HISTORIA LECTURA PROTOINDUSTRIALIZACIÓN

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RESUMEN

La artesanía europea se encontraba organizada de un modo que poco tenía que ver con el capitalismo. Se desarrollaba dentro de la economía doméstica, para el consumo propio también como actividad secundaria, que servía para completar la actividad principal pero también podía constituir un servicio de pago, que se prestaba en casa del cliente o como artesano autónomo. En este sector se produjeron artículos destinados a la venta en principio, siempre previo encargo de un cliente o bien con el propósito de almacenar las mercancías para comercializarlas. La artesanía se basaba en la unión de trabajo y propiedad, esto es, eran los propietarios quienes trabajaban con sus propias manos, a veces ayudados por unos pocos colaboradores Lo habitual es que la actividad se organizase de forma gremial. Esas normas partían del principio de la igualdad fraternal y de la conciencia de que se constituía un monopolio colectivo, pero no se basaban en el principio de la competencia; pretendían garantizar un sustento suficiente y constante para los miembros, y no un beneficio máximo. Regulaban en detalle las prácticas laborales permitidas e imponían límites máximos de volumen que debían res- petar los talleres de cada sector. Así, obstaculizaban la innovación e impedían la acumulación de capital. También en aquellos lugares en los que no existían gremios organizados con reglas de este tipo las ideas de que había que buscar apenas un sustento suficiente, obtener ganancias justas y trabajar en una economía moral estaban ampliamente extendidas dentro de los talleres de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, y, en general, en la cultura de las clases inferiores. Se desarrollaban actividades del sector secundario más allá de la artesanía, por ejemplo en las primeras grandes empresas de minería, en los grandes talleres o en grandes manufacturas centralizadas. Además, era habitual que no se respe- tasen todos los principios estructurales que hemos señalado. Pronto, algunos artesanos, especialmente del sector textil, se integraron en el comercio más allá de su propia región o en el negocio de la exportación. Los artesanos urbanos mejor situados formaban parte de una respetable clase media, mientras que muchos pequeños artesanos pertenecían a los grupos pobres, mayoritarios en la ciudad y en el campo en la época preindustrial. Lo cierto es que las normas gremiales estaban vigentes en las ciudades, en todo caso, pero apenas existían en el medio rural.

La introducción del capital de los comerciantes en el sector artesanal. La necesidad de recursos, que iba creciendo a medida que aparecían las innovaciones técnicas.

 La principal puerta de entrada del capitalismo al sector secundario se encontraba en el área de la industria casera protoindustrial y del trabajo en el propio domicilio. En esencia, existía una simbiosis llena de tensiones entre las formas tradicionales del trabajo artesano manual, mayoritariamente desarrollado en un entorno. Los productores directos gozaban de una cierta independencia como artesanos, industriales domésticos o trabajadores en su propio domicilio, aunque, en la práctica, fueron integrándose en diferentes formas de dependencia del capital y su estatus se aproximó al del trabajador asalariado. La protoindustria surgió en los talleres urbanos cuan- do se empezó a producir para la exportación, como fue el caso, en el siglo XVII, de los artesanos del metal de la ciudad de Solingen, muy cualificados y con gran capacidad para identificar nuevas oportunidades, o de los fabricantes de paños de Lille, que se toparon con muchas dificultades a la hora de vender sus productos. En estos sectores actuaban como Verleger no solo los comerciantes, sino también otras personas que hasta aquel momento habían trabajado como artesanos. En cualquier caso, la conexión con el gremio se mantuvo largo tiempo. Pero donde surgió con más intensidad la protoindustria fue en los alrededores de las ciudades, en el campo, donde los comerciantes que se iban convirtiendo en Verleger y otros intermediarios supieron aprovechar la escasez de empleo y la enorme disponibilidad para el trabajo que se daba en las capas más bajas de la población rural, el consecuente bajo precio de la mano de obra y la falta de normas gremiales estrictas para crear, a través del adelanto de la materia prima, la asignación de encargos y la recepción de los productos destinados a los mercados fuera del ámbito local, una «industria rural» . Proporcionaban las materias primas y los patrones necesarios para fabricar los artículos que encargaban. La producción industrial en Francia creció considerablemente a lo largo del siglo XVIII, sobre todo a partir de una protoindustria rural, que se dio en gran medida también en las zonas del centro-este de Europa, pero que, sorprendentemente, estuvo mucho menos presente al sur de los Alpes y de los Pirineos.

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