Introducion A San Agustin

Agustín de Hipona es un gigante de la historia del pensamiento. A pesar de que aquí sólo se presenta una selección de una de sus obras —la monumental Ciudad de Dios y en especial de aquellas secciones de esta obra dedicadas a lo político, es de notar que sus contribuciones intelectuales cubren las más diversas áreas del conocimiento, algunas de las cuales, de hecho, están representadas, en forma no muy sistemática, en esta selección. Además, a todo lector contemporáneo medianamente sensible se le hace evidente el grado en el cual muchas de las ideas de Agustín prefiguran aspectos centrales de la conciencia moderna, traspasando su ubicación cronológica en la antigüedad tardía. Su perspicacia psicológica; sus reflexiones epistemológicas y ontológicas; sus interpretaciones de los textos bíblicos y el desarrollo de los fundamentos de la teología de inspiración cristiana; su explicación de la voluntad humana y de la libertad; dejan una huella profunda en lo que podría llamarse la concepción de mundo de la cultura occidental1 En efecto, la filosofía, la teología y la religión para Agustín no pueden entenderse de manera discreta, sino que están íntimamente imbricadas unas con otras, y, por lo tanto, sus escritos combinan argumentos y consideraciones de todas ellas. La Ciudad de Dios no es ninguna excepción, y su enorme tamaño se deriva al menos en parte de su intento por incorporar baterías de argumentos tanto filosóficos como teológicos y religiosos para proveer una orientación en cuanto a la manifestación en la historia humana, especialmente la política, de la trama de la providencia.

El pensamiento político de Agustín está disperso en el enorme número de páginas que escribió; de hecho lo mismo se puede decir de gran parte de los temas filosóficos y teológicos en los que se interesó. Además, gran parte de su obra está compuesta en la forma de polémicas con ocasión de las múltiples controversias doctrinales y filosóficas de las que participó de modo protagónico. Estas circunstancias hacen virtualmente imposible resumir sus argumentos para volcarlos en algo así como un “manual” de su pensamiento2. En muchas ocasiones, los temas políticos son tratados en su obra de una manera no necesariamente concordante, y a veces están subordinados a requerimientos coyunturales, o polémicos, de la política de su época. Ciertamente no sería justo reducir la obra de Agustín a su contexto histórico, pero sus circunstancias temporales deben ser tomadas en cuenta no tan sólo para comprender su sentido, sino también para reconocer la forma en la que su pensamiento evolucionó en algunos aspectos durante suvida. Por estas razones, es difícil confeccionar un “compendio” del pensamiento político de Agustín que sea medianamente coherente y que además dé cuenta de las diversas etapas por las que pasó3. En vistas, por lo tanto, a estas consideraciones —como también a limitaciones de

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