Paseo El Calvario

PASEO EL CALVARIO

Su historia urbana tiene sus antecedentes en los mismos días de la fundación de Caracas por Don Diego de Losada, el 25 de julio de 1507. Al igual que en la colina capitalina, de la fundación de Roma, en cuyo centro una piedra sepulcral, constituía el eje espiritual de la urbe, El Calvario representó en el pasado un lugar sagrado de nuestra ciudad. Una pequeña capilla construida allí por el entonces Obispo de Caracas, Juan Cataneo Bohórquez, entre los años 1612 y 1618, era el destino de las procesiones.

Además de lugar de procesión la colina era un camposanto hasta 1874, cuando Antonio Guzmán Blanco decide crear el Cementerio General del Sur; y transforma este lugar en el paseo de su mismo nombre construido a la manera de los neoclásicos jardines parisinos. En el centro de la montaña del Calvario, Guzmán levanta en 1883 una estatua heroica en su honor.

El Calvario, es un espacio público de Caracas, Venezuela ubicado en el casco central de esa ciudad al oeste de la Reurbanización El Silencio, entre las parroquias Catedral y San Juan del Municipio Libertador. Tiene una extensión de 17 hectáreas que ocupan áreas verdes, jardinerías, monumentos y plazas.

Su construcción fue ordenada por el presidente Antonio Guzmán Blanco a unos paisajistas franceses para crear un jardín botánico y paseo en la colina de El Calvario, la obra fue inaugurada en 1883 con el nombre de Paseo Guzmán Blanco. Los jardines fueron emplazados en grandes terrazas y fueron realizados por Luciano Urdaneta y Eleazar Urdaneta, el paseo contaba además con una capilla y una estatua de Guzmán Blanco, llamada popularmente "El Manganzón"3 4 5 que fue derribada luego que éste saliera del poder.

En 1884 asume el gobierno Joaquín Crespo, quien se empeña en hacer ciertas ampliaciones al paseo, además del cambio de nombre a Paseo Independencia. Así en 1885 se incluyó otro templo, la capilla Nuestra Señora de Lourdes,6 de estilo arquitectónico gótico. Luego otros presidentes venezolanos se interesaron en la expansión del parque, en 1895 se inauguró el Arco de la Federación en conmemoración de la Guerra Federal. Los encargados de la obra fueron realizados por Alejandro Chataing y Evaristo Padillo.7 En 1898 se construye el monumento a Cristóbal Colón, que además de la estatua también le incorporaba unas escaleras llamadas Graderías de Colón, hoy conocidas como las escalinatas de El Calvario.

En el Parque El Calvario se encuentran bustos y estatuas de Diego de Losada, José Francisco Bermúdez, Simón Rodríguez, Teresa Carreño, Simón Bolívar (donada por la comunidad libanesa por el primer centenario de la declaración de independencia, tal como se indica en su placa), Agustín Codazzi,Ezequiel Zamora y Pedro Elías Gutiérrez, entre otros. Dentro del parque hay cinco plazas, Simón Bolívar, Agustín Codazzi, Cervantes,

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