La Educación En El Mundo Antiguo

RESUMEN: HISTORIA DE LA PEDAGOGIA

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La geometría servía, al pie de la letra, para ³medir la tierra´, para trazar nuevamente loslinderos cuando bajaban las aguas del Nilo; la aritmética servía para hacer los cálculos delcomercio y el fisco; la mecánica y la hidráulica para la ingeniería y la arquitectura; laastronomía para calcular las estaciones, etc., etc. Se obtuvieron admirables resultadosprácticos, pero no se tiene noticia de ningún intento de sistematización o ahondamientoteórico, al punto que uno se pregunta a qué aludía exactamente Platón cuando, alcomparar la sabiduría de los griegos con la de los sacerdotes egipcios decía: ³Oh, griegos,no sois más que unos niños´. Sin embargo, en otro lugar el mismo Platón contrapone elespíritu científico de los griegos al amor de la ganancia propio de egipcios y fenicios.Tampoco de los métodos educativos babilonios poseemos más que unas cuantas noticias.Sabemos que sus fines eran esencialmente prácticos, al igual que en Egipto, pero que encambio estaba más desarrollado el aspecto científico y, quizá, también el literario. Contodo, la astrología, la magia y la adivinación impedían el desarrollo de un genuino espíritucientífico; una pesada tradición mágico-sapiencial esterilizaba toda fuerza creadora en losindividuos. Incluso los artesanos estaban organizados en corporaciones cerradas, bien quecon la posibilidad de adopciones extrafamiliares.Tanto en Egipto como en Caldea, la tierra no pertenecía casi en ningún caso a quien lacultivaba, sino al rey, a los sacerdotes, a los templos o a los guerreros. Y por debajo de lasclases organizadas existían muchedumbres de esclavos, fruto en gran parte de la actividadguerrera (cuya importancia económica es, en la antigüedad, bastante considerable, aunprescindiendo de las conquistas territoriales: es conquista de mano de obra barata).La experiencia de la anarquía en que había caído el colosal imperio formado entre el tercer ysegundo milenios antes de Cristo, y que abarcaba las cuencas no de uno sino de tresvastos ríos,imprime a la enseñanza de Confucio su carácter de sabiduría conservadora. Elestado debe tener lamisma indisoluble unidad de la familia, el emperador es el buen padreuniversal y goza de derechos ilimitados; la exigencia de una buena administración imponedeberes detallados y exactos a todos y en la vida lo que cuenta es cumplir (en este sentidolegalista) el propio deber. Como es obvio, las formas, inclusive la etiqueta, son objeto desuma atención en un país donde el valor supremo es el respeto por los padres, losancianos y las tradiciones, razón por la que ven con sospecha las novedades de cualquier género que sean.Se trata, pues, de un ideal eminentemente práctico-político que tiene corno fondo una vagareligiosidad naturalista; por lo tanto, no existe una casta sacerdotal, sino una clase defuncionarios (los llamados mandarines) que coincide plenamente con la de los hombrescultos. En efecto, con el tiempo acabó por desarrollarse un complicado sistema deexámenes estatales que era la única puerta de acceso a los diversos grados de laadministración pública y a los cuales teóricamente todos podían presentarse. En lapráctica, sólo las personas acomodadas se hallaban en condiciones de sufragar los gastosque suponía la preparación cultural de su prole (normalmente en escuelas privadas,

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surgidas en función de los antedichos exámenes), tanto más que se trataba de unareparación literario-formalista, que de poco o nada servía a quienes no lograban superar los exámenes estatales ²sumamente selectivos² y colocarse en la administración.

OTRAS CIVILIZACIONES DEL ORIENTE (FENICIOS, PERSAS, HEBREOS)

Hemos visto cómo, en las grandes llanuras fluviales, donde las condiciones naturalesfavorecían la división del trabajo (sobre una base agrícola), el intercambio de mercancías alarga distancia y, por consiguiente, el progreso técnico y civil, la necesidad de mantener lacohesión social y el orden constituido hizo que las civilizaciones surgidas ahí ²aun siendoadmirables² cristalizaran en formas de un tradicionalismo cerrado que convertían laeducación en una mecánica práctica de mnemotecnia, ignoraran la individualidad de loseducandos, y sofocaran en éstos todo impulso original.Por el contrario, algunas civilizaciones desarrolladas por pueblos mucho menos numerososy, sobre todo, menos favorecidos por las condiciones naturales, como los fenicios, lospersas y los hebreos, tuvieron un carácter diverso.Poco sabemos de la educación entre los fenicios, pero es lícito suponer que haya tenido unCarácter eminentemente práctico (en lo que se asemejaba a la de los pueblos queacabamos de considerar), que estimulaba la iniciativa, la, asimilación de lo nuevo, elingenio y, quizás también, la astucia sin escrúpulos, al menos

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