Peter Burke

Peter Burke y la Nueva Historia

Peter Burke es un historiador inglés muy popular en todo el mundo, tanto por sus investigaciones de la Edad Moderna como por sus trabajos sobre la Historia Cultural. Recibió su doctorado en el St. John’s College, una universidad británica situada en Oxford. Trabajó en la Escuela de Estudio Europeos de la Universidad de Sussex, en la Universidad de Cambridge y en Emmanuel College. Sus obras intentan renovar la historiografía y debaten sobre los temas más divulgados en este campo.

En su libro “Formas de hacer historia”, Burke habla de una Nueva Historia que empieza a tomar forma en el campo de esta ciencia. Su característica fundamental es que se contrapone con el paradigma tradicional de historiar, es decir, la historia rankeana. Burke aclara las distinciones entre la vieja y la nueva historia en seis puntos. La Nueva Historia, a diferencia de la vieja, no se enfoca solamente en la política, dado que todo tiene historia. Este tipo de historia se dedica al análisis de las estructuras en vez de la narración de sucesos. En tercer lugar, la historia tradicional ve los acontecimientos “desde arriba” (de los grandes hombres, élites y personas en el poder); en cambio, este método intentará mirar la historia desde otra perspectiva. Es decir, estudiará también a la gente común y corriente. El esquema tradicional nos limita a utilizar como fuentes los documentos oficiales. La nueva historia permite la flexibilidad de basarse en otros tipos de fuentes como las orales, la prueba estadística, fuentes visuales, etc. El quinto punto se trata de la calidad de las preguntas y respuestas a la hora de investigar. No se trata de centrarse en sólo un ángulo de algún caso; sino observar el panorama amplio para ver el caso desde distintas perspectivas. Según Ranke y su historia tradicional, esta ciencia debe ser objetiva, lo cual nos niega cualquier intención filosófica. Burke llega a la conclusión de que es imposible ser objetivos debido al relativismo cultural.

...