El Caballero

Un caballero es, en la acepción más pura para la palabra, una persona que monta a caballo, teniendo una gran riqueza en cuanto a significados, ya que el hecho de montar a caballo ha significado una condición social muy diferente y cambiante en las distintas etapas históricas.

Para las tribus nómadas del Asia Central existía una relación muy estrecha entre hombre y caballo, según la cual el caballo era no sólo medio de transporte, sino también fuente de alimentación y figura en los rituales mágicos religiosos. Para los romanos y griegos, en cambio, ser caballero implicaba un prestigio social y económico dado el costo de mantenimiento de un caballo. En la Edad Media, la institución de la caballería estaba relacionada con un código de conducta y de honor que definía no solamente el arte de la guerra, sino que también implicaba la conducta social.

Artículo principal: Caballo en la guerra.

Caballeros totalmente armados. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

La caballería como institución armada a la orden de un rey o poder feudal viene desde los tiempos de los antiguos imperios medo y aqueménida, que adoptaron la costumbre de usar el caballo como arma, montando a los guerreros sobre el animal, a diferencia de etapas anteriores, cuando sólo se le usaba como animal de tiro al que se ataba un carro o carroza de combate. Posteriormente los medios adoptaron el uso de la armadura completa, dando inicio así a la caballería pesada, arma fundamental en la guerra hasta la aparición de la pólvora.

Después fue empleada por los griegos y por el ejército macedonio, lo cual, al conjugarla con la falange griega como formación cerrada, les permitió conquistar el Imperio Persa (en tiempos de Alejandro Magno).

Etimología

En latín se llamaba caballus –i a los caballos que eran especialmente de trabajo, pero usaban el término equus –i para el resto de los caballos, especialmente para los utilizados en la guerra. De ahí que se dijera ordo equester para la clase social de los caballeros. Caballus venía a su vez del griego kaballes –ou, con el significado igualmente de caballo de trabajo. El guerrero era un hombre noble que había servido como paje y escudero. La palabra Knight (caballero en inglés) deriva de la palabra anglosajona Cnight, que significa sirviente.

Caballeros según etapas históricas

Caballero, la Muerte y el Diablo

Alberto Durero (1513), grabado en metal.

Caballero en la Persia preislámica

Caballero en la Antigua Roma

Caballero cubierto (nobleza española)

Caballero de cualquiera de las órdenes de caballería (Orden de Malta, por ejemplo)

Persona que se porta noblemente: "es todo un caballero"

Caballero andante, de los libros de caballerías

Caballero en plaza (rejoneador)

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