Cinco de Mayo

Cuando en México se habla del “Cinco de Mayo”, inmediatamente llega a la mente una de las batallas más simbólicas del inconsciente colectivo del mexicano: la Batalla de Puebla. El General Ignacio Zaragoza hizo frente con un pequeño ejército, a las potentes fuerzas francesas de Napoleón III durante la Segunda Intervención Francesa.

Ignacio Zaragoza Seguin nació el 24 de marzo de 1829 en la ciudad de Presidio de La Bahía de Espíritu Santo, actualmente Goliad, al sur de Texas, Estados Unidos. Fue el segundo hijo del matrimonio formado por Miguel Zaragoza Valdez y María de Jesús Seguin Martínez. A los cinco años de edad, y tras la independencia del estado de Texas, su familia se muda a Matamoros en el Estado de Tamaulipas donde inicia sus estudios y diez años después, se muda a Monterrey, Nuevo León Durante algunos años se inclina por la carrera sacerdotal, pero la abandona, quizá para continuar con el ejemplo de su padre quien era soldado de infantería.

Durante la intervención de Estados Unidos de América en México, entre 1846 y 1848, el joven Zaragoza intentó alistarse como cadete, pero fue rechazado. Desde lejos vio como México perdía más de la mitad de su territorio en una guerra desigual.

Fue hasta 1953 que logró ingresar al ejército de Nuevo León, primero como sargento, y luego como capitán de su regimiento. En 1854 decide adherirse al Plan de Ayutla, movimiento que intentaba derrocar al dictador Antonio López de Santa Anna y junto con 100 seguidores toma las armas para defender la causa liberal, misma que no abandonaría hasta el momento de su muerte.

En 1860 luchó en favor de la Constitución de 1857. Participó en la batalla de Calpulalpan haciendo frente a las fuerzas conservadoras. Con a esta batalla, ganada fácilmente gracias a un valeroso contraataque, los liberales pusieron fin a la Guerra de Reforma e instauraron las bases de un nuevo sistema republicano.

Durante el mandato de Benito Juárez, Zaragoza fue reconocido por su alto sentido de lealtad y patriotismo por ello sirvió al país como ministro de Guerra y Marina, cargo que desempeño hasta 1861.

Pero el pasaje más sobresalientes en la vida de este militar, fue cuando la naciente república mexicana, ahogada financieramente por todas las deudas y gastos de las guerras, decide, a través de Benito Juárez, decretar una moratoria y suspender los pagos de la deuda externa.

Frente a este escenario, España, Francia e Inglaterra, países a los que se debía la mayor parte de la deuda, inconformes, integran una alianza tripartita y con sus fuerzas armadas llegan al puerto de Veracruz. Tras nuevas negociaciones España e Inglaterra deciden retirarse, pero Francia, en un franco deseo por construir un nuevo gobierno imperial y extender sus dominios en América, decidió proseguir con su incursión en territorio mexicano.

Rápidamente el presidente Juárez organiza una unidad bélica y pone al mando al general Ignacio Zaragoza . El ejército, compuesto por casi 10 mil hombres, es nombrado como el Ejército de Oriente y tienen como misión enfrentar a contingente francés de unos 6,000 soldados comandado por el insolente general Charles Ferdinand Latrille.

Zaragoza sabía de antemano que tenía una difícil responsabilidad y una clara desventaja tanto en armamento como en disciplina, pues el ejército mexicano tenía una precaria situación y carecía prácticamente de todo excepto de valor. Sabiendo de qué estaban hechos sus hombres, Zaragoza les dice:

“Nuestros enemigos son los primeros ciudadanos del mundo, pero vosotros sois los primeros hijos de México y os quieren arrebatar vuestra patria”

Zaragoza

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