CASO PRÁCTICO “CASA MERCEDES”

CASO PRÁCTICO “CASA MERCEDES”

Era sábado y la larga semana de trabajo pesaba ya a sus espaldas cuando, pasadas las 9 de la noche, Merche y Manuel bajaban la persiana de su establecimiento y conectaban la alarma. Cualquier otro sábado habrían encaminado sus pasos a dos manzanas de allí, al restaurante de su cuñado José Luis, al otro lado del colegio y cerca ya del chalecito pareado donde vivían desde hacía 6 años. Cada sábado cuando cerraban quedaban allí para picar algo. Normalmente no tenían demasiada hambre; pero aprovechaban para tener un rato agradable con la familia y los vecinos. Pasar todo el día entre bocadillos, conservas, vinos, fiambres, pasteles y demás viandas les hacía ser frugales en las comidas. El domingo era otra cosa, cuando ambos pasaban la mañana en casa cocinando alguna de sus especialidades o innovando con nuevas recetas sacadas por Manuel de internet, donde rebuscaba acerca de gastronomía, enología y temas diversos relacionados con su negocio.

Este sábado era distinto. Estaban agotados más anímica que físicamente. Hacia una semana que una gran cadena de alimentación había abierto frente a su establecimiento y el impacto había sido brutal. Las ventas habían caído casi a la mitad en sólo seis días. Los clientes de siempre pasaban de largo frente a su puerta para “disfrutar de las ventajas del nuevo super”. Incluso los chavales del colegio estaban cambiando los célebres “bocatas de Merche”, como les llamaban, por los sándwiches envasados que despachaba su nuevo competidor. “No son tan ricos; pero es más rápido y no esperamos colas”, les decían. Es cierto que coincidiendo con los recreos en su local se formaban largas colas que llegaban a colapsarles temporalmente, lo que consumía en tiempo de descanso de los chavales y obligaba a alguno de ellos a marcharse a toda prisa algún bar para adquirir algún bocata o pieza de bollería. Durante esa media hora, Mercedes se dedicaba a elaborar sus célebres bocadillos a toda prisa, mientras Manuel iba tomando nota de lo que pedían los chicos, les cobraba y seguía atendiendo como podía al resto de clientes que acudían a comprar el resto de productos que tenían a la venta en Casa Mercedes.

La madre de Merche, Mercedes, había sido la fundadora del establecimiento a finales de los 70, ideado en un principio como tienda de ultramarinos. Su clientela estaba formada desde entonces por el vecindario de los edificios próximos, que se veían atraídos por la atención, calidad y buenos precios, así como por la comodidad de suponía tener tan cerca un establecimiento como aquel. Mercedes y su hermana atendían a un público eminentemente femenino, que había establecido su tienda como uno de los lugares de encuentro del barrio. Era frecuente encontrarse con 5 o 6 señoras que charlaban animadamente entre ellas y las dependientas mientras hacían la compra. Merche empezó a ayudar a su madre en julio del 94, al acabar el colegio. Unos años después, de ella fue la idea de montar un pequeño horno cuando la panadería de la esquina cerró al jubilarse Don Emiliano. Redujeron algo el espacio de la trastienda y montaron un horno en el que elaboraban bollería y pastelería, así como terminaban de hornear el pan precocinado que les enviaban todos los días desde la panificadora que acababa de abrir a las afueras. Su pan caliente causó furor en el barrio y atrajo a más clientes, así como a los alumnos del instituto, que empezaron a aficionarse a los bocadillos de pan caliente con tomate que elaboraba Merche y eran sus mayores prescriptores. El tomate era una de las estrellas de los bocatas de Casa Mercedes, pues cuidaban su calidad y lo trituraban a mano. El bocadillo más solicitado era una combinación de jamón, queso, tomate y mayonesa, todo ello al horno para que los clientes se lo llevaran calentito. Y los precios, en sintonía. El 'bocata' de lomo embuchado salía a euro y medio, por ejemplo. Y los ingredientes aparte, a 0,35 euros cada uno, salvo el de jamón ibérico (0,85) o el de lomo (1 euro).

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