CASO 2.1. DELL: EL DESARROLLO DEL LATITUDE

CASO 2.1. DELL: EL DESARROLLO DEL LATITUDE

[Burgelman, R.A., M.A. Maidique & S.C. Wheelwright (2001): Strategic Management of Technology and Innovation. New York: McGraw-Hill/Irwin, 3rd edition, pp. 756-769. Traducido por Manuel Villasalero-Díaz con fines docentes]

1. INTRODUCCION

En una tarde de octubre de 1993, Mark Holliday, nuevo director de la División Portátil de DELL, dejaba sus papeles sobre la mesa y saludaba a los miembros clave del equipo de desarrollo de productos portátiles que estaban entrando en la sala de reuniones. La habitación ocupaba una esquina del edificio de aparcamientos en las afueras de Austin, Texas.

Holliday había convocado la reunión con la finalidad de llegar a un acuerdo sobre el desarrollo de una nueva línea de ordenadores portátiles. Su primer línea de ordenadores portátiles, cancelada justo un año antes, había tenido problemas técnicos −de hecho, el día anterior la empresa había efectuado un llamamiento para más de 17.000 unidades−. Entretanto, la ausencia de portátiles representaba un gran agujero en la línea de productos de la empresa. Dada la caída de las acciones de la empresa, la comunidad de inversiones estaba estudiando estrechamente cada uno de los movimientos de DELL.

Una forma en la que Holliday y el equipo de desarrollo de producto esperaba diferenciar la nueva línea de portátiles de DELL era la duración de la batería. Las baterías duraban menos de tres horas antes de requerir una recarga, lo que era un inconveniente notable para los ejecutivos que intentaban trabajar durante un vuelo aéreo o un trayecto terrestre. Pero la nueva tecnología de iones de litio (LiOn, pronunciada “lee-on”) desarrollada por SONY, uno de los socios productivos de DELL, prometía aumentar drásticamente el tiempo de uso de un portátil sin necesidad de recarga. Desafortunadamente, aunque SONY estaba trabajando para resolver ciertos aspectos relacionados con la carga de la batería, la tecnología de iones de litio no estaba aún garantizada para utilizarse en portátiles.

Una nueva línea de portátiles exitosa, especialmente con la tecnología de última generación de iones de litio, podría catapultar a DELL en el mercado de ordenadores portátiles. Como anterior ingeniero con experiencia en el sector informático en ambas costas, Holliday se daba cuenta, sin embargo, que el compromiso prematuro con una tecnología no probada podría dar lugar a otro fiasco para DELL en el mercado de portátiles. La discusión sobre esta cuestión prometía ser intensa.

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