REFLEXIONES SOBRE CATWOE, UNA TÉCNICA DE METODOLOGÍA DE SISTEMAS BLANDOS PARA LOS SISTEMAS DE DISEÑO

REFLEXIONES SOBRE CATWOE, UNA TÉCNICA DE METODOLOGÍA DE SISTEMAS BLANDOS PARA LOS SISTEMAS DE DISEÑO

Este trabajo analiza la técnica SSM CATWOE, el cual se enfoca en la definición de los elementos necesarios que en conjunto constituyen un sistema de actividad humana. A pesar de sus numerosos usos existen pocos estudios acerca de cómo mejorar esta técnica. Esta investigación refleja cada uno de los elementos desde una perspectiva teórica y práctica. Los resultados apuntan al hecho de que algunos términos tienen un significado en el lenguaje cotidiano que difiere de su definición dentro del CATWOE. Esto puede conducir a malentendidos y limitar el análisis. En conclusión general, es que los elementos deben ser repensados y algunos renombrados.

1. INTRODUCCIÓN

La Metodología de Sistemas Suaves se usa a menudo como una metodología para el desarrollo de sistemas de información. La fuerza de la SSM reside en sus herramientas para explicar diferentes perspectivas, sus supuestos subyacentes y las consecuencias lógicas. Una de las técnicas más conocidas para esto es el CATWOE. Esta palabra significa: Cliente, Agente, Transformación, Weltanschauung, propietario y medio ambiente. Sin embargo a pesar de su éxito y validez en el mundo real, hay problemas con el CATWOE a causa de que no hay ninguna teoría detrás de él. Esta falta de base teórica es de interés más que académico y surge como problemas en la práctica.

Además de este problema general, nuestra experiencia ha demostrado que cada uno de los elementos puede ser criticada por estar vagamente definida y descrita, esto es cierto especialmente para  los elementos centrales: W y T. Gran parte del problema radica en comprender exactamente lo que significa y lo que es útil. A continuación examinaremos los elementos CATWOE y presentar los problemas que percibimos. Comenzamos con un relato histórico de lo que representa CATWOE y como se ha desarrollado. El libro termina con una discusión de algunos de los problemas que hemos presentado y sugerencias sobre cómo podrían ser manejados en la práctica.

1. UN EXAMEN DE CATWOE

CATWOE ha cambiado poco en su forma desde la década de 1980. Debido al uso amplio de SSM en la intervención y análisis del mundo real, esto es una longevidad sorprendente y sugiere que ha habido poca necesidad de cambiarla.

Cliente.- Son los aspirantes a beneficiarios o víctimas del sistema.

Actor.- Se refiere a la persona o personas que realizarían el proceso de transformación.

Transformación.- Proceso que se realiza desde la entrada hasta la salida.

Weltanschanuung.- Describe la visión del mundo el cual hace que la transformación sea significativa.

Propietario.- Es la persona que puede detener la transformación.

Ambiente.- Representa las limitaciones que se toman como dados.

CATWOE surgió como una combinación de intuición, experiencia del mundo real y también el deseo de tener en cuenta la sabiduría obtenida en aquel momento en los sistemas formales de pensamiento. Una hipótesis estableció que los 6 elementos CATWOE serían localizables en una definición raíz bien formulada y probada. Los elementos también fueron comparados con el modelo de “Sistema formal” para establecer una conexión lógica.

A continuación reflexionamos sobre nuestra experiencia de utilizar el análisis CATWOE. Las observaciones y las críticas que hacemos se hacen desde la perspectiva de lo que hemos encontrado para ser útil para el análisis.

Comenzamos con el núcleo de CATWOE, es decir, T seguido por W y luego proceder con los elementos restantes.

1. TRANSFORMACIÓN

T representa la actividad útil para modelar, expresado como un proceso de transformación. Tradicionalmente T ha sido formulado como la transformación de alguna entrada en alguna salida:

Entrada → T → Salida

Esta es una formulación altamente versátil ya que puede utilizarse tanto cuando sabemos que es un problema de entrada pero no sabemos qué hacer, y también cuando hay algo que se desea alcanzar pero no están seguros de cómo. Centrándose en la entrada puede ayudarnos a discutir qué conjunto de cosas debe transformarse para alcanzar la salida. Además esta situación hace que el analista establezca vínculos entra la situación actual (de entrada) y la situación futura imaginada (de salida). Establecer la situación actual e imaginada ayuda a saber si el la probabilidad de llevar a cabo el proceso de transformación es menor, radical o imposible. Todo esto anima a los participantes a jugar con situaciones problemáticas diferentes y situaciones futuras.

Pero después de la formulación de entradas y salidas según sus reglas formales, ha resultado difícil su análisis práctico. Por ejemplo, según Checkland, “el error más común es confundir la entrada que es transformada en salida con los recursos necesarios para llevar a cabo el proceso de transformación”. Para superar esta dificultad se da la siguiente formula:

“Necesidad de X → T → Necesidad Satisfecha”

Esta fórmula llego a ser tan popular y hoy podría ser la declaración más común para los usuarios que toman a CATWOE como un todo. Tal declaración puede ser una opción segura y un punto de partida útil. Checkland comenta, “cuando la gente se da cuenta que no existe una fórmula correcta que va a resolver el problema, la formulación técnicamente correcta, es decir, ‘necesidad de X’ transformada en ‘necesidad satisfecha’ es aceptada”.

Sin embargo, incluso esta forma no solucionó el problema. Checkland continúa, “entonces, por desgracia, a menudo se deslizan en describir a tales transformaciones como la necesidad de la comida a convertirse en ‘alimento’. Evidentemente no resulta fácil de recordar que en una transformación lo que sale es igual a lo que paso en, pero en un estado cambiante (transformado)”. Es te es un problema, no con la forma de “necesidad de X” como tal, ni aún con la forma de entrada-salida, pero con una buena comprensión de T, se adopta a cualquier forma sintáctica.

Además del hecho de que la declaración ‘necesidad de X’ no resuelve estos problemas, también crea los suyos. De esta forma, las declaraciones de entrada y salida contienen información casi idéntica (X es, de hecho, una declaración de salida) por lo que la declaración T se convierte en casi una tautología. También, la forma de ‘necesidad’ neutraliza eficazmente la mayoría de los posibles beneficios inherentes a la forma de entrada-salida. El análisis CATWOE restringe situaciones en las que la salida, X, se conoce, por lo tanto, se dificulta su uso donde un conocimiento de la situación actual es el punto de partida para el análisis. De modo que el analista ya no puede indicar que cosas son las que deben transformarse para lograr la salida. Sin embargo, un aspecto positivo es que esta formulación T enfatiza el elemento humano ya que las necesidades surgen de ellos.

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