Ergonomia

La ergonomía es el estudio del trabajo en relación con el entorno en que se lleva a cabo (el lugar de trabajo) y con quienes lo realizan (los trabajadores). Se utiliza para determinar cómo diseñar o adaptar el lugar de trabajo al trabajador a fin de evitar distintos problemas de salud y de aumentar la eficiencia. En otras palabras, para hacer que el trabajo se adapte al trabajador en lugar de obligar al trabajador a adaptarse a él. Un ejemplo sencillo es alzar la altura de una mesa de trabajo para que el operario no tenga que inclinarse innecesariamente para trabajar. El especialista en ergonomía, denominado ergonomista, estudia la relación entre el trabajador, el lugar de trabajo y el diseño del puesto de trabajo.

La ergonomía es una ciencia de amplio alcance que abarca las distintas condiciones laborales que pueden influir en la comodidad y la salud del trabajador, comprendidos factores como la iluminación, el ruido, la temperatura, las vibraciones, el diseño del lugar en que se trabaja, el de las herramientas, el de las máquinas, el de los asientos y el calzado y el del puesto de trabajo, incluidos elementos como el trabajo en turnos, las pausas y los horarios de comidas. La información de este módulo se limitará a los principios básicos de ergonomía tocante al trabajo que se realiza sentado o de pie, las herramientas, el trabajo físico pesado y el diseño de los puestos de trabajo.

Historia de la Ergonomia

Desde la antiguedad, los cientificos han estudiado el trabajo para explicarlo y/o para mejorar su rendimiento, y asi por ejemplo, Leonardo Da Vinci en sus "Cuadernos de anatomia" (1498) investiga sobre los movimientos de los segmentos corporales, de tal manera que se puede considerar como precursor directo de la biomecanica, al igual que los analisis de Alberto Durero recogidos en "El arte de la medida" (1512) sirvieron de inicio a la moderna Antropometria, e incluso Juan de Dios Huarte en su "Examen de ingenios" (1575) busca la adecuacion de las profesiones a las posibilidades de las personas.

Pero lo cierto es que solamente sera, a partir de la llamada Revolucion Industrial, cuando se realicen las primeras investigaciones cientificas en este campo, por lo que como asegura Martinez Sierra, "paradojicamente, la evolucion tecnologica ha sido la que se ha puesto de relieve la necesidad de optimizar las funciones humanas".

Efectivamente, fue la creciente exigencia de que los hombres adaptasen a las nuevas y cada vez mas complejas maquinas creadas a partir de la Revolucion Industrial lo que uso de manifiesto la importancia de los factores humanos ya que, tal y como sigue diciendo este autor, "en sistemas complejos, donde parte de las funciones clasicamente ejecutadas por el hombre han podido ser sustituidas por maquinas, una incorrecta adaptacion de las funciones humanas pueden invalidar la fiabilidad de todo el sistema".

De aqui que, en esta etapa historica no solo se tengan en cuenta los factores fisicos del hombre sino tambien los fisiologicos, hasta el punto de como dice Marcolli, "el conocimiento de las relaciones dimensionales y fisiologicas del hombre tuvo de este modo una funcion de primer plano en el diseno de las maquinas".

Pero aunque ya en 1829 Dupine defendia la necesidad de ajustar las herramientas al hombre y no el hombre a las herramientas, Y Karl Marx habia denunciado en 1850: "La deshumanizacion del trabajo", en el que la maquina imponia su ritmo, durante toda esta etapa el criterio basico de todos los estudios fue solamente el de la eficacia mecanica. Razon por la que como dice Laville, "bajo este patron tecnocratico de conducta, un obrero, por ejemplo, tendra que ajustar sus musculos, sus reflejos, su estatura, su envergadura y posicion, sus brazos y manos a la altura, tamano y condiciones de la maquina".

Ello explica la utilizacion durante toda esta etapa de la denominacion "Human factors Enginering" o "Ingenieria humana", para definir los estudios sobre los procesos de trabajo, como respuesta cientifica a los problemas que planteaban los sistemas de organizacion industrial imperantes sobre todo en Estados Unidos. Y en los que convergen investigaciones en el campo de la biologia, como la fisiologia del trabajo, y de la ingenieria, como la biomecanica del trabajo dando lugar a la llamada "Organizacion Cientifica del Trabajo".

Generalmente y con toda razon, se considera que como nos recuerda Niklison "fue el ingeniero norteamericano Frederic Wislow Taylor, quien primero se ocupo del problema de la organizacion cientifica del trabajo". Cuando a finales del pasado siglo comienza a estudiar la organizacion del trabajo en los talleres mecanicos.

Sobre estas experiencias a traves del tiempo, y despues de distintos procesos historicos,

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