Historia De La Psiquiatria

A pesar de que disponemos de descripciones de trastornos mentales

en la Antigüedad (manía, melancolía) y en la Edad Media,

se considera que el origen de la psiquiatría actual se produjo en

el siglo XVIII, en Francia. Philippe Pinel, un médico francés afín a

las ideas de la Ilustración, inició el estudio moderno de la locura

como enfermedad. Previamente, se solía considerar la locura

bien como un fenómeno misterioso (castigo divino o posesión

demoníaca) o bien se trataba al loco como un ser peligroso y

criminal. Este hecho se ejemplifica en la famosa anécdota en la

que Pinel, en el periodo de la Revolución Francesa, liberó a los

enfermos mentales de sus cadenas (EIR 03, 56), simbolizando

así la transición entre la visión antigua (con mayor connotación

moral) y la visión moderna (presidida por una visión médica

como enfermedad). En este periodo a la psiquiatría se le solía

llamar alienismo, y al enfermo mental, alienado. Por un lado,

Pinel clasificó las formas de enfermedad mental siguiendo un

modelo de clasificación naturalista (similar a la empleada para

clasificar especies de plantas o animales) y, por otro, propugnó

el tratamiento moral, parecido a nuestra actual psicoterapia,

con el objetivo de curar a los enfermos.

Este enfoque médico de la psiquiatría ha continuado hasta la

actualidad, pero gozó de su máximo esplendor durante el siglo

XIX y primera mitad del siglo XX. Sus máximas figuras son Emil

Kraepelin y Eugen Bleuler. Kraepelin clasificó las enfermedades

mentales de una forma muy parecida a la que usamos actualmente

y se le considera el padre de la psiquiatría biológica moderna.

Distinguió entre enfermedades mentales episódicas y de

buen pronóstico (enfermedad maníaco-depresiva, los actuales

trastorno depresivo mayor y trastorno bipolar) y enfermedades

mentales crónicas y deteriorantes (demencia precoz). Bleuler

creó el término esquizofrenia (EIR 04, 91) para este último

tipo de enfermedades mentales crónicas y graves. En esta época

también se estableció la moderna distinción entre psicosis (término

acuñado por Feuchtersleben) y neurosis (término acuñado

por Cullen). De forma esquemática, las psicosis son aquellas

enfermedades mentales con síntomas graves como delirios y

alucinaciones, y que implican una ruptura con la realidad. Las

neurosis, por el contrario, son aquellas enfermedades mentales

con síntomas más leves, habitualmente alteraciones del

estado de ánimo y ansiedad, en las que el sentido de realidad se

conserva. Así como Kraepelin y Bleuler se ocuparon de las psicosis,

Sigmund Freud en el mismo periodo

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