El quinquenio de Reyes.

De acuerdo a lo resaltado en el texto, el general Rafael Reyes Prieto se posesionó en 1904 como Presidente de la Republica y recibió una economía en “caos” a causa de las guerras civiles y la reciente separación de Panamá, la inflación crecía desbordadamente y las personas que tenían posesiones de oro intentaban protegerlo y conservarlo, el primer objetivo entonces del presidente Reyes fue el de impulsar la economía del país y crear una moneda sana.

Uno de los primeros temas abordados en el “Quinquenio de Reyes”, fue el arreglo de pago de la deuda externa con Inglaterra, el arreglo “Holguin - Avebury” denominado así en honor a los líderes políticos que llevaron a cabo la gestión del acuerdo, en garantía de este acuerdo Colombia dio un porcentaje de sus ingresos futuros de aduana y de esmeraldas, este arreglo le devolvió al país la posibilidad de obtener nuevamente crédito internacional. Seguido, en 1905, mediante la ley 59 de 1905 se creó una nueva moneda respaldada en oro, que a la época podía ser cambiada por dólar americano a la par, es decir un (1) peso - oro representaría 1 dólar, situación que le daría a esta nueva moneda condición de fuerte y estable, en la época los bancos existentes emitían sus propias monedas, durante su mandato el presidente Rafael Reyes estableció mecanismos para recoger ese papel moneda viejo, es decir hasta 1909, y en otros gobiernos venideros se dio continuidad a esta renovación, además como parte de estos mecanismo ordenó llevar la contabilidad oficial en esta nueva moneda. El peso oro se constituía de la siguiente manera; El doble cóndor (20 pesos), un cóndor (10 pesos), medio cóndor (5 pesos), un peso, medio peso, una peseta (0,2 centavos de peso), el real (0,1 centavos de peso).

En Septiembre de 1905 se creó el Banco Central, que fue el encargado de emitir la nueva moneda, el peso - oro, y recoger el papel moneda viejo, se centralizó por medio del banco la administración del recaudo de ingresos de aduana, de las minas de oro, y de las salinas que representaron mediante la nueva administración un mayor ingreso a causa de las mejoras en el recaudo, además de representar el grueso de los ingresos del país, como parte del arreglo de pago de la deuda externa el gobierno dio en arrendamiento las minas de esmeraldas de Muzo, somondoco, chivor y coscuez para garantizar el pago de la deuda externa, además asegurar el cambio del papel moneda viejo. El general Reyes eliminó la usura y estableció el interés comercial al 1%, cuando antes oscilaba entre el 5% y 10’%, y en 1907 creó la Tesorería General de la Nación para darle un mejor manejo y asignación de recursos del erario público.

Como parte fundamental de uno de sus objetivos, el de dinamizar y acrecentar las transacciones económicas en el país, el general Rafael reyes se concentró en el desarrollo del transporte y de las vías internas de comunicación, es decir, la prolongación de los kilómetros de vías férreas y la construcción de carreteras para los nuevos automóviles que estaban llegando importados al país, se estimuló la navegación en vapores por el rio Magdalena otorgando concesiones a las mercancías que se transportaran por él, y redujo los fletes de transporte para los productos en los cuales el país era considerado fuerte en la producción; como el café, el tabaco, el cacao, productos en los que principalmente se justificaban las exportaciones del país.

De acuerdo con su intensión de ampliar la red ferroviaria del país, en 1905 el general Reyes creó el ministerio de obras públicas a fin de administrar estos proyectos, que se tradujeron en 429 kilómetros de nuevas vías férreas, en las rutas; Buenaventura - Cali, Girardot - Facatativá, Cartagena - Calamar, Medellín - Puerto Berrio, entre otras, es decir que la red ferroviaria que antes de este gobierno comprendía 565 kilómetros de vías, durante el quinquenio se extendió a un total de 901 kilómetros, además se dejaron los estudios hechos para la construcción de nuevas vías. Reyes creía firmemente que la comunicación integral del país dinamizaría la economía e incentivaría el crecimiento del mercado nacional de productos agrícolas e industriales.

Gracias a todas estas reformas mencionadas en lo precedente se reactivó la economía del país, luego del primer intento fallido de industrialización en el siglo XIX, también como consecuencia de todos los incentivos, subsidios y concesiones, se fortalecieron las industrias del país, que en algún modo permitieron que se pudiera comenzar a exportar productos agrícolas como el café, tabaco, el plátano, cueros y sombreros, además de fortalecer la producción nacional de algodón con miras a que fuera exportado o utilizado por la naciente y promisoria industrial textil moderna.

El gobierno realizó aportes directos de capital en algunas empresas, a otras les concedió subsidios mensuales, y a otras les otorgó prestamos de muy bajos interés, esta situación estimuló la industria nacional, nacieron nuevas empresa gracias a la consolidación de un mercado interno y a la demanda agregada resultante de la nueva comunicación entre las poblaciones. Entre estas empresas beneficiadas se encuentran; La cervecería antioqueña que nació en 1905,  Coltejer, fundada en 1907, la refinería de Cartagena fundada en 1908, o la Fábrica de Grasas industriales Lloreda en Cali, en 1910.

Como parte de la estrategia del fortalecimiento y consolidación de un nuevo mercado interno, impulsado por las nuevas comunicaciones, gracias a las nuevas carreteras y las vías férreas, se hizo además una reconstrucción de la red del telégrafo, llevando el servicio a poblaciones que incluso antes de que se dañaran las redes existentes no tenían el servicio.

En el texto se presentan como ciudades principales; Bogotá, Medellín y Barranquilla, como ciudades secundarias a Cali y Pasto, información resultante del primer censo que data de 1905 en el cual se determinó una población de 4.143.632 habitantes, Bogotá contaba con 100.000 habitantes, Medellín con 54.000, barranquilla con 40.000, y cali con 30.000 habitantes, por esto es claro que era necesario una forma de comunicar eficientemente todas las poblaciones y formas de que los productos terminados o agrícolas pudieran ser transportados desde las regiones. Como indica el autor, Colombia “era definitivamente un país de pequeños poblados, de aldeas y de campesinos. En su gran mayoría la población era analfabeta, no tenían escuela, ni usaban calzado” Gabriel Poveda Ramos.

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