Partidos Politicos En Chile

ORÍGENES Y TRANSFORMACIONES DEL SISTEMA

DE PARTIDOS EN CHILE* Estudios Públicos, 58 (otoño 1995).

J. Samuel Valenzuela

Este trabajo analiza el sistema de partidos chileno desde sus orígenes

hasta el presente. Dicho sistema, se señala, aparece configurado

en torno a tres polaridades: aparte de las polaridades relativas a los

conflictos clericales/anticlericales y de derecha/izquierda, se sostiene

que el sistema ha generado también partidos para apoyar a líderes

políticos específicos o sus legados. De modo que no es posible

entender los patrones de formación de coaliciones partidarias durante

varias décadas sin tener en cuenta el efecto polarizante (o aglutinante)

de estos últimos partidos. Ello ocurrió entre 1856 y 1874 por

obra de los montt-varistas; entre 1894 y 1925 por cuenta de los

balmacedistas; entre 1936 y mediados de los cincuenta con el

“ibañismo”, y desde 1985 en adelante como fruto del gobierno

militar y su impacto en la formación de un nuevo partido de derecha.

El artículo revela a su vez hasta qué punto el sistema partidario

chileno es de origen decimonónico y subraya la importancia de la

normativa electoral en moldear sus transformaciones. Finalmente,

se señala que el electorado chileno exhibe una lealtad considerable

hacia las tendencias partidarias, pero menos hacia las etiquetas

partidarias.

Los partidos políticos han sido organizaciones claves en el desarrollo

y funcionamiento de la democracia en Chile. Ya sea al establecer los

parámetros del debate político, estructurar las opciones electorales, articular

los intereses sociales, formar y proyectar nacionalmente los liderazgos

políticos, constituir los gobiernos y organizar el proceso legislativo, las

J. SAMUEL VALENZUELA. Ph. D. Universidad de Columbia. Faculty Fellow

del Helen Kellogg Institute for International Studies de la Universidad de Notre

Dame y profesor del Departamento de Sociología en la misma universidad. Autor

de numerosas publicaciones, entre ellas, Democratización vía reforma: La expansión

del sufragio en Chile (Buenos Aires: IDES, 1986). De sus últimos trabajos

publicados en Estudios Públicos cabe mencionar “De la democracia a la democracia:

Continuidad y variaciones en las preferencias del electorado y en el sistema de

partidos en Chile” (Timothy R. Scully, C.S.C., coautor), Nº 51 (invierno 1993).

* Deseo dejar constancia de mi gratitud a Erika Maza Valenzuela.

funciones de los partidos han correspondido plenamente a las definiciones

de manual en cuanto a lo que hacen los partidos en las democracias. El

único período en que los partidos fueron desplazados de los círculos del

poder en su historia más que centenaria fue durante los casi diecisiete años

de gobierno militar que siguieron al quiebre de la democracia chilena en

1973. No obstante, los dirigentes y militantes mantuvieron —o en algunos

casos recrearon— las redes organizacionales básicas que permitieron a los

partidos convertirse en vehículos de apoyo o de oposición al régimen

autoritario, y resurgir aceleradamente al iniciarse la transición a la democracia.

Desde fines del siglo diecinueve, Chile ha tenido un sistema

multipartidario con cinco o seis partidos fundamentales y varios más (cerca

de veinticinco) de menor tamaño. El sistema se ha parecido más al de

países de Europa latina que al de los demás países del nuevo mundo.

Ningún partido chileno importante y perdurable, a diferencia de las experiencias

brasileña, mexicana y argentina, fue creado bajo patrocinio estatal,

lo cual no quita que ciertos partidos de importancia transitoria no hayan

surgido para apoyar la gestión de algún presidente (como el Nacional o

montt-varista a fines de la década de 1850), o de su legado político (como

el Liberal Democrático o balmacedista creado después de fallecido el

Presidente Balmaceda).

El sistema de partidos chileno se estructuró, junto a otros factores

que serán mencionados más adelante, en torno a conflictos o divisiones

importantes en la sociedad nacional. En el siglo diecinueve, el principal

Esta pronta recuperación de los partidos ha sido una ventaja para el

1 Los partidos y el sistema partidario chileno bajo el régimen autoritario

del general Augusto Pinochet son analizados en Arturo Valenzuela y J. Samuel

Valenzuela, “Party Oppositions under the Chilean Authoritarian Regime”, en J.

Samuel Valenzuela y Arturo Valenzuela, eds., Military Rule in Chile: Dictatorship

and Oppositions (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1986), capítulo 6;

en Norbert Lechner, “El sistema de partidos en Chile: Una continuidad problemática”,

en Lorenzo Meyer y José Luis Reyna, eds., Los sistemas políticos en

América Latina (México, D.F.: Siglo Veintiuno Editores, 1989), y en Manuel

Antonio Garretón, “La oposición política partidaria en el régimen militar chileno.

Un proceso de aprendizaje para la transición”, en Marcelo Cavarozzi y Manuel

Antonio Garretón, eds., Muerte y resurrección: Los partidos políticos en el autoritarismo

y las transiciones en el Cono Sur (Santiago de Chile: FLACSO, 1989).

Para un estudio de la composición actual del sistema partidario chileno y

de la continuidad y variaciones del apoyo electoral a sus diversas tendencias

políticas, véase Timothy R. Scully, C.S.C., y J. Samuel Valenzuela, “De la democracia

a la democracia: Continuidad y variaciones en las preferencias del electorado

y en el sistema de partidos en Chile”, Estudios Públicos, 51 (invierno 1993).

conflicto generador de partidos fue el relacionado con el papel de la Iglesia

católica dentro del Estado y de las instituciones sociales, y los desencuentros

multifacéticos ocasionados por dicho conflicto dieron origen no sólo a

partidos y organizaciones sociales, sino también a subculturas definidas

principalmente por su cercanía o su rechazo a la Iglesia y a sus opciones

políticas. Aun cuando la división clerical/anticlerical que resultó de estos

conflictos no desapareció en el siglo veinte, la principal ruptura social

generadora de partidos pasaron a ser las diferencias de clase,

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