UN ANALISIS DE LOS PRECIOS HOTELEROS EMPLEANDO FUNCIONES HEDONICAS

REVISTA OFICIAL DE LA ASOCIACION COSTARRICENSE DE PROFESIONALES EN TURISMO

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"EDICION 75" UN ANALISIS DE LOS PRECIOS HOTELEROS EMPLEANDO FUNCIONES HEDONICAS

Vicente Jaime Pastor

Departamento de Economía Aplicada Universidad de Valencia

Que el precio del servicio de alojamiento en los establecimientos hoteleros varía mucho de unos a otros es un hecho bien conocido que, además, se incorpora rápidamente a nuestra propia experiencia cuando por motivos laborales o de ocio, pernoctemos en distintos hoteles. Las categorías hoteleras –las denominadas estrellas- constituyen un primer indicador que nos permite ubicar a un hotel concreto dentro de un determinado estrato de la oferta y formarnos expectativas, tanto de los servicios que previsiblemente vamos a obtener como del precio que vamos a pagar. En definitiva, esperamos, con un razonable nivel de certeza, que el coste por noche en un hotel de tres estrellas sea menor que en otro de cinco estrellas.

Esto es, en la totalidad de ocasiones cierto, Sin embargo, las diferencias de precios se difuminan cuando lo que se compara son dos categorías contiguas, hasta el punto de que es frecuente encontrar por ejemplo, hoteles de dos estrellas donde el coste del alojamiento sea mayor que en los de tres y, a su vez, establecimientos de esta categoría que cobran precios superiores a otros encuadrados en la de cuatro estrellas. Adicionalmente la variabilidad de precios dentro de una misma categoría hotelera es muy elevada .Al planear un viaje observamos como el precio de alojamiento, para una serie de establecimiento de idéntico número de estrellas se distribuye en un rango bastante amplio sin que, a priori, se detecte causa suficiente. El consumidor-turista se encuentra perplejo ante esta situación al carecer de criterios suficientes para poder elegir.

Una posible vía de explicación a estas diferencias en los precios consiste en atribuirlas a diferencias en las características. El alojamiento hotelero está lejos de constituir un servicio homogéneo, ya que la ubicación y la arquitectura del inmueble, la calidad de las instalaciones de que dispone, los servicios complementarios que oferta conjuntamente al de alojamiento y la profesionalidad de su recurso humano son algunos factores que diferencian y cualifican el servicio ofrecido. En definitiva, y como apuntan van Diki y Van der Stelt-Steele (1993) este sector se caracteriza por tener muchos oferentes de un producto en este caso de un servicio- que siendo similar no es idéntico, ya que existen factores de diferenciación de éste y, además, las empresas constituyen un monopolio espacial.

Partiendo también de la hipótesis de que la industria hotelera se adapta al modelo de competencia monopolística, se analiza la variación en los precios del alojamiento como consecuencia de la variación en las características del servicio empleando funciones hedónicas. De acuerdo con Triplett (1987) “una función hedónica es una relación entre los precios de las variedades de bienes-o servicios- heterogéneos y las cantidades de características que contienen: P=h (c ) Donde P es un vector n-dimensional de los precios de las variedades y (c) es una matriz de características”

En consecuencia, las funciones hedónicas pueden resultar adecuadas para explicar las diferencias de precios entre los establecimiento hoteleros, tanto dentro de una misma categoría como entre categorías. Sin embargo, para emplearlas es necesario definir cuales pueden ser esas características y cuantificarlas de manera que permitan estimar la función.

II.1 Tipología y localización

Las características, servicios y precios de los hoteles varían según la tipología en que se encuadren. Con independencia de una segmentación más elaborada, en principio podemos distinguir dos tipos de establecimientos hoteleros: los hoteles de ciudad y los hoteles vacacionales, que se dirigen a segmentos de la demanda distintos, con requerimientos diferentes. Así lo ha entendido el Instituto para la Calidad Hotelera Española que, al elaborar las Normas de calidad para hoteles y apartamentos turísticos (1997) distingue estas dos tipologías, definiendo requisitos distintos para cada uno de estos grupos. Por tanto, se seleccionaron dos muestras por separado: La primera muestra recogíe exclusivamente hoteles de ciudad, entendiendo por tales los que se localizan en las capitales de provincia. Y la segunda agrupa los hoteles vacacionales, esta se seleccionó eligiendo establecimientos ubicados en destinos encuadrados dentro del segmento de mercado denominado “sol y playa masivo”.

Los precios recogidos son los declarados por los propios establecimientos para su publicación en la Guía oficial de hoteles 1996 y que, generalmente, suponen el precio máximo que cobra el hotel por la prestación del servicio de alojamiento. En aquellos casos en los que un mismo establecimiento declaraba distintos precios, bien por aplicar tarifas distintas según temporada (alta-media-baja) o bien por cargar precios diferentes según las características de la habitación, se anotó la media simple de los precios declarados. Resulta frecuente, por otra parte, que los hoteles de ciudad efectúan rebajas, descuentos y deducciones sobre los precios declarados; de hecho son las tarifas que se aplican por estancias de viajes de empresa, estancias de fin de semana, grupos, etc. Los descuentos sobre el denominado precio oficial pueden llegar al 40% -de manera que el precio efectivo del alojamiento suele ser poco transparente en el sentido de que las comparaciones entre establecimientos resultan dificultosas.

La situación en hoteles de sol y playa vacacional es muy similar, aunque por causas diferentes, generalmente, el servicio que ofrece el establecimiento consta de la estancia más alguno de los servicios de restauración –comida/cena- por un período comparativamente mayor a la estancia media en hoteles de ciudad. En todo caso, el resultado es el mismo; las reducciones sobre el precio declarado son habituales, pudiendo llegar a ser muy importantes en los hoteles cuya demanda está mayoritariamente intermediada por tour operadores.

SERVICIOS

La Guía oficial de Hoteles 1996 recoge, mediante un sistema de pictogramas, los servicios que oferta el establecimiento, así como las instalaciones de que dispone. En lo sucesivo y para abreviar, nos referimos a ambos con el término servicios. Concretamente, en dicha publicación se identifican 41 servicios distintos (entre los que se incluyen tres que hacen referencia a la localización del inmueble –céntrico o en lugar pintoresco–

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