La Moral

María Antonia Candela M.

La actividad de los hombres para sobrevivir depende de las condiciones del ambiente

natural y, a la vez, como parte del ambiente, los hombres influyen en él con su actividad.

El propósito de la enseñanza de las ciencias naturales es desarrollar la capacidad del niño

para entender el medio natural en el que vive. Al razonar sobre los fenómenos naturales que

lo rodean y tratar de explicarse las causas que los provocan, se pretende que evolucionen

las concepciones del niño sobre el medio, pero sobre todo que se desarrolle su actitud

científica (1) y su pensamiento lógico.

Con la enseñanza de las ciencias se intenta también que los alumnos ubiquen la situación

del medio ambiente en que viven dentro del contexto económico y político nacional. Al

relacionar sus prácticas cotidianas y sus problemas con la situación nacional, pueden

entender mejor cómo actuar en su propio medio para conservar los recursos y optimizar su

uso en beneficio colectivo y a largo plazo. Estudiando los problemas de su medio local,

relacionados con la ciencia y la tecnología como parte de la cultura de nuestro país y la

aplicación de la ciencia y la tecnología en la producción, los niños pueden entender mejor

su situación y las posibilidades de su aprovechamiento o la necesidad de su modificación.

La formación que los alumnos reciben pretende contribuir a mejorar sus condiciones de

vida, a prepararlos para entender la causa de algunos de los problemas de su medio natural

y social y así poder contribuir a su superación.

(1) Por actitud científica se entiende la formulación de hipótesis y su verificación posterior a través de las

experiencias adecuadas, apoyándose y desarrollando la actividad espontánea de investigación de los niños

( Coll, 1978).

Ese conocimiento no empieza en la escuela, ya que desde pequeños tiene relación con la

naturaleza. La familia y el medio cultural en que viven proporcionan a los niños ideas de

lo que ocurre a su alrededor (2). En relación con el entorno natural van formando su propia

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representación del mundo físico y elaborando hipótesis y teorías sobre los fenómenos que

observan. En estas representaciones o concepciones estructuran de manera especial lo que

ellos pueden percibir con lo que se les dice. Estas ideas y explicaciones generalmente son

distintas a las de los adultos y a las de la ciencia, pero tienen una lógica que tiene relación

con las experiencias y el desarrollo intelectual del niño.

Las ideas de los niños se modifican al confrontarlas con nuevas experiencias, y al razonar

sobre las opiniones que les dan otras personas (3). El niño aprende cuando modifica sus

ideas y añade a ellas nuevos elementos para explicarse mejor lo que ocurre a su alrededor .

Los cambios que tienen estas ideas siguen un proceso que no puede dar brincos muy

grandes. Para que un niño comprenda un nuevo concepto lo tiene que relacionar con

algunas de sus experiencias o con las ideas que él ya ha construido. Los alumnos no pueden

entender algunas de las explicaciones que dan las ciencias, por mucho que las presenten

con actividades y de manera interesante, porque son muy distintas de lo que ellos piensan.

Por la misma razón, los niños se entienden mejor y aceptan más fácilmente las nuevas

explicaciones que da otro niño o una gente que piensa de manera parecida a ellos.

(2) El trabajo de Piaget explica los mecanismos mediante los cuales los niños desarrollan sus estructuras

cognitivas y sus concepciones sobre un fenómeno a partir de su relación con el medio natural. Para Piaget la

interacción social sólo juega un papel en el aprendizaje cuando ya existen las estructuras intelectuales

formadas en la interacción con el mundo físico. Mientras que para Vygotsky (1984) la interacción social es la

que permite desarrollar las estructuras cognitivas que después permiten al niño actuar sobre e interpretar

individualmente los fenómenos naturales. Por eso para Vygotsky la comprensión del mundo físico está

fuertemente influida por categorías sociales que se interiorizan de un cierto contexto social y cultural. Para él

como para Bruner (1984) el conocimiento y el pensamiento humano son básicamente culturales y así la

mayor parte del aprendizaje es una actividad comunitaria, en compartir la cultura.

(3) Se ha encontrado que estas ideas, en algunas ocasiones, son muy difíciles de modificar, por eso uno de los

temas de investigación en enseñanza de la ciencia más importante en la actualidad es el que trata de responder

la pregunta: ¿en qué condiciones se cambia una concepción o un conjunto de concepciones por otras? ( Posner

et al , 1982).

Para que las ideas de los niños se vayan acercando a las de las ciencia, es necesario seguir

un proceso en el que las concepciones de los niños pueden parecer errores pero que en

realidad son pasos indispensables en el camino que los acerca a las concepciones

científicas. Muchos de estos aparentes errores en las ideas de los niños también han sido

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concepciones que en otros tiempos ha mantenido la ciencia. La ciencia también sigue un

proceso en su construcción y lo que hoy parece correcto mañana se encuentra que es

insuficiente o parcial y debe ser cambiado por una explicación mejor para algún fenómeno

natural.

En ese proceso es necesario que los niños se den cuenta de cuáles son sus ideas y las

comenten con otras personas. Por eso la enseñanza de las ciencias pretende que los alumnos

piensen sobre lo que saben acerca de su realidad, que lo sepan exponer y confronten sus

explicaciones con las de sus compañeros, con la información que les da el maestro u otros

adultos y con lo que leen en los libros o reciben a través de otros medios de comunicación

como la televisión. De esta manera los niños pueden modificar las ideas que les resulten

inadecuadas (4).

En esta interacción con el medio social y natural se va desarrollando el hábito de

reflexionar sobre la realidad y con ello los alumnos construyen poco a poco su

conocimiento sobre ella.

Con actividades sobre temas científicos y tecnológicos los alumnos elaboran nuevos

conocimientos sobre su medio natural, pero sobre todo pueden desarrollar las actitudes de:

· Expresar sus ideas para que otros las entiendan.

· Predecir

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