MARK TWAIN BIOGRAFÍA

MARK TWAIN

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BIOGRAFÍA:

1.1 SOBRE SU FAMILIA.

  Samuel Langhorne Clemens, quien más tarde conocerían sus lectores con el seudónimo de “Mark Twain”, nació el 30 de noviembre de 1835 en Florida, perteneciente al estado de Missouri. Su padre era John Marshall Clemens, de Virginia; su madre era Jane Lampton de Kentucky, y en cuanto a su hermano, Orion Clemens, nació en Jamestown en 1825, de modo que fue el primer hijo de la familia, también hubo dos hermanos después, más tarde fallecerían ambos, todos se mudaron hacia Tennessee, para vivir cerca de un tío suyo, propietario de una tienda, una granja y unos veinte esclavos negros.

                A los cuatro años de edad, pocos meses después de la muerte de su hermana Margaret, su familia se trasladó hacia Misuri y ahí realizó sus primeros estudios, Aquí fue donde sirvió de inspiración para escriir su libro Las Aventuras de Tom Sawyer y Las Aventuras de Huckleberry Finn. En esa época Misuri era un estado esclavista, tema que exploró más tarde en sus escritos.

        En lo que se refiere a su esposa, se casó con la señorita Olivia L. Langdon a comienzos de febrero de 1870 y se fueron a residir a Nueva York

Sinceridad perfecta, honradez perfecta, perfecto candor, eran las cualidades del carácter de mi esposa que habían nacido en ella. Sus juicios sobre la gente y las cosas eran seguros y precisos. Sus intuiciones nunca la engañaron, la he comparado y contrastado con cientos de personas, y sigo convencido de que su carácter era el más perfecto con que me he encontrado en mi vida^[1]

        Creo que es evidente que era la persona más importante que tenía en su vida, de hecho, esto se ve reflejado en la forma en que escribía sus libros después de que ella muere, sus libros, evidentemente se volvieron más tristes, dejando atrás ese humor y esa sátira que lo caracterizaba.      

        Se conocieron en persona en diciembre de 1867, manteniendo un noviazgo sobre todo por cartas. Aunque Olivia rechazó su primera propuesta de matrimonio, al año siguiente se prometieron y en febrero de 1870 contrajeron matrimonio. Se instalaron en Nueva York, su primer hijo, Langdon Clemens, nació en noviembre de 1870. A los pocos años, su hijo Langdon murió, tiempo más tarde Olivia dio a luz a tres hijas más. El matrimonio de los Clemens duró 34 años, hasta la muerte de Olivia en 1904. Sin duda esto tuvo un gran impacto sobre él, como se dice a continuación…

        Siguió teniendo fe en la vida, pero el humor alegre de sus primeras obras, cedió el lugar a un humor amargo, a una sátira grotesca en la que la risa dejaba entrever el fondo siempre trágico de las cosas. La muerte de su esposa fue una especie de tiro de gracia espiritual. Twain nunca pudo reponerse de la pérdida de su compañera, nunca se resignó al vacío que dejaba después de treinta y siete años de unión. Sus últimos libros son pesimistas.^[2]

        Según yo, la muerte de sus familiares le afectó anímicamente, esto se vio reflejado de manera significante en sus libros ya que dejó de hacer bromas y comenzaron a ser más amargos, más tristes.

1.2  JUVENTUD.

        Su padre falleció de neumonía en marzo de 1847, cuando Samuel tenía 11 años. Dejó el colegio sin terminar sus estudios y comenzó a trabajar como aprendiz de un impresor en un periódico local. En 1851 llegó a ser tipógrafo y comenzó a dibujar algunos bosquejos humorísticos y breves relatos de viajes. Cuando tenía 18 se marchó de Hannibal, en 1853 su hermano compró parte del Journal Muscatine y entre 1853 y 1855 Samuel realizó diversas contribuciones en forma de relatos de viaje, mientras trabaja y viajaba como impresor itinerante en Nueva York, Philadelphia y Cincinnati. A los 22 años regresó a Missouri. La siguiente cita menciona igualmente sus trabajos:

Entró de aprendiz en una imprenta, y este primer oficio parece haber determinado su carrera futura. Aprendió a fondo su trabajo, al que se dedicó durante diez años aproximadamente. Más tarde, de una manera u otra, siguió ligado a los trabajos de imprenta. En esta etapa de su vida, Clemens se inició en el periodismo. Trabajó y estuvo asociado con su hermano Orion, editor, y por entretenimiento escribió algunos articulillos humorísticos que divertían a los amigos.^[3]

        Yo pienso que a Twain realmente le gustaba esto de ser escritor, ya que desde pequeño estuvo ligado a estos trabajos, al igual que su familia y nunca intentó trabajar en otra cosa y siempre sobresalía en todos los trabajos que realizaba.

        Durante un viaje a Nueva Orleans, río abajo por el Misisipi, viendo a Horace Bixby, piloto navegante, Twain decidió buscar trabajo el mismo como piloto. Tal como observó posteriormente en su obra “Vida en el Misisipi”, el piloto de un barco de vapor superaba incluso al capitán en prestigio y autoridad, y era una ocupación provechosa, con un salario de 250 dólares mensuales, una cantidad importante para la época. Samuel estudió meticulosamente mas de 3000 km del Misisipi durante más de dos años hasta que consiguió la licencia de piloto fluvial en 1859. Durante su formación convenció a su hermano Henry para que trabajara con él. Henry murió el 21 de junio de 1858, en la explosión del “Pennsylvania”, vapor en el que trabajaba.

        Su vida como piloto fluvial fue breve, trabajó en el río hasta que estalló la Guerra de Secesión estadounidense en 1861.

1.3  VIAJES.

        Twain se reunió con su hermano Orion, que en 1861 había sido nombrado secretario de James W. Nye, gobernador del Territorio de Nevada, y se dirigieron hacia el oeste. Ambos viajaron durante mas de dos semanas en una diligencia a través de las Grandes Llanuras y Las Montañas Rocosas. Estas experiencias le sirvieron como inspiración para “Pasando Fatigas” y le aportaron material para La célebre rana saltadora del distrito de Calaveras. Viajó después para Virginia, Nevada, donde se hizo minero con la idea de hacerse rico rápidamente, aunque no tuvo éxito. Al año siguiente encontró trabajo en un pequeño diario de la ciudad, el Territorial Enterprise, fue allí donde utilizó por primera vez su seudónimo.

        Twain se trasladó a San Francisco, California, en 1864, todavía como periodista, allí conoció  a escritores como Bret Harte, Artemus Ward y pudo haber tenido un romance con la periodista Ina Coolbrith.

        En 1867, un diario local le financió un viaje por el Mediterráneo. Durante su viaje por Europa y Oriente Medio, escribió una popular colección de cartas de viaje que en 1869 compiló bajo el título de Los inocentes en el extranjero. En este viaje conoció a su futuro cuñado, Charles Langdon.

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