Personas en el drecho romano

Introducción.

La palabra persona tiene más de una acepción. Lo que expondremos durante este ensayo será el concepto de persona desde su acepción jurídica, y para ello es necesario remitirnos al antiguo Derecho Romano. De esta manera se podría analizar los diferentes cambios que han ocurrido a través del tiempo con respecto a las personas, partiendo o tomando en cuenta el derecho romano como un punto inicial. La palabra persona deriva de la voz latina “personae” la que era utilizada para designar las máscaras que los actores usaban en el teatro romano, primordialmente para asumir una actitud trágica o jocosa, según el papel que les tocara representar. Si bien, la “persona” para el Derecho contemporáneo es todo ente capaz de adquirir derechos y contraer obligaciones, y a consecuencia de ello se entiende que todos los seres humanos somos considerados personas, en sus orígenes esto no siempre fue así. Fuentes históricas afirman que en la sociedad romana no todos los hombres eran sujetos de derecho. (Linneo Ynsfrán) nos dice que el Derecho Romano concebía dos tipos de personas físicas y una de ellas carecía totalmente de derechos, estos eran los esclavos y los extranjeros. Esta afirmación no explica la razón por la cual estos carecían de derechos. Sin embargo, como grupo encontramos más aceptada la afirmación de (Aníbal Benítez Rivas) cuando nos afirma que en Roma sólo existía un tipo de persona o Sujeto de Derecho, y éste era el hombre que reunía estas condiciones exigidas por el Derecho Romano: Ser Libre (Status Libertatis), Ciudadano (Status Civitatis) y Jefe de Familia (Status Familiae). Únicamente la posesión de estos tres estatus daba al hombre plena capacidad jurídica y calidad de persona. Por consiguiente, las personas que no reunían estas condiciones, como en este caso eran los esclavos y los extranjeros, no eran considerados personas por el simple hecho que carecían de derechos.  

Sin más preámbulo iniciamos este ensayo con las personas en el derecho romano tomando en cuenta las consideraciones como grupo y estableciendo lo que realmente creemos que es importante.

Las personas

Es todo ser susceptible de adquirir y contraer obligaciones. En roma no todos los hombres eran personas^[1] ni todas las personas eran hombres. Es decir que se les consideraba personas dependiendo de su status.

Existen tres teorías que se utilizaran para efectos de este ensayo, primero la teoría de las personas, segunda teoría de las cosas y tercera teoría de las acciones. ^[2]

Dentro de la teoría de las personas se examina desde el punto de vista de su capacidad, que es la aptitud de adquirir derechos o contraer obligaciones por sí misma sin la necesidad de la autorización de otro.

Dentro de la capacidad se encuentra la capacidad jurídica que se define como la aptitud legal o jurídica para ser titular y contraer obligaciones; es decir, contraer matrimonio^[3], un contrato o la subscripción de un pagare. También se encuentra la capacidad de obrar definida como la aptitud que le permitiere ejercer por lo máximo los derechos; es decir, los derechos políticos, derecho al sufragio. Ambas de estas capacidades mencionadas se complementan entre sí.

La persona física tenía ciertos requisitos para su existencia, siendo como primer requisito la completa separación del hijo de la madre producido por el corte del cordón umbilical hasta tanto, se le considera un órgano de la mujer. A  esto se le llama nacimiento.

Además el ser humano debe nacer con vida y aquel que nace muerto se le consideraba que nunca nació. Esto debía ser probado con signos de vida como respirar, llorar, moverse y entre otros.

El código civil de Honduras en el artículo 51 establece que la existencia legal de toda persona principia al nacer. Estando de acuerdo con esta consideración nuestro código civil sigue el patrón  romanista.

Para ser persona en derecho no basta simplemente con el nacimiento se tendría que reunir tres elementos o status. Como primer elemento el status libertatis, que significaba ser libres y no esclavos porque solo los libres gozaban de lo que era la capacidad jurídica, el segundo elemento es el status civitatis^[4] que hace referencia a ser ciudadano y no extranjero, el tercer y último elemento es el status familiae^[5], que se refiere ser jefe de familia y no estar bajo ninguna potestad.

En el derecho romano también se daba mucho lo que era la esclavitud en las personas que no tenían capacidad de derecho, técnicamente para los romanos el esclavo era una cosa que se le consideraba parte de su patrimonio es decir sujeto a su propiedad por el mismo título que una bestia de carga o una cosa inanimada cualquiera. La esclavitud^[6] es una Institución del Derecho de Gentes y se le consideraba un elemento esencial de las sociedades, grandes filósofos como Aristóteles aceptaban la esclavitud como algo natural y legítimo. Marco Tulio Cicerón, parece aceptarla como un hecho inseparable de las necesidades de la vida. Con el transcurrir del tiempo estos pensamientos ya no son aceptados por el hecho de que la esclavitud se abolió en el derecho contemporáneo pero se vuelven importantes para efectos de este ensayo ya que se pretende demostrar la posición de las personas durante el derecho romano. Continuando con el tema de esclavitud existían causas por las cuales se daba la esclavitud^[7]. Como primera causa se encuentra el nacimiento de la persona, donde se considera que se puede nacer esclavo o simplemente llegar a serlo por alguna causa o razón posterior al nacimiento. La segunda causa ocurre por el Derecho de Gentes, que nos menciona que se puede ser esclavo por cautividad. Generalmente los romanos ejercían este derecho sobre los ciudadanos de otras naciones enemigas o ajenas a Roma y de pueblos los cuales no tengan firmados tratados de paz. Una tercera y última causa sucede por el Derecho Civil, la libertad es un principio inalienable, nadie puede ser esclavo por efecto de una convención o de un abandono voluntario de su condición de hombre libre. Pero ocurre en ciertos casos en los que el Derecho Civil impone la esclavitud como una pena hacia la persona que quebrante lo establecido.

...