El presente documento tiene por objeto efectuar un análisis, desde la perspectiva de la libre competencia

1. INTRODUCCION

El presente documento tiene  por  objeto  efectuar un análisis, desde la perspectiva de la   libre competencia,   de   diversas   distorsiones  presentes   en   el   mercado   de   los medicamentos. Algunas de estas  distorsiones han  sido  detectadas por  la FNE en el marco de diversas investigaciones que ha iniciado. Actualmente, existen  elementos estructurales en la industria de medicamentos que hacen  que la competencia en precios  se desvíe  hacia otras   variables  de   mayor  impacto  en   la  rentabilidad  de   sus   distintos  actores   que participan, pero  de  menor beneficio  para  el consumidor como  sucedáneo de  una  mayor intensidad competitiva. Entre  estas  variables, se incluye  la promoción médica, la entrega de incentivos a las farmacias, la creación  y fomento de marcas, además de otras  variables destinadas a explotar asimetrías de  información1y los problemas de  agencia2 propios de este mercado.(1)(2).

En este contexto, la Fiscalía Nacional Económica (FNE) considera importante realizar una  evaluación de los efectos competitivos3 que  puede tener  la implementación de  exigencias de  bioequivalencia a un conjunto de medicamentos, como requisito para  ingresar y/o mantenerse en el mercado, y su  interacción con  otras  regulaciones en  el  sector  farmacéutico,  como  la  exigencia de prescripción de  medicamentos por  su denominación común internacional (DCI) y la obligación de  las farmacias de  mantener una   oferta   amplia de  medicamentos  bioequivalentes.  A  juicio  de  la  FNE,  todas   estas medidas podrían  ser  útiles   para   aminorar  algunas  de  las  distorsiones  señaladas,  en beneficio  de una mayor competencia y, en último término, de los consumidores.(3)

1. OBJETIVOS GENERALES

Analizaremos, desde la perspectiva de la libre competencia, la importancia de las medidas de bioequivalencia y políticas de fomento a los medicamentos genéricos como  mecanismos para  reducir distorsiones en el mercado de fármacos, con independencia de los aspectos sanitarios implicados en  estas  medidas (los  que  aquí  no  son  analizados).  Algunas  de  estas distorsiones han  sido  detectadas a partir de diversas investigaciones iniciadas por  la Fiscalía   Nacional   Económica  (FNE)   en   este   mercado,  las   que   dan   cuenta  de importantes problemas estructurales en el mismo. En el ámbito de  los medicamentos, uno  de  los principales escollos  a la competencia está dado por la incertidumbre de los consumidores respecto a la calidad y/o eficacia de los mismos. Dicha incertidumbre fomenta un uso de las marcas como herramientas de  señalización de  calidad, cuestión que  puede distorsionar las  decisiones tomadas por  los  consumidores y  evitar  una  efectiva  competencia en  precios,   desviando  los esfuerzos competitivos de las empresas hacia  otras  variables de mayor impacto pero de menor beneficio para  esos consumidores (promoción médica, entrega de incentivos a las farmacias, etc.).

En este contexto, una  de las principales medidas para  incrementar la competencia en este  mercado dice  relación con  el ingreso de  oferentes de  medicamentos genéricos bioequivalentes,  los  que   operan  como   una   alternativa  efectiva   al  medicamento original o innovador -esto es, aquel  cuya  patente ha vencido-.

Estudios muestran que la entrada del segundo oferente de genéricos se encuentra correlacionada con disminuciones  de  hasta   un  50%  en  el  precio   promedio de  dichos   medicamentos, respecto al medicamento original.

En efecto, las políticas de bioequivalencia son una  buena medida para  homogeneizar la  calidad  de   los  productos  y,  por   esta   vía,  entregar  mayor  información a  los consumidores, ayudándolos  a  tomar mejores  decisiones.

 La  percepción de  “menor calidad” de  los  medicamentos genéricos tiende a  funcionar como  una  barrera de entrada4 de  los  mismos, cuestión que  entorpece la competencia y genera precios  de mercado  artificialmente altos,   en  un   ámbito  en  que   los  costos   generales  se  han mostrado fuertemente al alza en los últimos años.(4).

2.1 Objetivos específicos:

-Analizar el rubro de la venta de medicamentos en Chile; el modo en que operan, sus prácticas y cuán sustentadas se encuentran sus acciones a las leyes establecidas por el Estado de Chile.

-Recopilar antecedentes de primera fuente respecto al caso, con el fin de conocer la realidad del mercado, dando detalle al diagnóstico del sector industrial escogido como objeto de estudio.

-Aplicar conocimientos adquiridos con el fin de elaborar un estudio eficiente a la situación planteada, y con ello establecer hipótesis que puedan concluir la investigación.

-Conocer percepción de consumidores con el fin de dar respuesta a hipótesis planteadas.

-Establecer conclusiones y posibles soluciones al tema tratado

1. DIAGNÓSTICO DEL SECTOR:

3.1        Antecedentes Generales

Actualmente en Chile, dentro de la industria de la venta de medicamentos existen factores y/o prácticas que se aplican provocando una desviación en la competencia de precios de este sector, generando beneficios en la rentabilidad de los actores que participan dentro de dicho mercado y afectando en la misma proporción al consumidor final de los productos en cuestión.

Cuáles son estas prácticas? Son diversas, particularmente dentro de este sector se aplica  la promoción médica, entrega de incentivos a las farmacias, el fomento de determinadas marcas de laboratorio y otras variables que encausan asimetrías de información dentro del mercado y por consecuencia, el beneficio en la rentabilidad para los oferentes.

Bajo este escenario, la Fiscalía Nacional Económica (FNE) hace hincapié en evaluar los efectos competitivos que puede tener la implementación de las reglas para la incorporación de los medicamentos bioequivalentes, con el fin de regular la implementación de estos en el mercado y su permanencia dentro de las farmacias con el fin de mantener una oferta amplia de éstos.

Por consiguiente, la FNE concluye que las medidas por aplicar podrían ser de bastante utilidad para apalear algunas de las distorsiones mencionadas anteriormente, con el objetivo de lograr una mejor oferta en el mercado y en consecuencia un mayor beneficio para los consumidores finales.

1. Particularidades de los medicamentos genéricos en Chile:

En nuestro país,  lo que  comúnmente se conoce como  “medicamento genérico” es lo que,  en términos de la Organización Mundial de la Salud  (OMS), se clasifica  como “producto farmacéutico multifuente”; es decir,  un  equivalente farmacéutico o alternativa que  puede a su vez ser equivalente terapéutico o no del producto farmacéutico que  sirve de referencia. Por equivalentes farmacéuticos, se entiende como aquellos productos farmacéuticos que  contienen idénticas cantidades de los mismos principios activos o   sus   mismos componentes,    presentados  en   idéntica  forma    farmacéutica  y   vía   de administración, pero  que  no necesariamente contienen los mismos excipientes y que  cumplen con las mismas o comparables especificaciones de “calidad.”

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