Narcolepsia

NARCOLEPSIA:

Introducción y …Viene del griego nárke, «torpor», y lepsis, «posesión», también conocida como síndrome de Gelineau,

¿Qué es?

La narcolepsia es un trastorno que se caracteriza por tendencias del sueño anormales en las que se incluye una excesiva somnolencia durante el día, la alteración del sueño nocturno y manifestaciones alteradas de la fase REM del sueño. La narcolepsia también se caracteriza por las alucinaciones durante el periodo de sueño-vigilia.

¿De qué trata?

En la narcolepsia, el orden y longitud de los periodos de sueño NREM (son los primeros ciclos que van del 1 al 4) y REM están perturbados, con el sueño REM ocurriendo al inicio del sueño en lugar de que sea después de un periodo NREM. Por ende, la narcolepsia es un desorden en el que el sueño REM ocurre en momentos anormales. Además, algunos de los aspectos de sueño REM que normalmente ocurren sólo durante el sueño (falta de control muscular, parálisis de sueño, y sueños vívidos) ocurren en otros momentos en las personas con narcolepsia. Por ejemplo, la falta de control muscular ocurriría durante el estado de alerta en un episodio catapléjico. Los sueños vívidos ocurrirían mientras se comienza a dormir o al despertar.

En la narcolepsia, el cerebro no pasa por fases normales de somnolencia y sueño profundo sino que se va directamente (y sale de) sueño REM. Esto lleva aparejadas varias consecuencias.

Causas:

Los científicos no han logrado aún determinar cuáles son las causas de este trastorno. Con frecuencia, en este trastorno se observa un rasgo familiar, no obstante muchos pacientes no tienen parientes afectados por la alteración. Algunos investigadores sugieren que existen algunos genes asociados a dicha perturbación, los que combinados con factores desconocidos que pueden ocurrir en la vida de una persona hacen iniciar la narcolepsia.

Los humanos que sufren de narcolepsia tienen una pérdida de neuropéptidos en el cerebro llamado hipocretina. Esta deficiencia hace borrosos los límites entre el sueño y la vigilia, lo que está detrás de muchos de los síntomas de la narcolepsia. Según los expertos, es posible que la narcolepsia implique múltiples factores que interactúan causando disfunción neurológica y disturbios en el sueño REM

El Dr. Juan Antonio Pareja Grande, miembro de la Sociedad Española de Neurología, explica que esta enfermedad se produce como consecuencia de la destrucción de unas neuronas que regulan el sueño, además de las funciones de la atención, la concentración y la memoria.

Síntomas:

Clásicamente, el diagnóstico de narcolepsia requería la presencia de la tétrada narcoléptica, formada por:

• Excesiva somnolencia diurnaPauli: La palabra somnolencia significa “ganas de dormir” por lo que, una excesiva somnolencia, es muchas ganas de dormir, y a esto se le agrega que es en el día.

• Cataplejía Belén: es una pérdida súbita del tono muscular que lleva a sensaciones de debilidad y a pérdida del control muscular involuntario,

• Alucinaciones hipnagógicas y/o hipnopómpicas belén: Las alucinaciones pueden acompañar la parálisis del sueño o pueden ocurrir solas, pueden aparecer cuando uno se está durmiendo Conocidas como alucinaciones hipnogógicas, y como alucinaciones hipnopómpicas cuando se producen al despertarse, estas pueden ser muy vividas y aterradoras, generalmente son visuales pero también pueden implicar otros sentidos.

• Parálisis del sueño Pauli: La incapacidad temporal de moverse o hablar al quedarse dormidos o al despertarse, pueden ser causadas por el estrés.

Las personas con narcolepsia experimentan patrones altamente individualizados de perturbaciones del sueño REM que tienden a comenzar sutilmente y pueden cambiar dramáticamente con el tiempo. El síntoma principal más común, además de somnolencia diurna excesiva, es la cataplejía, que se produce en alrededor del 70 por ciento de los pacientes. La parálisis del sueño y las alucinaciones son algo menos comunes. Solamente 10

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