LOS HUEHUETLATOLLI: MODELOS DISCURSIVOS DESTINADOS A LA ENSEÑANZA RETÓRICA EN LA TRADICIÓN INDÍGENA

Dentro del rico legado de la literatura náhuatl, el huehuetlatolli

ocupa sin duda un lugar destacado. En términos generales, se puede

afirmar que estos testimonios prehispánicos evocan una determinada

modalidad de discurso en lengua náhuatl, proveniente de la tradición

oral, que informantes indígenas proporcionaron a algunos frailes

durante el proceso evangelizador de Nueva España en el siglo XVI. Se

les ha considerado tradicionalmente parte de la prosa didáctica,

documentos de instrucción con que los antiguos mexicas educaban a

sus hijos en la buena conducta moral y la práctica de las fórmulas

sociales. Desde estas observaciones, se deduce que los huehuetlatolli

son los testimonios de la tradicional sabiduría náhuatl expresados con

un lenguaje que tiene grandes primores. Su contenido concierne a los

principios y normas vigentes en el orden social, político y religioso del

mundo náhuatl […] Podría decirse, en suma, que son estos textos la

expresión más profunda del saber náhuatl acerca de lo que es y debe

ser la vida humana en tierra (León-Portilla, 1990: 23-24).

Ahora bien, considero que dentro de ese término caben muchos

más tipos de discursos que los meramente didácticos y aun diversas

formas literarias que no son precisamente pláticas ni discursos, como

los que se dirigen al rey electo, a los mercaderes, al niño recién

nacido, a la parturienta, oraciones a los dioses, etcétera; la gama es de

este modo variada y, dentro de ella, caben exhortaciones,

amonestaciones, salutaciones, súplicas o pláticas de consuelo muy diversas. Los huehuetlatolli podían abordar diversos temas, pero

siempre relacionados con los valores éticos de la sociedad náhuatl.

Dichos discursos preconizaban una constante preocupación por

la dignidad y una conducta reservada, hablaban de humildad,

generosidad, cortesía, censurando abiertamente la desmesura y la

pasión. No cabe ninguna duda entonces sobre la impresión favorable

que estos textos pudieron causar a los misioneros que procedían de

una sociedad como la española del siglo XVI. Las virtudes resaltadas

en los huehuetlatolli eran tan acordes a los deseos de los frailes que se

les debía otorgar difusión, con la ventaja de que, presentadas en este

género literario específicamente indígena, tenían muchas más

posibilidades de ser comprendidos por los mexicanos.

1. LA ENSEÑANZA EN EL MUNDO PREHISPÁNICO

En el mundo prehispánico existía una honda preocupación por

educar a todos los niños y jóvenes. El hombre nacía para forjar su

entendimiento del universo, para comprender la obra creada por los

dioses

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