Psicologia

Introducción

La psicobiología es un término relativamente

reciente (Hebb, 1949) que hace referencia al estudio

de la relación existente entre función cerebral

y comportamiento. A pesar de que extrae

información a partir de muchas disciplinas

su enfoque central es el desarrollo de una ciencia

del comportamiento basada en la función

cerebral. Somos conscientes de que un enfoque

psicobiológico de cualquier comportamiento es

una pequeña parte de una posible “antropología

omnicomprensiva” y nos percatamos de

que importantes factores psíquicos, sociales y

culturales que contribuyen a condicionar los

*Dirección para correspondencia: José Antonio Gil

Verona. Facultad de Medicina. C/ Ramón y Cajal, 7.

47005 Valladolid (España). E-mail gil@med.uva.es

fenómenos psicocerebrales quedan fuera de

nuestra consideración (Gil Verona, Gómez y

Bosque, 2001).

En este artículo hacemos una revisión de

las conductas agresivas o violentas para desentrañar

sus posibles causas psicobiológicas, ya

que consideramos que el estudio de los mecanismos

de la agresión, desde este punto de vista,

hará posible un mayor entendimiento de la

evolución de este comportamiento hasta el ser

humano, así como una mejor clasificación y

tratamiento de las manifestaciones patológicas

de las conductas violentas. Conductas que imponen

elevados tributo en muchas sociedades

humana, así por ejemplo el homicidio y el suicidio

están entre las diez principales causas de

muerte en Estados Unidos, país en el que el

25% de los adultos varones y el 12% de las mujeres

describen haber estado implicados, al me294

José Antonio Gil-Verona et al

anales de psicología, 2002, vol. 18, nº 2 (diciembre)

nos una vez en su vida, en conductas violentas

que incluyen por ejemplo peleas (Robins y Reiger,

1991). En España, solo en el año 2000 se

han descrito 19.143 casos de conductas violentas

denunciadas, que van desde las riñas tumultuosas

a los homicidios (centro Reina Sofía para

el estudio de la violencia a partir de datos del

Ministerio del Interior). Para abordar este tema

presentamos primero una definición de violencia,

agresión y agresividad desde el punto de

vista psicobiológico, para pasar después a clasificar

las distintas formas de conductas violentas

y terminar abordando los modelos que intentan

explicar dichas conductas desde el punto de

vista psicobiológico: modelos genéticos, endocrinológicos,

etológicos y neurobiológicos.

Definición de la violencia y agresión

Desde el punto de vista psicobiológico, es

muy compleja y discutida la definición de agresión

humana y animal así como la diferenciación

entre violencia, agresión y agresividad

(Martin, 2000), por ello nosotros consideraremos

violencia y agresión como términos sinónimos

que designan una misma realidad, por

lo que nos limitaremos a fijar el sentido de la

palabra violencia.

El concepto de violencia puede tener diferentes

niveles de generalización y abstracción:

1. En su forma más abstracta violencia significa

la potencia o el ímpetu de las acciones físicas

o espirituales. Así, la violencia de una explosión

atómica indica la intensidad de las fuerzas

físicas liberadas en este fenómeno y la

violencia de una pasión indica, de manera similar,

la vehemencia con que una persona se

apresta a conseguir aquello que desea.

2. En un sentido más concreto, la violencia

puede ser definida como la fuerza que se hace

a alguna cosa o persona para sacarla de su

estado, modo o situación natural. Si se admite,

como así lo hacemos nosotros, que todo

ser tiene una naturaleza propia, entonces debemos

admitir que la persona tiene también

una “esencia humana” a la que deben ajustarse

sus comportamientos individuales o sociales.

Sobre la línea de este supuesto debemos

entonces calificar como violencia todo

acto que atente contra esta naturaleza esencial

del hombre y que le impida realizar su verdadero

destino, esto es, lograr la plena humanidad.

Así, la institución de la esclavitud en la

cultura grecorromana era una institución violenta

ya que impedía al esclavo el acceso a la

libertad jurídico-política, libertad que constituye

uno de los componentes fundamentales

de la naturaleza ideal del ser personal.

3. Por último, en un nivel semántico más preciso

y restringido, violencia es la acción o el

comportamiento manifiesto que aniquila la

vida de una persona o de un grupo de personas

o que pone en grave peligro su existencia.

Violencia es, por tanto, agresión destructiva e

implica imposición de daños físicos a personas

o a objetos de su propiedad en cuanto

que tales objetos son medios de vida para las

personas agredidas o símbolos de ellas

Agresividad. Potencial agresivo

La violencia destructiva o la agresión aniquiladora

contra la vida y los bienes de una

persona o de un colectivo humano son comportamientos

manifiestos de la conducta humana.

A diferencia de ello, la “agresividad” es

un concepto que se refiere a una “variable

interviniente” e indica la actitud o inclinación

que siente una persona o un colectivo humano

a realizar actos violentos; en cuanto tal puede

también hablarse de “potencial agresivo” de esa

persona o de esa colectividad.

Formas y tipos fundamentales de

violencia y agresión

Somos conscientes de que los actos de violencia

y agresión son muy variados y su tipología

puede establecerse siguiendo varios criterios

clasificatorios (Brain, Olivier, Mos, Benton, y

Bronstein, 1998), nosotros hemos escogido esta

clasificación que presentamos, más general, ya

que nuestro objetivo es intentar desentrañar las

bases psicobiológicas de la agresión en el ser

humano, existiendo otras clasificaciones.

Psicobiología de las conductas agresivas 295

anales de psicología, 2002, vol. 18, nº 2 (diciembre)

A) Según los modos de la agresión

...