Historia De La Psiquiatria

A pesar de que disponemos de descripciones de trastornos mentales

en la Antigüedad (manía, melancolía) y en la Edad Media,

se considera que el origen de la psiquiatría actual se produjo en

el siglo XVIII, en Francia. Philippe Pinel, un médico francés afín a

las ideas de la Ilustración, inició el estudio moderno de la locura

como enfermedad. Previamente, se solía considerar la locura

bien como un fenómeno misterioso (castigo divino o posesión

demoníaca) o bien se trataba al loco como un ser peligroso y

criminal. Este hecho se ejemplifica en la famosa anécdota en la

que Pinel, en el periodo de la Revolución Francesa, liberó a los

enfermos mentales de sus cadenas (EIR 03, 56), simbolizando

así la transición entre la visión antigua (con mayor connotación

moral) y la visión moderna (presidida por una visión médica

como enfermedad). En este periodo a la psiquiatría se le solía

llamar alienismo, y al enfermo mental, alienado. Por un lado,

Pinel clasificó las formas de enfermedad mental siguiendo un

modelo de clasificación naturalista (similar a la empleada para

clasificar especies de plantas o animales) y, por otro, propugnó

el tratamiento moral, parecido a nuestra actual psicoterapia,

con el objetivo de curar a los enfermos.

Este enfoque médico de la psiquiatría ha continuado hasta la

actualidad, pero gozó de su máximo esplendor durante el siglo

XIX y primera mitad del siglo XX. Sus máximas figuras son Emil

Kraepelin y Eugen Bleuler. Kraepelin clasificó las enfermedades

mentales de una forma muy parecida a la que usamos actualmente

y se le considera el padre de la psiquiatría biológica moderna.

Distinguió entre enfermedades mentales episódicas y de

buen pronóstico (enfermedad maníaco-depresiva, los actuales

trastorno depresivo mayor y trastorno bipolar) y enfermedades

mentales crónicas y deteriorantes (demencia precoz). Bleuler

creó el término esquizofrenia (EIR 04, 91) para este último

tipo de enfermedades mentales crónicas y graves. En esta época

también se estableció la moderna distinción entre psicosis (término

acuñado por Feuchtersleben) y neurosis (término acuñado

por Cullen). De forma esquemática, las psicosis son aquellas

enfermedades mentales con síntomas graves como delirios y

alucinaciones, y que implican una ruptura con la realidad. Las

neurosis, por el contrario, son aquellas enfermedades mentales

con síntomas más leves, habitualmente alteraciones del

estado de ánimo y ansiedad, en las que el sentido de realidad se

conserva. Así como Kraepelin y Bleuler se ocuparon de las psicosis,

Sigmund Freud en el mismo periodo estudió las neurosis.

A partir de su estudio, creó una disciplina para comprenderlas

y tratarlas, el psicoanálisis. El psicoanálisis marcó una ruptura

con la visión médica del trastorno mental, e introdujo una visión

más psicológica, humanística y social en la comprensión de

los trastornos mentales. El psicoanálisis es un movimiento con

múltiples escuelas y técnicas de psicoterapia, que reciben habitualmente

el nombre de su creador (p. ej., terapia junguiana

por Carl G. Jung). Del psicoanálisis han surgido las actuales psicoterapias,

especialmente la terapia psicodinámica, aunque

también en cierta medida la terapia cognitivo-conductual,

que también se vio influenciada por un movimiento de estudio

de la conducta llamado conductismo.

A lo largo del siglo XX, la psiquiatría se ha visto influenciada

por dos sucesos: el descubrimiento de los psicofármacos

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