Los Cambios Sociales

Los cambios sociales

Fuentes tipos y consecuencias

(Fragmento) Amitai Etzioni y Eva Etzioni Capitulo I – Introducción

A MUCHOS de los padres de la sociología les interesaron la tendencia general de

la historia y su significado. La mayor parle de ellos buscó la explicación del desarrollo pasado de la sociedad y a veces trató de predecir su futuro en términos de un modelo definido. Para los pensadores del siglo XIX tales como Herbert Spencer y Augusto Comte el modelo es de ascensión lineal. Spencer vio el desarrollo de la sociedad como un proceso evolutivo que, lo mismo que la evolución orgánica, es proceso de crecimiento, de complejidad cada vez mayor, de creciente diferenciación de estructuras y funciones, y de una interdependencia cada vez mayor entre las partes diferenciadas. Creía también en la aparición de un orden industrial que protegería cada vez más los derechos del individuo, restaría importancia al Estado, aboliría las guerras, borraría las fronteras nacionales y crearía una comunidad global. También Comte consideraba la sociedad como un proceso de evolución y progreso y definió su tarea como la determinación de las uniformidades que rigen ese progreso. Así, formuló su famosa ley de los tres estadios del desarrollo del pensamiento humano —el teológico, el metafísico y el positivo—, que fueron también las bases de las tres formas históricas de organización social. En oposición con estas concepciones optimistas, a principios de este siglo expuso Oswald Spengler una opinión esencialmente pesimista. Para Spengler la existencia humana es una serie interminable de vaivenes. Como las olas en el océano, las grandes culturas aparecen, llegan a grandes alturas y después desaparecen a la vez que aparecen otras nuevas. Como los organismos individuales, cada cultura tiene su ciclo vital de nacimiento, infancia, madurez, vejez y muerte. Los ciclos no tienen significado acumulativo. Al final de cada ciclo, la humanidad está esencialmente donde estaba antes. Para Spengler, el Occidente ya pasó su fase de madurez, que él llama "cultura", y ha avanzado bastante en el período de decadencia, al que llama "civilización". La mayor parte de las otras teorías que se presentan aquí proceden ya del principio lineal o del principio cíclico; algunos autores unen elementos de ambos, dándoles diferente importancia. Arnold Toynbee, que pertenece a un periodo posterior pero cuya obra tiene la fuerza y la importancia de las de Spencer, Comte y Spengler, desarrolló una teoría que en un sentido es cíclica, ya que es una teoría del desarrollo y la desintegración de las civilizaciones. Según Toynbee, una civilización nace a través de una respuesta victoriosa a un reto. Crece cuando cada respuesta venturosa a un reto provoca un nuevo reto que, a su vez, encuentra una respuesta adecuada. Esas respuestas son producidas por el genio de las “minorías creadoras". Cuando una minoría creadora se estanca y llega a dominara, su sociedad no es capaz ya de dar respuestas venturosas al reto, y la civilización se desintegra. No todas las civilizaciones recorren este ciclo completo; unas abortan, otras se detienen. Aunque hay cierta analogía con el punto de vista de Spengler, Toynbee, en contraste con los ciclos recurrentes de aquél, percibe gradaciones entre las civilizaciones y hasta una tendencia a largo plazo. En primer lugar, algunas civilizaciones nacen de sociedades primitivas, otras se desarrollan sobre civilizaciones anteriores, y otras aun

Materia: Sociología General Profesores: Laura Bustamante y Emilio J. Seveso

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constituyen terceras generaciones. Las civilizaciones que nacen de la decadencia de civilizaciones más antiguas están en un nivel más elevado que las que nacen de sociedades primitivas, aunque todas pasan por los mismos ciclos. Por último, el potencial definitivo de crecimiento de una civilización está definido por su capacidad para crear religiones superiores, y no para convertir en ídolos los medios de producción o los medios de violencia. La civilización occidental, portadora del cristianismo, tiene el más alto potencial de crecimiento. Así combina Toynbee una teoría cíclica bastante clara con una teoría del progreso definida con menos vigor. También la teoría marxista es fundamentalmente una teoría del progreso, aunque no del progreso lineal. El avance hacia la sociedad sin clases se realiza mediante conflictos "dialécticos", en cada uno de los cuales una clase subordinada derriba a su clase gobernante (por ejemplo, la burguesía derroca a la aristocracia), para crear una sociedad nueva en la que se forma una nueva clase subordinada que la derriba. Pero esos ciclos no son ni interminables ni carentes de sentido. Según lo vio Marx, la rueda ha dado ahora su última vuelta. Con la revolución proletaria, la historia está a punto de llegar a su fin. La victoria del proletariado dará nacimiento

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