Caracoles

I.- INTRODUCCIÓN

Desde los orígenes del hombre, el caracol de jardín ha estado presente en su alimentación. Así lo demuestran descubrimientos de grandes rumas de conchas de caracol. También ha sido un alimento fundamental en reconocidas hambrunas de Europa, específicamente en Francia. Incluso se han encontrado cuevas adaptadas para la optimización de los recursos en la producción del molusco, cuevas remontadas a épocas anteriores a Cristo. Su consumo a recibido el amor y el desprecio por parte de la aristocracia Europea, en distintas épocas. Lo cierto es que hoy en día el caracol cuenta con una muy buena presentación, ya que diversas investigaciones han demostrado las bondades de los distintos productos que entrega Helix aspersa.

La tendencia mundial a consumir alimentos mas saludables, le ha otorgado un espacio importante a la carne de caracol, muy rica en proteínas y muy baja en grasas y calorías, además de ser muy suave en sabor. Pero sin duda su consumo mas importante hoy en día, no es por sus características naturales, sino por ser parte de una idiosincrasia rica en cultura gastronómica, como lo tienen los países de Francia, España e Italia, principalmente. Los cuales el ultimo tiempo se han visto perjudicadas por la prohibición en varias regiones, de recolectar el molusco silvestre, ya que se ha detectado una disminución considerable en su población natural. Es por esto que la demanda de caracoles en esos mercados a aumentado considerablemente, siendo insuficiente la oferta de los helicicultores locales, dando paso a una oportunidad para otros países criadores de Helix aspersa.

Por otro lado, la baba que se extrae del caracol es muy rica en compuestos utilizados por la farmacología, tales como alantoina, limacina y helicina (nombre patentado por Fernando Bascuñan). Su gran cantidad de proteínas y vitaminas, las hace ideal para la regeneración, suavidad y enriquecimiento de la piel además de contar con antibióticos naturales que combaten varios tipos de bacterias que causan infecciones.

Y por ultimo y lo mas reciente, es el caviar de caracol o Perlas de Afrodita, introducido por la gastronomía vanguardista francesa del siglo XXI, y rápidamente adoptada por los mas finos restaurantes de todo el mundo. Se describe como un afrodisiaco, con sabor a montaña, que cada vez atrae mas la atención de los curiosos amantes de la buena mesa.

Actualmente los helicicultores de alrededor del mundo, se centran en producir uno o a lo mas dos de estos productos del caracol en su sistema de crianza y en su mayoría con sistemas extensivos o semi intensivos.

Este proyecto de titulo pretende hacer un estudio acabado de la factibilidad económica de la implementación de un criadero de caracoles de jardín del tipo Helix aspersa, ocupando métodos de crianza intensivos, los cuales maximizan los recursos y logra un manejo adecuado para la obtención de los 3 productos relacionados

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