Huey Tlatoani

Huēyi tlahtoāni es una expresión náhuatl, usada para denominar a los gobernantes (tlahtoāni, "orador") de México-Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan quienes ejercían su poder sobre el valle de México. La palabra huēyi [we.ji] o [we.i] significa "grande, largo, alto". Huēyi Tlahtoāni, por lo tanto, significa "gran gobernante, gran orador". El plural en náhuatl es huēyi tlahtoqueh.

Mediante la aglutinación de varios tlahtohcāyōtl o "reino" a través de guerras y alianzas se llega a formar un huey tlahtohcāyōtl o 'gran tlahtocayōtl' (o "imperio") cuya máxima autoridad era el huēy(i) tlahtoāni impropiamente traducido como "emperador", en el sentido de "rey de reyes".

El tlatoāni1 era el máximo gobernante, con funciones tanto militares como religiosas. El cargo de tlahtoāni se obtenía en la Tenōchtitlān hegemónica por herencia de padre a hijo o a hermano, según el dictado de un consejo integrado por los principales miembros de la propia dinastía gobernante. El segundo gobernante del tlahtohcāyōtl era el cihuācōhuātl (cihuacoatl) o "mujer-serpiente", que se encargaba de los asuntos cotidianos de la ciudad y sustituía al tlahtoāni en situaciones especiales. Tlacaélel fue el cihuacōhuātl más famoso de Mēxihco Tenōchtitlān.

Antes de que sus líderes se designaran como tlahtoāni, a los gobernantes se les llamaba cuāuhtlahto (en náhuatl: el que habla como águila )? que considera equivalente a "jefe de armas" o "caudillo".

De acuerdo con algunos registros existieron doce tlatoanis en México-Tenochtitlan. El primero de ellos, Tenoch, es considerado por muchos una figura mítica, en cualquier caso, más que considerarlo el primer gobernante hay que recordar que es el último caudillo (cuāuhtlahto). El último tlatoāni, Cuauhtémoc, fue ejecutado el 28 de febrero de 1525 por las tropas españolas al mando de Hernán Cortés cuatro años después de la caída de México-Tenochtitlan. Después de la muerte de Cuauhtémoc le continuaron tlatoanis títeres elegidos por los españoles; esto continuó hasta 1565 cuando finalmente el cargo de tlatoani fue abolido.

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