11va Guerra Mundial, los antropólogos físicos y socio-culturales, se han volcado en número creciente al estudio trans-cultural de los sistemas médicos y factores bioecológicos y socioculturales que influyen en la incidencia de la salud y la enfermedad tanto en los tiempos actuales como a través de todo lo largo de la historia humana. Sus intereses han sido en parte teóricos y por otra parte han existido intereses aplicados, debido a la creencia de que las técnicas de investigación antropológica, teoría y datos obtenidos pueden y deberían ser utilizados en los programas diseños para mejorar la atención medica en las naciones en vías de desarrollo.

En la actualidad los antropólogos con tales intereses trabajan en las Escuelas de Medicina, Enfermería, Odontología y Salud Pública. Ellos investigan tópicos como Evolución Humana, Anatomía, Pediatría, Epidemiologia, Salud Mental, Problemas de Consumo de Drogas, entre otros. Estos Antropólogos son llamados usualmente antropólogos médicos y el campo que ellos representan es una nueva subdisciplina antropológica denominada ANTROPOLOGIA MÉDICA.

Las diversas actividades en las que trabajan los antropólogos médicos, abarca muchas perspectivas y focos de interés. Estos se dividen a su vez en dos polos:

El Polo Biológico en el cual se encuentran aquellos antropólogos cuyo interés dominante incluye el estudio del desarrollo y crecimiento humano; los antropólogos con estos intereses tiene mucho terreno en común con los genetistas, anatomistas, serologistas, bioquímicos, etc.

El Polo Socio-Cultural en el que se encuentran aquellos antropólogos cuyo interés se centra en el estudio de los sistemas médicos tradicionales (ETNOMEDICINA); Los antropólogos médicos dedicados a esta área encuentran intereses comunes y a veces sobrepuestos con los Sociólogos-Médicos, Enfermeras, Expertos en Salud Pública, Administradores de Salud y otros científicos sociales que trabajan en el campo de modernización y salud

Sin embargo no debe considerarse la antropología medica como dos campos separados o débilmente unidos, porque en muchos casos los problemas de cada uno de ellos requiere de los aportes teóricos y metodológicos del otro.

La Antropología Médica es considerada por sus practicantes como una disciplina biocultural preocupada por los aspectos biológicos y socioculturales de la conducta humana y en especial por los modos en los cuales los dos interactúan y han interactuado a través de la historia humana para influenciar la salud y enfermedad

LOS ORIGENES DE LA ANTROPOLOGIA MÉDICA

Pueden trazarse los orígenes de la Antropología Médica en cuatro fuentes diferentes, cada una de las cuales se desarrollo en relativo aislamiento en relación con las otras.

1.-ANTROPOLOGIA FISICA

Los antropólogos físicos son antropólogos médicos por cuanto sus inquietudes e interés por la biología humana son paralelas y se superponen a la de los médicos. Ya sea por interés o por asociación con los médicos los antropólogos tanto en los comienzos de la disciplina como en la actualidad han dedicado mucha atención a tópicos de obvia significación médica.

Los estudios antropológicos de crecimiento y desarrollo humano pueden considerarse tanto médicos como antropólogos. Por muchas décadas los antropólogos físicos se han ocupado de medicina forense, también se ha dedicado a través del análisis de tipos sanguíneos a la determinación de paternidad dudosa. En el desarrollo de la medicina preventiva, han contribuido en la investigación para el reconocimiento de grupos de alto riesgo para determinadas enfermedades.

Medidas, Normas y Patrones derivados de un sin número de estudios antropológicos son utilizados en aéreas tales como Medicina General, Pediatría, odontología, en cuanto a niveles nutricionales y etiología de enfermedades en poblaciones diversas y también dentro de una misma población. Según Damon (1975) la lista de las contribuciones de la antropología física aplicada a la medicina es casi interminable.

2.-ETNOMEDICINA

La subdivisión de la Antropología médica actualmente denominada Etnomedicina se define como el conjunto de prácticas y creencias producto del desarrollo cultural nativo o indígena y las cuales no son explícitamente derivadas del marco conceptual de la medicina moderna.

Cuando los antropólogos iniciaron sus trabajos de campo, ellos comenzaron reunión datos sobre las

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