La Industria Azucarera En Puerto Rico

Introducción

En el siguiente trabajo trataremos sobre de La Industria Azucarera del Siglo XVI, la cual inicio con la traída, de la caña de azúcar a la isla en el segundo viaje de Colón (1493). Cuando la explotación minera mermó los colonizadores necesitaban buscar otra actividad que fuera tan rentable como lo fue la minería. Surge la idea de las plantaciones de caña y producción de azúcar, instalándose los primeros ingenios en el país. De ahí en lo delante la industria azucarera recibió grandes procesos de modernización hasta convertirse en la espinal dorsal de nuestra economía durante más de cuatro siglos.

En esta investigación hablaremos de los siguientes temas: La Industria Azucarera del Siglo XVI: Causas de su surgimiento, Evolución de la industria azucarera, Organización y funcionamiento de un ingenio azucarero, Conflictos internos en la industria azucarera y por último la Decadencia de la industria azucarera analizando las diversas informaciones obtenidas.

La Industria Azucarera en Puerto Rico siglo XVI-XI

I. Historia

A. (Procedencia, localización, tiempo)

1. El cultivo de la caña y la producción del azúcar que se deriva de ésta, forjaron en gran medida la identidad local e internacional de Puerto Rico hasta el siglo XX. Según consta en documentos históricos, las primeras fincas elaboradoras del grano endulzador, datan del siglo XVI; éstas se conocían como ingenios o trapiches. En 1523, el genovés Tomás de Castellón, estableció en San Germán el primer ingenio llamado San Juan de las Palmas. Algunos otros trapiches o ingenios se fundaron en la década de 1540 a lo largo de las riberas de ríos navegables cercanos a San Juan. Desde finales del siglo XVII, en Puerto Rico se identificaban las extensiones de terreno dedicadas a la agricultura comercial como haciendas.

2. En los siglos subsiguientes, distintos eventos históricos afectaron el cultivo y elaboración del azúcar. A excepción de la merma en la producción de azúcar que tuvo lugar en el siglo XVII, la industria experimentó varios periodos de prosperidad. El primer periodo de auge significativo ocurrió de 1790 a 1840. Ello se debió, en gran medida, a las reformas agrarias de 1776 y a la Real Cédula de Gracias de 1815; éstas lograron revocar parcialmente el monopolio mercantil español, además de liberalizar el tráfico de esclavos africanos. Así también, la demanda de azúcar puertorriqueña por parte de Estados Unidos aumentó considerablemente.

Con el establecimiento en el 1873 de la primera fábrica de azúcar, la Central San Vicente en Vega Baja, la industria y sus diversas formas de producción fueron transformándose. Se desarrollaron nuevas tecnologías de las centrales que funcionaban generando su propia electricidad para sus maquinarias y procesamiento del azúcar. Algunas antiguas haciendas fueron transformando su operación y se convirtieron en centrales azucareras.

En 1898, tras la Guerra Hispanoamericana, la industria experimentó cambios adicionales. Inversionistas estadounidenses sustituyeron a muchos de los inversionistas europeos establecidos en la Isla. Se establecieron entonces las grandes centrales azucareras como la Guánica Central y la Fajardo Sugar Co. El aumento de los precios del azúcar en los mercados mundiales, así como las inversiones de capital, resultaron en que Puerto Rico se convirtiera en uno de los principales productores internacionales de azúcar.

3. Luego de la zafra (recolección de caña de azúcar en la temporada que se trabajaba de sol a sol por salario mínimo) récord de 1952, la industria experimentó un acelerado deterioro. Un total de 17 centrales cesaron operaciones entre 1951 y 1968 A pesar de que el gobierno se convirtió en el principal productor de azúcar del país, las centrales, tanto de capital privado como público, fueron cerrando escalonadamente. En el año 2000, cesaron operaciones las últimas centrales que aún estaban en funciones.

II. Que importancia tuvo la Ley Cedula de Gracia (XVI) en la Economía?

En 1815, por Real Cédula de Gracia, dictada por Fernando VII se permitió a los países amigos de España establecer comercio con Puerto Rico y se autorizó la entrada a esos extranjeros, además se permitió a las autoridades de Puerto Rico a repartir tierras a los inmigrantes recién llegados. Gracias a ello comenzó una oleada de inmigrantes mayormente Corsos que empezaron a invertir capital y maquinaria. Estos invirtieron para el cultivo de azúcar pero principalmente otra industria, la del café.

III. Primer ciclo

A. Que tipo de Tecnología se utilizaba para el proceso y su función?

1. La primera mano de obra diestra utilizada fueron artesanos europeos (técnicos azucareros) traídos desde las Islas Canarias, quienes enseñaron a los esclavos africanos las destrezas principales para la producción del azúcar. El proceso para producir azúcar era extenuante: desde preparar el terreno para la siembra, hasta cosechar, moler, cocinar y almacenarla.

IV. Segundo ciclo

A. Procedencia

1. El precio mundial del azúcar bajó a partir del 1870, año en que se comenzó a exportar de Europa azúcar extraída de la remolacha. Esta se realizaba mediante un proceso totalmente mecanizado, lo que producía un azúcar de mejor calidad que la que se producía en la isla. De aquí la mecanización de las haciendas resultó imperativo, pero a un gran costo que muchos hacendados no pudieron sufragar.

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