Ensayo plataformas Ecomerce Mercado Libre y Amazon

Teoría de la Disrupción.

Varios autores caracterizan a Mercado Libre como el Amazon latinoamericano. Una plataforma de compra venta de bienes y servicios en línea con un crecimiento asombroso en los últimos 20 años y la consolidación de uno de los pocos gigantes tecnológicos de la región. OLX, por su parte, funciona más como un portal de anuncios comerciales. Es decir, solo los dos primeros son comparables. De ahí que hablar del limitado desarrollo comparativo tiene sentido en la medida que las empresas hagan algo similar en un contexto equiparable.

Antes de realizar una comparación entre Amazon y Mercado Libre, es necesario contextualizar dónde y en qué condiciones se lo hace. Ya que en Brasil, México, Argentina o Chile la plataforma Mercado Libre funciona muy parecido a lo que Amazon antes de la pandemia en Estados Unidos y Europa. Con una capacidad operativa que disponibiliza entregas en menos de 24 horas en los territorios cubiertos. Si hacemos la misma comparación en Ecuador, Amazon no tiene operaciones directas, ya que no cuenta con infraestructura ni logística propia, mientras que Mercado Libre (ML) lo hace de manera parcial y sin la logística de su giro de negocio en países como Argentina o Brasil.

No estoy de acuerdo con la afirmación que Mercado Libre ha limitado su desarrollo, ya que ello entraña una voluntad de autolimitación o estancamiento. Lo que ocurre en realidad es una dedicación geográfica. Desde 1999, cuando en su inicio se estructura como un portal de subastas de artículos usados on line, Mercado Libre no ha parado de crecer hasta lograr más de 70 millones de compradores activos y 11 millones de vendedores catalogados, en un entorno de mucho menor poder adquisitivo que EUA y Europa. De tal forma que si comparamos a Mercado Libre con Amazon, el primer rasgo diferenciador es, sin duda, el mercado nativo: Latinoamérica y más específicamente el cono Sur vs. Estados Unidos.

Según datos de la CEPAL, las economías de ingreso alto (EUA y Europa) , teatro de operaciones de Amazon, representan el 49% del producto interno bruto (PIB) mundial, mientras que toda la región de América Latina y el Caribe apenas el 8%, nicho de Mercado Libre. La escala es diferente aunque escencialmente sean negocios similares.

Mercado Libre, la empresa argentina mejor cotizada en la bolsa de valores, usa una plataforma cuyo fin es la democratización del comercio electrónico, minimizando la intermediación y la asimetría de información entre productores y compradores. Lo cual incluye artículos usados, remanufacturados o repotenciados. Algo que diferencia a Amazon, que oferta exclusivamente bienes nuevos, con líneas de exclusividad en el manejo de marcas y representaciones.

A diferencia de Amazon, Mercado Libre  permite a sus usuarios: anunciar, comprar, pagar y vender productos y servicios de manera directa, lo cual incluye bienes raíces y automóviles, segmentos que en los que no incursiona Amazon. Este dato no es menor a la hora de comparar los tres portales: dos de retail y uno de anuncios exclusivamente.

Desde lo operacional, Amazon transacciona con una pasarela de pagos, mientras que Mercado Libre integra un sistema denominado Mercado Pago que es un mecanismo multicanal de gestión de recursos, que vendría a ser un banco propio, que incluye servicios como crédito directo y financiamiento a terceros.

Por otro lado, un factor diferenciador radical es la gestión de las divisiones de negocio como palanca operacional ó financiera. En el caso de Amazon, el mayor generador de ingresos en los útimos años es la división de Amazon Web Services (AWS), que hoy por hoy representa más del 60% de las ganancias de la corporación. Siendo la palanca financiera para actuar con poder de mercado, minimizando ganancias operativas en el mercado de bienes, y así expandirse en los nichos objetivo. Por el lado de Mercado Libre, en cambio, las divisiones como Mercado Pago, Mercado Shop o Mercado Envíos, todas apuntan a convertirse en palancas operacionales, dentro del mismo giro de negocio y son responsables de procesos gobernantes o subprocesos dentro de la misma operación, mientras que en el caso de Amazon las divisiones gobiernan sus propias operaciones, clientes y productos.

El uso de la tecnología tiene sin dudas correlatos muy similares. Para empezar el tratamiento de los clientes, vendedores y compradores, como proveedores de datos para segmentar y afinar la oferta de bienes y servicios en ida y vuelta. Búsquedas guiadas y manejo de big data como eje de la estrategia tecnológica, sumado al uso de herramientas de inteligencia artificial para mejorar los algorítmos y mecanismos de interacción. En este punto, es necesario diferenciar las escalas de los dos gigantes del retail. Amazon cuenta con un músculo tecnológico considerablemente mayor que el de Mercado Libre debido a su tamaño y la inversión en I+D+i. Si bien Amazon es más intensivo en tecnología, esto tampoco quiere decir que Mercado Libre no lo sea, lo que cambia es la escala y el grado de dependencia de las operaciones del uso de las tecnologías usadas.

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