Por medio de la presente guía de estudio, se presentarán los aspectos más importantes de la temática mencionada arriba. Tome nota, resuma, investigue acerca de la temática, de acuerdo a las actividades asignadas.

HISTORIA DE VENEZUELA; 1er Año

CONTENIDO: Proceso de Conquista del Territorio Venezolano

1. INTRODUCCIÓN

Por medio de la presente guía de estudio, se presentarán los aspectos más importantes de la temática mencionada arriba. Tome nota, resuma, investigue acerca de la temática, de acuerdo a las actividades asignadas.

1. CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DEL TERRITORIO VENEZOLANO

La conquista y colonización del territorio de Venezuela se llevó a cabo desde el descubrimiento de América por los europeos, comenzó durante el tercer viaje de Cristóbal Colón a América (figura 1), cuando llegó a la costa oriental del país. La conquista de lo que sería Venezuela tomó más de un siglo.

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Figura 1: Tercer viaje de Colón, observe el contacto con el territorio venezolano

1. DEFINICIONES

Durante todo el siglo XVI y aun parte del XVII, los españoles que vinieron a Venezuela lucharon contra los indios para desalojarlos de sus territorios o para obligarlo a aceptar el dominio de España. A esa larga lucha por dominar el país se le llama CONQUISTA. Al mismo tiempo que los españoles peleaban contra los indios, fundaban ciudades, sembraban los campos y abrían caminos. A esta tarea se le denomina COLONIZACIÓN. 

1. CARACTERÍSTICAS DEL PROCESO

Durante el proceso de la Conquista, se impusieron las características de la civilización europea sobre las culturas nativas encontradas:

• Se impuso el uso de lenguas europeas como el español, el inglés, el portugués y el francés; extendiendo además la escritura, la economía mercantil y convirtiendo a la población al cristianismo.
• La conquista también impuso un sistema de trabajo servil para los indígenas (por decreto papal eran sirvientes, pero no esclavos), y un extendido régimen esclavista (propio de las civilizaciones americanas, asiáticas, europeas y africanas), que se alimentó del secuestro de personas en África y su traslado forzoso a América.

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Figura 2: Explotación española sobre los aborígenes

• La conquista fue organizada en Santo Domingo o La Española.
• Se desarrolló en un marco geográfico relativamente pequeño, es decir, a pesar de que los conquistadores organizaron expediciones de conquista o “entradas”, como las llamaban, sólo conquistaron el norte de Venezuela.
• La creación de provincias marcó una tendencia hacia el fraccionamiento, es decir, cada provincia funcionaba de manera independiente.
• Los conquistadores no cumplieron con la política de poblamiento pautada por las capitulaciones: No fundaron pueblos ni estructuraron las bases económicas para garantizar el poblamiento.
• Los indígenas fueron violentamente explotados y sus aldeas destruidas.

1. LA ESCLAVITUD INDÍGENA

En un principio, la fuerza de trabajo recayó en los indígenas mediante dos sistemas de explotación diferentes: la esclavitud y la encomienda, posteriormente se incorporó la mano de obra esclava traída de África. 

Cuando se inició el proceso de exploración y asentamiento en las islas del Caribe y en las costas de tierra firme, los conquistadores necesitaron de mano de obra esclava. Es por ello que la explotación inicial de los recursos se realizó con los indígenas de las propias islas. Sin embargo, la población disminuyó drásticamente debido a que los pobladores americanos no estaban acostumbrados a este tipo de trabajos forzados y fueron obligados a realizarlos, aunque la esclavitud ya había sido una forma de dominación que se practicó por los aborígenes desde mucho antes de la llegada de los españoles a América.

1. LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS HISPÁNICOS EN EL TERRITORIO DE VENEZUELA

En los primeros momentos, los traficantes de esclavos indígenas no mostraron interés en poblar los territorios venezolanos, pero progresivamente, y con diversos fines, se fueron asentando en ellos.

CUBAGUA

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Figura 3: isla de Cubagua, en la actualidad.

Dos circunstancias obligaron a los europeos a establecerse en Cubagua, a pesar de ser árida y despoblada: (1) El deseo de explotar los ricos ostrales de la isla y (2) la dificultad de asentarse en las áreas costeras de tierra firme por la presencia de numerosas tribus indígenas que defendían su espacio.

Ya para 1512 existía en la isla un poblado que luego fue bautizado con el nombre de Nueva Cádiz de Cubagua. La supervivencia de sus pobladores dependía de los suministros traídos de La Española y de los que se obtenía en tierra firme.

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Figura 4: Grabado de 1694 que representa la pesca de perlas en Cubagua

La explotación de perlas con indígenas sometidos a esclavitud y a condiciones de trabajo infrahumanas, y el propio comercio de esclavos y perlas le dio al poblado de Cubagua un rápido crecimiento económico.

Los ricos ostrales de Cubagua fueron sometidos a una incontrolada explotación que generó su rápido agotamiento. Por ello, sus habitantes fueron progresivamente abandonando la ciudad y se trasladaron, unos a Margarita, y otros a Cabo de La Vela, donde también se hallaron perlas. Un terremoto ocurrido en 1541 acabó finalmente con la isla de Cubagua.

LA ASUNCIÓN

En la Isla de Margarita tuvo lugar en 1524 la fundación de La Asunción, la cual había servido de apoyo, aproximadamente desde 1510, a los pobladores de Cubagua, pues en Margarita se había introducido ganado que era criado por los indígenas guaiqueríes, bajo la supervisión de algunos españoles.

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